年轻的祭司们窃窃私语，甚至连维莉卡也不知道母亲有何意图。

不久，露米亚头戴鹿角盔，手握宝石权杖走出帘幕，以最庄重的着装屹立在所有人面前。

「肃静！」她使劲敲一下木杖。

见聒噪已除，继续宣布：「孩子们！我们将紧急进行一次活动！我们伟大的王正在南方讨伐凶恶的敌人，斯摩棱斯克人向我们发起挑战，而国王将抓住这次机会彻底击败他们。诺夫哥罗德地方的军队在行动，但国王缺乏一次祭祀！现在时间还来得及，我们要向诸神汇报这次行动。」

说到此，话语已经引得轩然大波，露米亚再敲打一番木杖继续阻止聒噪：「今日神庙封闭，你们所有人开始准备！事不宜迟，我们将在明日清晨，在海滨祭坛完成这次祭祀。一切，就按照光明节的标准做。你们，都退下吧。」

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位伟大的查理，你就是查理曼的孙女吧？」

「我……我是。」乌鸫本不愿提及这些事，被问到了只好肯定答之。

「你既然是伟大战士的孙女，也该如你爷爷一样勇敢。又不是让你杀人，你怕什么。」

「好，我不怕！我不怕……」

乌鸫的紧张忐忑不是三言两语就能疏解的，何况维莉卡将仪式说得更为极端。所谓既然是国王突然集结重兵南下，意味着这场冬季战争规模其实很大。为此就不是祭祀十头鹿这么简单，或许能有五十头鹿献祭也说不准。

甚至，是最高规格的「九十九鹿」祭仪。

罗斯大神庙的祭祀有一套标准，其最高规格是祭祀一百一十一头鹿，次级标准便是九十九头鹿。

留里克在乌普萨拉大神庙登基之际是屠了九十九鹿，现在罗斯升级为王国，等待国王御驾亲征法兰克之际可要以最高规格做一番战前祭祀。

讨伐斯摩棱斯克，那里的敌人可没有法兰克般光荣，祭祀规格要下降。

维莉卡猜得不错，露米亚的确差人牵来九十九头鹿，为此全城轰动！

原来大门紧闭的大神庙是在筹备祭祀仪式？难道南方战争的规模已经迫使祭司们拿出这样的规格去献祭奥丁了？

倒是有一个大好事，所有的鹿在祭坛放干血后，鹿皮、鹿肉、鹿骨很快就会出现在冬季集市。那可是新鲜的红肉，新鲜的皮革也能迅速制作品质不错的皮衣。

当然，依旧缺乏娱乐的民众将祭祀活动视作重大乐趣所在，由于消息传得全城都是，当天还蒙蒙亮之际，新罗斯堡的海滨祭坛区域已经人山人海。

不止如此，祭司们走出大神庙徒步前往城外祭坛，她们必然衣着盛装，在举着火把的城市守卫者的簇拥下，在乐队鼓噪下，穿行涅瓦大街走向城外。

为此丰收广场已经盘踞起大量围观民众，如此盛事自然也引得蓝狐带着部下参与其中。更在于他作为罗斯的大贵族，与耶夫洛一道和总督小科努松会和。他们干脆能跟在祭司的身后，一直跟着走入祭坛区域。

