李自成也忍不住笑起来，说道：“岂有此理！既是奉曹帅之命远道下书，纵然是普通的军中小校，也要以礼相待，何况还是曹帅的本家兄弟！

吴汝义，你再去请他，就对他说：倘若他不肯来，我就要亲自去请啦。”

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吴汝义转身出了草堂，又去请罗汝明，而这边就对此事展开了议论。

军师宋献策首先就说道：“曹操差他本家兄弟前来，必是有重大缘故。闯王猜曹操真意何在？”

李自成沉思片刻，笑着说道：“我与曹操虽为延安府同乡，又一起烧过香，磕过头，八拜作交，可后来见他贪酒好色，尤其是每逢大战遇挫，就总想要投降朝天，便同他逐渐疏远，遇事亦各不相谋。

前时，他受抚后驻在房、均一带的时候，我们困顿于商洛山中，虽彼此相距不远，竟无书信往还，正是因此之故。

眼下他差人前来见我，书中又尽是些思念的话语，一则是他见我声势日盛，先攀个关系；二则必是他跟敬轩间相处得不甚融洽，想寻我口风，预留后路。

至于别的缘故嘛，可就猜不透，猜不透啦。要是他的心思我全能猜透，那他就不是曹操啦！”

牛金星这时却说道：“莫非是曹操有意来就闯王？”

李自成心中也有此想，但他却不明说，只道：“他近来与敬轩连克大城，如今也有十几万人马，又没吃官军败仗，未必便会屈尊前来就我。

先看这罗十怎么说。我想曹操除写了书子之外，一定会另外心腹之言交代给他。”

高一功却有些担心的说道：“倘若曹操同敬轩犯了生涩，肯来相就闯王，当然很好。不过他这个人……”

就在这时，吴汝义陪着罗十已经走了过来，高一功连忙将余下的那半句话咽回到肚子里。

李自成起身相迎，亲热地说道：“啊呀，果是我老十兄弟，快有五年不见啦！没想到汝才哥的心中，还有我这个结拜兄弟，差你前来看我！”

罗汝明进门就要跪下叩头行礼，闯王上前一把将他抓住，又热情的说道：“老弟兄见面，何必多礼！”

他又介绍罗汝明同牛金星、宋献策、李岩等人认识，互施平礼，然后同刘宗敏、高一功、尚炯等人也见了礼。

众人纷纷坐定以后，刘宗敏等人又问候了罗汝才的好，并简单询问破襄阳以后近几個月来曹营和西营的情况，眼下曹营驻扎何处，下一步将往何处等等，总之都是一些泛泛的闲话。

李自成心中很想知道曹操差罗十来伏牛山见他的真正用意，但是他只察言观色，并不出言明问，假装得若无其事一般。

…………

午饭已经重新热过，再次端上来摆在桌上，因今天来了客人，又多加了两样菜和一大壶黄酒。

平时吃饭，闯王李自成总是坐在主人位置上，而让牛金星坐在首席客位，宋献策居二，李岩第三，刘宗敏等将领和老神仙，则是随意就座。

而今牛金星、宋献策和李岩等三人的心中都明白，闯王有意借此机会拉拢罗汝才，以求拆散西营与曹营之间的联营合伙关系，所以他们都是一致谦让，非要请罗汝明坐在首席位上不可。

罗汝明自然是坚决不肯就座首席位，他一定要坐在闯王的身边。

李自成起初望着大家互相谦让拉扯，他只是笑而不语，直到后来看老军医和吴汝义几人都不断望向自己，他才开口说道：“你们都这般谦让下去，我们日头偏西也别想吃饭。

我是闯王，请大家听从我的将令照办：牛先生、宋军师、李公子，仍照平日就座。老十，你挨着林泉坐，其余的我不管，随便吧。”

李自成说完，就抓着罗十的一只胳膊，硬往紧挨李岩的一把椅子上一按，不许这个名微职卑的客人再起来。