曹操看出曹洪有事要说,便招手将其叫到一旁。
“有事?”
“刘辟这厮戏耍众人,末将也想替主公出气,不如让末将和张郃换换?”
曹操听出曹洪有争功之意,拍打对方肩膀小声提醒:“刘辟不过一贼尔,擒杀此人不足言道,但别忘了谷中有猛虎,若是猛虎伤人”
“末将省得了”
曹洪咽着口水抱拳,他明白猛虎指代关羽,守刘辟不是坐享其成,还要面对关羽的威胁。
曹操继续吩咐:“朗陵周边亦有贼患,你就留在此地平叛,顺便策应谷中的张郃,如果你运气够好,也有可能遇上刘辟。”
“唯。”
曹操部署完一切,便将大军分作数路,开始对汝南全方位整肃,他不允许颍川这个邻居,再次成为掣肘之郡。
朗陵驻军突然大动作,藏在暗处的刘辟果然中计,他在仔细观察一天之后,便引着那几十骑摸黑入谷。
行至天明,人马困乏。
刘辟下令路旁小憩,众人很快进入梦乡。
迷迷糊糊听到一阵马蹄声,刘辟睁眼看见一支骑兵迎面而来。
“是使君接应咱们的兵马”
刘辟欢喜的话还没说完,就发现对方衣着、旗帜都不对,于是慌忙拾起兵器去牵马,并惊提醒众人:“不对,是曹贼的兵,大家速速上马,准备战斗!”
“刘辟,张郃在此等候多时,还不下马受缚?”张郃引起阵前,持枪一脸轻蔑之色。
张郃这几日守得战战兢兢,论勇武他自问不是颜良的对手,所以怕关羽像白马时不要命地冲杀。
自打曹洪先行回撤之后,张郃把监视驻防的位置一变再变,最后撤至入谷十里左右歇马,心说立不立功是次要的,最关键先要保住性命。
张郃虽然也是降将,但与同为五子良将的张辽、徐晃不一样,后者是因力战失主而投,张郃则是因河北党争严重,袁绍在官渡不听其建议,最后乌巢被烧走投无路。
曹操虽然善待降将,但对待降将也有分别,他现在表面善待张郃、高览,其实是做给河北将士看,内心却有明显的亲疏之分。
张郃谨慎机敏,能读懂曹操心思,所以但凡受命出战,他都以保命为主,自己全家老小都没了,只有自己活下去,才能重建张家。
张郃不敢与关羽力战,但面对刘辟却战意满满。
刘辟本身依附汝南袁氏,也是受了袁绍的书信,才和刘备在汝南举事反曹,此刻见了叛袁的张郃如同仇人破口大骂。
“张郃,你这背主小人,怎有脸活拦我去路?”