行军途中,谋主荀攸献‘声东击西、轻兵掩袭’之计。
即曹操主力开赴延津,像于禁、乐进偷袭别营那样,佯装渡河袭击袁绍的后方,吸引对方的注意力、扰乱袁绍的判断,然后趁其不备轻兵掩袭白马。
两军相争,自古强势方用阳谋,劣势一方才用阴谋。
袁绍主力在延津北岸,因吃过一次于禁、乐进的亏,也很积极在沿岸设防,岂料曹操在对峙几天后,挑选数千精骑偷偷去救白马。
时建安五年四月,白马在被围困月余之后,刘延如油尽灯枯般在苦苦支撑。
听说曹操率骑兵来救援,郭图、颜良、淳于琼都很吃惊。
吃惊不是因为害怕,而是觉得对方在耍花样。
颜良以三万余人围困白马,曹操带几千人就想解围救城,在几人眼里如同痴人说梦。
哨探说完离开大帐,参军郭图捋须说道:“曹操以数千骑来救白马,大概是想扰骚牵制,眼下白马破城在即,两位将军继续指挥进攻,我带几千人在后方策应。”
淳于琼捋须言曰:“曹操此人诡诈善奇谋,若放任这支援军逼近战斗区域,必会影响我军攻城的节奏,我建议分一军前往抵挡,再派人渡河找主公求援,届时前后夹击必能获胜。”
淳于琼与袁绍、曹操同为西园八校尉,以前在洛阳有过短暂接触,他在三人之中是最了解曹操的人,所以提出的建议很值得参考。
郭图微微点头,正色说道:“白马破城在即,二位将军要主持攻城,不如让我带兵去阻敌?”
“公则(郭图且慢,闻曹贼麾下有虎豹骑,我早就想领教一番,你与仲简(淳于琼继续围攻白马,我带万人去阻挡。”颜良虚着眼睛神情肃然。
郭图拱手叮嘱:“曹操麾下颇有能人,将军此去千万小心。”
“河南的土鸡瓦犬?够我杀否?哈哈”
颜良大笑着走出营帐,他是袁绍帐下一等一的猛将,并没把郭图口中所谓能人放在眼里。
在攻打白马期间,颜良斩了几個小将觉得不过瘾,现在放弃攻城去阻敌,就是为了多斩几个‘能人’,并认为有机会擒下曹操,所以才表现得这么积极。
颜良随后点了一万步骑,向西狂奔近百里遭遇曹军,立刻开始列阵准备御敌。
曹操半路遭遇颜良非常意外,此时他体会到袁绍的可怕,体会到河北对情报的夸张掌控。
本以为到白马附近才会被发现,没想到颜良竟然‘迎’出来近百里。
曹操皱眉望着荀攸问:“公所献‘声东击西、轻兵掩袭’之计,似乎被袁本初识破了,看旗号应该是大将颜良,如今是战是退?”
荀攸拈着胡须,不置可否地自言自语:“颜良步骑混杂,我军全是骑兵,主公想走能全身而退,但白马之围就”
曹操犹豫之时,郭嘉拱手谏曰:“主公,狭路相逢勇者胜,我军兵力虽然略少,但胜在全部是骑兵,可趁彼军立足未稳展开突袭,或能挫其锐气。”
“颜良河北名将,若遣寻常之将出击,必然是凶多吉少,看来得派关云长”
曹操话没说完,荀攸忙劝谏曰:“主公不可,关羽已知刘备在北,此时若遣他出战,恐有临阵倒戈之险。”