蔡瑁听出刘表不悦,觉得时机已经差不多了,便起身打断众人,建议道“姐夫,您和皇叔相会近一日,外面眼看就要天黑,不如大家就此罢宴停杯,早些回襄阳商议安顿之事?也免得几万百姓苦等。”
刘表颔首赞同“德珪所言甚是,玄德以为如何?”
“自然听兄长安排。”
“那我们就到此为止,玄德先回湖阳等候,我会尽早商议出结果。”
“我送兄长登船。”
众人一番热情客套,刘备将刘表及随从送上船,自己连夜返回湖阳驻地。
转眼到了九月下旬,离大王庄相会已过了七八日。
刘备每日都在河边、道旁走动,像望夫石一样等待信使,可襄阳方面一直没有消息,他渐渐有些沉不住气。
一日黄昏,刘备把刘晔叫到河边,面带愁容问道“子扬,刘景升这么久没消息,是不是上次咱们太急了?倘若迟迟没有结果,咱们岂不无休止等下去?”
刘晔摇头对曰“一点也不急,可能还太缓”
刘备诧异追问“却为何故?”
“使君五万人来荆州,即便刘景升焉能不疑?再者蔡瑁、蒯越相互掣肘,你越谦卑越被忌惮,所以只能反其道而行。”刘晔捋着胡须表情肃然。
刘备似懂非懂,于是继续请教“请先生说明白些。”
“昔日王翦奉命伐楚,六十万大军整装待发,他却数次索求良田美宅,何耶?无非是消除秦皇疑心耳。”刘晔摇头叹息“当日会面,使君就该更主动”
“事已至此,如之奈何?”
“也无妨,如果使君在此焦躁,不妨到襄阳去等待?”
刘备听得一惊,忙皱眉追问“会不会太急?若我们不请自到,恐有逼宫之嫌。”
刘晔笑道“使君忘了大公子?这条路早走早通,可借口拜访刘景升家人,我想他没有理由拒绝。”
“也好。”刘备轻轻点头“我明日让公佑,先往襄阳去通传”
刘晔摆手对曰“不用这么麻烦,使君就以当日大王庄那般,带上几十骑直接去襄阳,正好可给蔡瑁、蒯越一个措手不及。”
刘备从其谋同意下来,遂让孙乾、糜竺准备礼品,一行百人往襄阳‘唐突’而去。
刘表在大王庄收获衣带诏,回到襄阳就打算给刘备选个地方,但蔡瑁、蒯越掌管着荆州军政,有办法让刘表忙不过来,所以对刘备之事一拖再拖。
十月上旬,刘备突然出现在襄阳,真让蔡瑁、蒯越措手不及。
刘备带着礼物登门,刘表则带着刘琦迎出府门,并以家宴进行隆重招待。
席间,刘表多次表示州务繁忙,刘备的事情还在商议之中,客气和礼数一点没有少,但作为荆州的一把手,他根本没有自责的意思。
因为刘备的不请自到,让主人家感到逼宫的意味,而刘表心中这份猜忌与不爽,最终被客人口中的茂才承诺所击碎。
(本章完)
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