于禁全军覆没，曹仁脱困无望。

战报传回许都，朝野震惊。

建安十三年岁末，曹操已经等不及过完年，也等不及荀彧备好物资，便亲率二十余万兵马，直奔南阳地界杀去。

关羽擒于禁威震华夏，曹操为了南征强征民夫，各自因素诱发周边局势变化。

曹操大军刚至叶县，颍川郏县、河南梁县、弘农陆浑等地，皆有豪强举事响应关羽。

梁县、陆浑反叛有曹洪、曹休处理，而郏县距离叶县仅有百余里，活脱脱打了曹操的脸。

然而曹操用兵纯熟，遇事冷静不冲动应对，即着奋武将军程昱征讨，大军继续往宛城方向进军。

次年正月，曹操军至宛城。

关羽不敢像对付于禁那样，任由曹操大军过河兵临穰县。

甘宁水军要阻止曹军抢渡，对其余水域放松了警戒，便让汝南太守李通抓住机会，用简易舟船横渡淯水为樊城运粮。

曹仁虽得军粮续命，但他是夏天来的南阳，麾下将士缺少冬衣，没法配合曹操攻穰县，只能龟缩樊城等回暖。

曹操见甘宁扼守水道，荀彧提供的冬衣不足，综合曹仁、于禁失败经验，并没急于和关羽决战。

南阳河流众多，粮草补给需涉水而行。

曹操首先要保证粮道安全，防止甘宁从水路扰骚其后。

考虑到关羽用兵倚仗水路，曹操便命人在淯水搭设浮桥，并仿关羽在樊城造船威胁襄阳，命蔡瑁在宛城立坞造战船。

关羽欺曹操没水军，曹操便当面造给他看。

战略意义超过造船本身，给穰县守军巨大压力。

曹操此时兵多将广，中原、河北物资丰富，临时造一支用于牵制的水军，两三个月就可以达成。

若是多等一些时间，等到水军规模大体量成型，更会形成巨石压卵之势。

当实力足够强大之时，阳谋作用远远强于阴谋。

曹操用兵如此稳健，关羽兵败只是早晚。

估计等三四月气温回升，曹操、曹仁都会发动攻势。

数万对战数十万，关羽很难再创奇迹。

翻版的赤壁大战，输赢会影响天下格局，不该关羽独自承受。

刘备班师回长安后，时刻关注着荆州局势。

至于凉州的局势，韩遂与张飞、马超纠缠半年，于去年末弃金城逃往河西，给战后的凉州多添了一分隐患。

大战后本该与民休养，但得知曹操亲率大军南征，刘备无法继续观望及治理州郡，必须即刻出兵开辟新战场，为关羽一方减轻压力。

刘备自领凉州牧，考虑到杨秋真心归顺、贡献颇多，加上又熟悉凉州事务。

在诸葛亮提议下，刘备表杨秋为金城太守、破狄将军、封都亭侯，令其镇守金城防韩遂卷土重来，又以糜芳、袁綝、马铁，分别出任天水、安定、陇西三郡太守。

安顿部署完大后方事宜，刘备召集张飞、马超、赵云、庞德等大将，集结五万胡汉杂军于潼关。

建安十四年二月，趁曹洪、曹休到陆浑、梁兴平叛，刘备突然兵出潼关围困弘农。

曹休闻讯带兵回救，最终不敌赵云、庞德退守函谷关。

此前二曹盯防潼关，麾下将士多是河北降卒，其战斗力本身就偏弱，本来张绣的西凉枪兵最能打，可惜调去南阳为关羽所灭。

曹洪、曹休兵少且弱，与刘备胡汉杂军战力相去甚远，只能写信到宛城告急求援。