金文炳刚刚离去，屏风后面那位王轮的友人缓缓走了出来，坐回了刚才的座位。

“钟管家，都听到了吧？”王轮不无得意地问道。

钟管家面有不快，只是轻轻“嗯”了一声。

“钟管家，一成的生意，实在是少了点；你看庄少爷那边一开口就是五成啊！”

“哼，庄少爷！过些时日等我家老爷康复，他这少爷的名分还在不在恐怕都还是未知之数！”钟管家表现得沉稳淡定，眼睛盯着王轮继续说道：“少岛主，我庄家父子离心，实属不幸。但对你而言，此时确实需要做出选择，切勿两头下注！”

王轮面有狐疑，但又不敢轻易断言庄定海的生死，一时间犹豫不决。

“我能做主的，只能是一成，但这是实实在在可以兑现的；庄连克说的那五成，恐怕只是水中月、镜中花吧？”

“两成如何？钟叔，此事若成，除了怡情舫，囚龙岛的生意我恐怕全都要放掉，你总不能让我太亏了！”

“少岛主，躲在囚龙岛里享富贵也算逍遥，但终归不是正途。说起来，“王”氏也是自宋以来的几朝大姓，但试问少岛主，你几时才能够带着囚龙岛的富贵衣锦还乡、光耀门楣？你难道真的打算世代与王道正统为敌？”

王轮敛住笑容，若有所思。

钟管家如同背戏词一般继续说道：“人无百日好，花无百日红，他日若遇雄主悍将，强兵劲旅浩荡来剿，恐怕家业旦夕难保！你想想，这海上劫财、刀口行险的营生，和这背靠大明王朝、千秋万代的海运生意，如何能比？”

眼见几番话说中了王轮的心结，钟管家乘胜追击：“再者，你如今只是渡给我一个无足轻重的东瀛浪人而已，却可换得我家老爷的一个大人情，更可得到庄家的正经生意！眼下虽少了点，但以少岛主的才智，日后必定生意兴隆，大有发展！眼光不妨放长远一点。”

“朝廷方面手续是否齐全？对我父子二人的海捕文书可否撤销？”王轮放下酒杯，站起身来严肃地问道。

“不费一兵一卒就平了囚龙岛匪患，还能招揽到少岛主这样的大才，对朝廷而言，这是一举两得的好事；我也算借此得立大功啊！足下所担心的这两件事，焉有办不下来的道理？”

“此事干系着我父子二人、还有众多兄弟的身家性命！你要做到万无一失！如有反复差池，绝非虚辞可解！”

“少岛主放心，朝廷的齐全手续、撤销海捕文书，这两件事我以项上人头担保，一定可以办下来！”钟管家信誓旦旦。

“还有，”王轮坐下来继续说道：“我父子二人在这片海上纵横波涛多年，从未有过拘束，如今即是接管了一部分海运生意，为大明朝廷往北边运粮，也只是拿钱办事而已，却不是接受招安。”

“那要是朝廷愿意给令尊和少岛主一官半职的，也辞而不就吗？”

“官不官职的不重要，我的意思就一句话——听调不听宣！”

“我之前探过朝廷的口风，他们的意思大概是：只要不再骚扰朝廷的官船，其余不问。”

“好！如此甚好！钟管家请！”王轮量对方也不敢与恶名昭著的囚龙岛开玩笑，于是举杯邀饮。

片刻之后，一个釉光发亮的黑奴被扔进了换命牢，那满口黑牙的东瀛浪人则被绑了出来。所谓的“规矩”，在规矩的制定者面前，根本不存在。

“此人刁毒如狼，不太好对付，需不需要我的人帮你押回去？”王轮尽显少主人的气度。

钟管家转头看了一眼随从的护卫头领，得到对方眼神的确认后，说道：“那日在船上交过手，应该应付得来，不需劳动少岛主。”

次日清晨，钟管家一行人刚刚返回庄府，道衍便差人来请。

在摒退左右，仔细确认周围之后，道衍沉重地说出四个字——

“庄翁，去了！”

“什么！？”此话如同平地惊雷，震得钟管家愣在原地。虽然他知道，伤势至此，回天乏术，无非是苟延时日而已。但是，绝对不能是现在啊！

沉冤未雪，含恨而去；大仇未报，死不瞑目。此其一；

汤和素重庄定海之名，眼下正要借此与汤和建立合作，此其二；

要引王轮上钩，同样需要庄定海的影响力，此其三；

而要防着金氏母子这等虎视狼顾的内贼，更是需要庄定海这一口气在，此其四。

而如今，庄定海撒手而去，这诸多未定事宜，如何收拾？

“钟管家，先喝口茶——安神，定气，莫急。”道衍知道钟管家乍听此事，必然会心慌意乱，出言安慰道：“事发于今晨卯时，目前除你我二人，并无第三人知。”

“嗯，你，你是说，”钟管家稍稍回过神来，说道：“难道，你是说要密不发丧？”

“恐怕必须如此，否则，全盘皆乱，全盘皆输。”

钟管家沉默不语，他确实也想不出更好的办法。

“先说说你此次出行的结果吧，我们据此再看看下一步该如何部署。”

在道衍的提醒下，钟管家理了理思路，进入了正题：“汤和那边很顺利，愿意配合我们行事，但要求围捕到王轮之后，必须交给他；王轮也算是上钩了；并且还有意外收获——我们在囚龙岛遇见秋原次郎，现已押送回府。”

“秋原次郎？”道衍感到意外，“太好了，那就可以先审审他。”

“是的，我打算立刻审他！我们最好尽快行动，”钟管家看了看庄定海的遗体，面有惨恻的说道：“好让老爷尽快入土为安。”

“按目前的局势，不出意外，此事三五天之内应该会水落石出。为免人怀疑，我会照常诵经；你这边照常安排庄翁的饮食供应，只是不必送到屋内；贴身的擦洗照料如常进行，但你务必要换成最亲信沉稳的人来做，进了这个房间，我自会安排。”道衍停顿了一下，似乎在脑中搜索看有何遗漏，接着说道：“今日起，此房内焚香增加一倍，对外宣称：法事已进入最重要的阶段，五日之内绝不可让任何人来打扰，务必做好值守；另外，你帮我多买些腐乳、咸鱼来，就说和尚我素来好吃这两样东西。”

钟管家一一谨记，作揖离去。