楚国地处大陆东南,河流众多,气候湿润,北方平原沃野江南水乡,而南方多山地丘陵且沼泽毒瘴密布,海外还有一岛名为东越岛。国内两条长河贯穿,一南一北分别为苏北河及荆江。
楚国建国已有数十年,王位世袭罔替,全国六州汇聚,地方等级分为州郡县村,州牧、郡守、县丞、村正层层管理,等级森严明确。
东越州北部近年来一直遭受海盗的侵扰,海盗原为荆州江贼及地方乱民组成,楚国开国至今荆州一直动乱不断,原南地子民多未开化,以部落聚集而不听王命,背靠巫鬼邪教企图分裂国土。楚王为平定南方,近年来多派悍将酷吏镇压,致使南方杀戮不断,民不聊生,荆州子民流离失所,化为贼匪流窜各地,一部分顺江而来,便来到了东越之地。
荆州贼匪凶恶残暴,纠集部分海贼,联合海鲨帮,化为一支势力庞大的海盗集团,且海盗暗中还与东越官商勾结,因此历年来东越地方州郡不得根治。渔霞村地属东越州北海郡渔阳县,正是海盗们觊觎之地,常纵匪侵略屠杀抢劫。
北海郡守腐败无能,面对海盗屠戮常常出兵不出力,深受地方百姓唾弃,奈何东越之地远离京师,且楚王年迈昏庸无能,地方灾情往往无法真切汇报,被权臣恶意忽视,因此才致使地方官员贪污腐败,致百姓生命与不顾。
好在渔阳郡丞是一名爱民亲民的好官,一直致力于抵御匪患海盗,因此在第二天的清晨,梅靖才能看见村里的那些县兵,虽然数量不多。
而此时郑秀妍等人就在与县兵领头之人沟通,一旁还站着渔霞村的村长,三方似乎在商量着什么。
昨天夜里渔霞村突遭海盗袭击,村长及时向县丞求救,县兵星夜出击,与县兵一同前来的还有海越派外出历练的弟子,而郑秀妍就是其中的带队之人,至于李顺圭,她只是恰逢此处经过。
在海越派及县兵的帮助之下,渔霞村的海盗尽数被剿,逃走了一小部分,但村民却死伤严重,尤其是靠海边的村民,整个村子总的算下来死伤加起来超过半数,现在村里到处都是哭喊之声,各家的妇孺找寻自己的男人,还活着的,便一家人相拥安慰彼此,已死的则不免悲痛不已。
就在梅靖三人出现的时候,人群边缘不断探头的李水花第一人便发现了他们,大喊一声“水生!小鱼儿!”便眼含泪水的冲向他们,一旁的李水生和小鱼儿应声看去,发现是水花,惊喜不已,赶忙迎了上去,下一秒三人便抱在了一起。
三人环抱许久,各自含泪倾诉思忧,没过多久李水花嚎啕大哭,小鱼儿也哭声渐起,李水生抱着两个妹妹含泪安慰,想来是李水生将父母双亡的消息告诉了水花。
三人不远处还站着一个黑壮的汉子,是李水花的未婚夫大壮,他见自己心爱之人这般痛苦,心中亦是难受,却没有上前安慰,心知这一刻水花更需要的是家人的怀抱。
梅靖看着眼前的一幕,心中感慨万分,昨日你我家中欢声笑语,今日便已人隔两地生死殊途,当真是命运无常,生死难定啊!
就在梅靖内心感叹的时候,李顺圭朝他走来,并说道“你我又见面了。”
看着李顺圭他不知如何作答,昨夜李顺圭舞剑退敌和在面前哭成泪人的模样,还有她后来拦住郑秀妍的记忆于脑海涌现,虽然昨夜发生了些纠葛,他当时心怀愤恨,可一夜过去,竟不再怒她,只觉她是一个重情之人,当下决定与她和气交谈。
“还没有多谢李顺圭女侠的昨夜的救命之恩。”说罢弯腰抱拳致谢。
李顺圭没有接话,静静地受完这一礼,见他头抬起来,盯着他的眼睛问道“你年纪多大了?”
“额,二十四。”
居然是二十四岁,三年前她的弟弟也是这般年纪啊,难道不是三年前的弟弟回来了吗?可是人怎么可能返老还童呢,况且昨天夜里可是检查过的,真的不是一个人啊,但看着他的脸,明明是一个人,他要是我的弟弟,就好了。
见李顺圭失神,梅靖刚想说话,且被她一句话给打断了。
“我欲收你为徒,你愿意吗?”