内部套上一层羊毛衣，外部穿着整体式的素白罩袍。

如此着装令乌鸫想到了那些修女，而罗斯人做得更纯粹。

所有的下级女祭司头戴新鲜松枝编成的头冠，除此外就再无对罩袍的修饰。

年轻女孩们站成两行纵队，微微勾头站在头顶鹿角盔、打扮得酷似鹿的大祭司身后。

在大祭司身边又有二女，一位是副祭司维莉卡，她由于常常被安置在大神庙门口看着奉纳钱箱，以至于城中百姓对她格外了解。

至于另一个……也许是大祭司点名培养的新副手吧。

当然那女孩是谁，蓝狐已经知晓。乌鸫到底是法兰克大贵族，即便落魄了身份依旧高贵。能有资格与大祭司同行，可见露米亚对之看中，不过这也预示着一些疯狂的事情。

蓝狐可不敢闯入祭司队伍亲自闻讯露米亚的打算，天蒙蒙亮，整个城市已经人声鼎沸人头攒动，他才不想弄得自己公开出丑，只好默默祈祷着乌鸫能做好「野蛮的工作」。

勾着头的乌鸫机械式地跟着大祭司，她希望自己是一头无情冷血的勐兽，这样杀死驯鹿就能果断行动并心安理得。

在她素白的罩袍下确实悬挂着一柄短剑，它就是仪式中当用到的法器之一。

与此同时，海滨祭坛处，九十九头鹿已经准备完毕。所有的鹿都被男人牵着缰绳，待仪式进行之际，也是这些男人将鹿按在偌大的石船祭坛中，由祭司执行杀戮。

自从国王亲自带着维莉卡施行对牲鹿的刺杀，之后历次祭祀，这一工作都有维莉卡亲自执行。

罩袍之下，维莉卡攥紧剑柄，此刻天已放蓝，她看一眼身边的乌鸫，坚毅的眼神代替了千言万语。只因前面就是聚成一团的鹿群，它们即将化作鲜肉……

一切的仪式按部就班，由于是为了留里克南征而补足的一场仪式，各种仪式项目要从简，唯有最关键的屠鹿仪式容不得一星半点的闪失，所谓骗谁都不能欺骗诸神，牲鹿的数量越多，越代表民众对诸神的崇敬。

一如历次的战前祭祀，露米亚仰望苍穹，又看向逐渐升起的太阳。

当太阳完全冲破地平线，她一声令下：「剑！开始吧！」

此乃坚实的信号，第一批的十头驯鹿都被壮汉按倒在石船祭坛里，对于在场的两位持剑祭司，要做的就是割断鹿的脖子、刺破鹿的心脏。

维莉卡干净利落处决了第一批鹿，鹿血喷得她浑身赤红，手持短剑一样在滴血，恰是这样沐浴鲜血的小姑娘竟带着笑意看向自己。

乌鸫那被努力埋藏的记忆再现了，她被吓得魂不守舍。

「你傻了吗？接下来该你了。」冲上来的维莉卡将她踢醒。

跌坐在祭坛中，素白衣服已沾满鹿血。乌鸫看到新的十头鹿和不情愿得被拽到祭坛，再被那些赤膊上阵的金发壮汉死死按住，自己持剑的胳膊也被维莉卡抓紧。

此刻，号角声与鼓声就是最明确的信号，围观的数以千计民众接连起哄欢呼。

乌鸫，完全是被维莉卡裹挟着发动一次强劲的短剑突刺，这一刺击直接刺破了鹿的心脏，热血顿时喷了她一身，而这似乎也解锁了被压抑在灵魂深处的一些事。

「它？死了？」看的鹿挣扎一番没了动静，心跳快得好似要爆炸的乌鸫气喘吁吁，手握的钢剑也随着身体的震颤而剧烈颤抖。

「基本是死了。走，下一个。」维莉卡一脸平静，显然她早已习惯这一切。

只是她没有注意到，乌鸫那一度紧张抗拒的脸被鹿血好好洗了一把脸，恰是这些血污微微遮掩了她因极端的亢奋而轻轻上翘的嘴角。乌鸫就是在对「我做了一件伟大的事」而兴奋，而她并不自知。

有了第一次成功的刺杀，再这个祭祀活动中乌鸫在以极快速度成长着。

她真的如杀戮机器一般，在维莉卡的陪同下最终处决了所有的九十九头鹿。

而对于她自己，整个人仿佛就会从地狱里爬出的恶魔，至少乌鸫看看自己猩红的全身，以及满是腥味黏湖湖的双手，想到的只有恶魔。

法兰克的恶魔，或许在罗斯人这里就是光荣英雄吧？

她确实听到这里的民众在欢呼，仿佛……就是对自己欢呼。

她甚至看到了蓝狐的那张圆滚滚的脸，那个家伙正瞅着自己，眼神里可是没有一丝半点的嫌弃。那眼神，怎么看都是一种赞许吧。