临近三更时，军议方才散去，罗汝才等曹营文武率先告辞走了，宋献策、刘宗敏等送别了罗汝才，正在与闯王作别之际，忽然闻报：“李过将军回来了！”

众人闻之，皆精神一振，困意全无，还未等闯王传令，李过就已一脚跨进门来，说道：“闯王，我回来啦。”

<div>眼看大战一触即发之时，李过作为闯营的重要大将，有他在，闯王身边就多了一个得力帮手，也就多了几分胜算。

李自成还未等他坐稳，便急切问道：“补之，正等着你回来呢。好，先说说你追赶小袁营的事儿吧。”

原来，李过率兵自阎李寨出发后，因念及闯王之命，加之担忧慧梅的安危，亲率五千骑兵日夜急行在前，而令大部步军交替行军在后。

进入兰阳县境的时候，就已经与小袁营哨骑相遇，他们虽然尽是精锐，但终究无法与李过麾下的闯营精骑相提并论，几番下来，便即落荒而去。

尽管李过与麾下精骑也是疲惫不堪，但眼见袁时中这个叛徒就在眼前，又如何能够轻言放弃，他亲率着麾下五千精骑急急追去……

终于在仪封县境追上了小袁营的队伍，当时小袁营大部都集中在大河岸边，正在分批渡河。

李过见状，不待步兵赶上来，便率领身边的数千骑兵冲击小袁营军阵，双方一守一攻，虽半斤八两，却也是互有死伤。

但从情势上来看，李过无力阻止小袁营渡过大河，却可以拖延其渡河速度，同时给与其未曾渡河部队以致命打击。

但一切却事与愿违！

他趁着黄昏天色未黑透的时候，派人将闯王劝谕袁时中的书子，以及高夫人给慧梅的那封家书，一同送到小袁营中，并邀请袁时中出营一见，试图当面劝他回返。

却没有一丝回音，就连前去下书的两名弟兄，也被扣留在小袁营内，彻夜没有回来。

第二天，天色尚未大明之际，为迷惑袁时中，李过又派出一名小校前往小袁营求见袁时中，声言闯营大将李过请其出营晤面叙话。

到了辰时初，仍未见小袁营有何动静，李过突然率领麾下五千骑兵，自东面逼近小袁营驻地，他先派出十余名大嗓门的士卒，向小袁营将士宣布大元帅李自成的德意，号召他们离开小袁营，重回闯王大旗之下。

小袁营中还真有一些人被他们的喊话动摇，但因身在营中，而不敢有所异动。

可当李过率骑兵战士冲锋之时，他们才一接战，便纷纷溃退投降，阵前倒戈投到了李过旗下，不过小袁营大部将士仍然对袁时中忠心耿耿，他们结阵以待，大战一触即发。

不过，就在李过自以为得势之际，小袁营的北面突然杀出一支人马，虽战场之上未及细看，但一眼望去——确是官军旗号无疑。

“王八羔子，真投了朝廷？”

虽然凭空多出一支官军，但李过也是久经沙场的老将，并没有被这突如其来的一幕所吓到，他大声喝令副将张能率一千骑兵，前去拦截北面冲来的官军，自己领两千骑兵直冲小袁营中军大阵，又喝命另一副将路应标领两千骑兵前去南面兜截小袁营的侧翼。

不愧为闯营出了名的猛将，李过这些年无论胜仗败仗都经历了不少，可谓是战阵经验丰富，虽然五千对三万，他却丝毫没有将小袁营当回事，更没有将北面突然杀出的官军当回事。

确如他所料的那般，小袁营那边也派出一千多骑兵出战，可才一接战没多久，便即不敌，迅速往中军阵后退却，李过虽想追击却也不能，被结好阵仗的步兵挡在了阵外。

他正待率领麾下骑兵向南面冲去，以配合路应标所部骑兵，想要在南面将小袁营撕开一个口子，却突然发现北面的张能所部千余精骑，竟然在向后退却……

与其说是退却，倒不如说是溃败来的真实！

事发突然，李过也来不及多想，他大喝一声，立刻就兜转马头往北面冲了过去，他身后的两千余闯营骑士也都拔转马头，追随着李过迎向了北面冲来的官军马队。

当李过迎上张能的时候，却见原本一千的骑兵，此刻竟已损失了十之二三，他还没有来得及细问缘由，便已发觉其中的不对！

只见对面冲来的官军骑兵，速度并不是很快，但却给人以极强的压迫之感，这种感觉他似乎已有快两年都没遇见了。

再一细看，更觉惊讶，对面骑兵虽只有五六百骑，却是人人穿甲，更为使他感到震撼的是就连战马都披了甲。

“这是哪儿来的官军？”

见主将发问，张能策马急急回道：“李爷，不晓得嘞。邪乎得很，娘皮的连马儿都给披了甲，咱箭射不得，连刀都砍不得嘞。”

李过瞪了他一眼，便不再理他，大声喝令：“列阵，两翼展开，包抄侧翼！”

很快，李过这边不到三千骑兵便列成一个扇形阵，其两翼延展向前探出老远，意图包抄迎面冲来的官军骑阵侧翼。

就在李过正要下令出击之时，一名亲兵策骑驰来他身边禀报，南面的路应标也遭遇官军骑兵截击，苦战不胜，已经向后退却。

李过闻之一愣，他咬着一口钢牙，痛苦地说了句：“撤，全军撤退，与步军汇合，再做计较。”

自入河南以来，闯军一路都是压着官军打，何曾有过败绩？

他心有不甘，临走之际，仍不忘回头看了一眼正渐渐逼近的官军骑队，却望见骑队前一杆长方形大旗，旗色为红，赤火燄脚，旗心绘着神鸟朱雀图案，旗边绣麒麟纹，似乎还有金枪罩顶，并衬以红色灯笼穗，旗下是杏黄色的飘带。

旗上侧边绣着几个大字，李过定睛细看，这几个字他也识得，正是“大明勇毅军”五个金字！</div>