“褒斜道冬季湿滑,行军极为不便,主公千金之躯,岂能冒险亲往?子龙勇谋兼备,必能克敌制胜,还请主公三思。”
诸葛亮拱手劝完,赵云也抱拳铿锵劝谏:“主公不可涉险,赵云愿立军令状.”
“子龙不必如此,我们一起去汉中。”
刘备伸手打断赵云,语重心长解释:“我并非信不过子龙,实是有些事要自己面对,昔日袁本初在官渡决战,事无大小皆假手于人,最终落得功败垂成,所以你们不必再劝,正因冬季行军不便,我亲自前往能激励将士,或许还有助劝降张鲁.”
“可”
赵云无言以对,便下意识看向诸葛亮。
诸葛亮此时也犹豫,他寻思刘备亲自挂帅,的确有助于提振士气,只不过主公亲力亲为,一旦发生什么变故,后果也是不可估量的。
刘备见此情形,笑着提醒诸葛亮:“军师忘了华阴?备戎马半生,此行必然无碍。”
“好吧。”
诸葛亮妥协不再相劝,回想刘备华阴陷阵的风姿,心说主公实力本不弱,只是被关张光芒掩盖。
目前除了刘备自己,麾下独挡一面的大将,只有关羽和合肥龙骧,若非冬季穿行褒斜道,诸葛亮根本没理由阻止。
此时关中已没军事威胁,魏延在对抗韩遂时表现突出,诸葛亮建议刘备带在身边,自己则调度粮草军需,确保刘备后勤不短。
由于提前做了准备,在确定刘备亲自挂帅之后,一万五千精兵立刻开进斜谷。
冬季穿越五百里褒斜道,需要经常休整道路才能通行。
刘备这支队伍足足用了二十天,直到十一月上旬才走出褒谷口。
有千里镜视野压制,谷口据点被轻松端掉,身在南郑的张鲁全然不知,因为他注意力全在汉水之上。
半个月之前,甘宁、刘晔按照约定,率五千水军乘船逆流而上,连续拔除提前掌握的据点。
张鲁震惊之余,遣其弟张卫率军增援,并阻甘宁、刘晔于龙亭。
甘宁只有数千兵,便在龙亭南岸用船相连搭成水寨,大有长期驻扎的意思。
张卫见状哪里能忍?他多次攻打均不能逼退,只得不停向张鲁要增援,以至于南郑守军被搬空。
眼见甘宁在汉中腹地落地生根,张鲁又抽调阳平关守军赴龙亭。
结果没有等到杨昂率兵过境,刘备却抢先一步兵临城下。
彼时南郑只有两千城防兵,面对城外一万五千虎狼之师,张鲁与麾下文武皆瑟瑟发抖。
张鲁舍不得放弃富贵和权利,所以拒绝了刘备的首次劝降。
刘备没有急着攻城,他知道光靠嘴皮子没用,必须展示相应的实力,所以不拦去求援的斥候。
十一月底,杨昂从阳平关赶来,发现刘备摆开阵势。
张鲁在南郑城上观战,眼睁睁看见他被刘备军团正面击溃,主将杨昂被魏延阵斩。
十二月中旬,张卫从龙亭回援南郑。
好不容易摆脱甘宁追击,半路又遭到赵云的伏击,张卫本人也被赵云生擒。
当看到张卫被押到南郑城下,张鲁知道大势已去只得放弃挣扎,于年末率众开城献降。
建安十一年腊月,刘备得到对他意义非凡的汉中,当年太祖高皇帝龙兴之地。