李过似乎听懂了刘宗敏话里的意思，问他道：“你能给我多少人马？”

“我打算给你……一万……顶多一万五千人马，一半骑兵，一半步兵，再多的人马可就拿不出来啦。”

<div>李过沉吟一会儿，说道：“只给我这点人马，就算我能追上他，也只能狠狠给他教训一下，怕不一定能捉到他，消灭他啊！”

刘宗敏闻言却笑着点头，说道：“对，对，我正是这个意思。倘若你追上他，只需狠狠教训他一顿，使他小袁营损兵折将，大伤元气，知道疼了就好。

你记着一定要适可而止，不能逼迫他过急，既要防着他过早投降朝廷，还要为你慧梅妹子考虑，得使他以为对慧梅不下黑手，于他会有很大好处才行。”

李过微微一笑，道：“我明白刘总爷的意思啦。你给我出的这可是一道难题呀，这文章要想做得好，还真不容易嘞。”

刘宗敏也是笑道：“要是简单，我何必非要你去哩！”

他转过头又看向李自成，问他道：“大元帅，你看这篇小文章就这般做法，不必小题大作，可还行嚒？”

李自成点头表示满意，又向众人问道：“你们各位的看法呢，还有何意见？”

罗汝才率先开口称赞道：“高明，高明啊。我压根就没有想到这个题，还能有这般解法，果然是咱们捷轩将军虑得周到嘞！”

牛金星出言补充道：“追上小袁营后，可向其宣示大元帅德意，凡小袁营将士愿倒戈回老府者，一律免究其责，且另有重赏。

补之将军在出发时也要多带上些银子，以备在阵前赏赐之用，如此恩威并施，有劝有惩，小袁营中必有胁从之众，我看不难瓦解其心。”

宋献策这时也接言说道：“还要再带去大元帅手谕一道，劝谕袁时中勿听信谗言，妄生猜疑，致令亲者痛，仇者快。望他幡然悔悟，速偕慧梅来归，将待他恩情如初，一切过错皆不再提。”

高一功也在一旁提醒李过道：“慧梅在我们老八队中，也是有功之人，况且现如今她已是闯王养女，不能不将她救回来，按她的性子来说，当她明白袁时中背叛闯王后，必不肯与其善罢甘休。

补之，你这回带兵前去追击，一定要查明问清，慧梅她到底死了没有，倘若没死，那陪嫁的四百多男女亲军，是不是还在她身边。

你这一次倘若能救慧梅回来，当然是最好不过，就算你不能将她救了回来，也要设法使袁时中不敢动了杀她的念头才是。”

李过连忙抱拳说道：“高舅说的是。我的骑兵若能冲进袁时中驻地，自是要将她救出，接她回来。不过，我听说慧梅已经怀了袁时中的孩子，谁晓得她如今是否已然变了心啦？”

高夫人因担心慧梅的安危，一直静坐在闯王身边听着众人议论，她在闯王进入河南之后，因想着日后闯王是要坐江山的，她一个妇人家若再如往常一般，不免有内廷干政之嫌，所以即使参与军议，也大多都是旁听的角色，很少直接发表意见。

而今，她想起了慧梅出嫁时候的情形，心中一阵痛苦与恼恨，闻言便对侄儿愤愤地说道：“补之，你刚才还讲慧梅也是在你的眼皮子底下长大的，为何忽然又说出这种话来？慧梅，她决不会背叛闯王。你看吧，她定会死在袁时中手里的！”

闯王见她的情绪颇为激动，因怕她一时口无遮拦，会对宋献策等人说出过分的气话来，忙劝说她道：“我们这不是正在商议，你不用担心，总会有办法救慧梅回来的嘛。”

见高夫人如此，宋献策的脸上顿觉一阵热辣辣的难受，牛金星看了他一眼，也觉得十分的难堪，只得勉强劝说道：“请夫人放心，必有妥善办法，将慧梅姑娘救回来。”

高夫人突然眼圈一红，她动了动嘴皮子，似乎想说什么的样子，可最终还是一句话也没有说出来，她愤愤地起身离座，略显幽怨的看了一眼闯王，转身一面走一面流着眼泪。

牛金星和宋献策等几人连忙站起身来，为她送行，却见高夫人连看都没看他们一眼，头也不回，招呼也不打，直接就出了大帐而去。

李自成望着高桂英离去的背影，向李过问道：“你何时可以动身？”

李过立刻抱拳正色回道：“侄儿马上就去准备，我想五更前即可动身出发。”

李自成又望了望李岩，对他道：“林泉，你还有什么高见嚒？”

李岩说：“大元帅，虽传言袁时中欲东向抗击保督张福臻部官军，但消息真伪并无从判定。我在想袁时中不得已时，必投朝廷，凤督朱大典远在凤阳，中间更有黄得功的人马隔着，他往东去投朱大典不容易。

而丁启睿与左良玉如今驻军在汝宁一带，他若是往南去投丁启睿倒是比较容易，虽然现今看来他是往东去了，但补之仍要在追赶小袁营时，派出一支轻骑，驰至陈州与商水之间，虚张声势，拦住他南去之路，以防他调头南去。

另外，还可再以夫人名义给慧梅姑娘书信一封，先与之叙思念之情，知其仍在人间，心中稍慰。后再嘱其劝说袁时中不要上他人之当，赶快悬崖勒马，回来叩见大元帅请罪，可保其平安无事，恩宠不减前时。

纵然袁时中已自心生猜疑，暂时不肯回来老府，闯王因有汝在，已嘱汝补之大哥不要穷追小袁营，为的是留个转圜余地。

只要有汝在一日，时中不降于朝廷，一切皆好说，纵然时中一二年内不回老府，也不要紧。倘若汝不幸遭毒手而死，则从此以后闯王与时中也恩断义绝，势成不共戴天……等等。将这些话写进书子中。

还有，补之将军在阵上捉到小袁营将士，也要尽量不做处罚，多给他们些银子，收买他们将书子送给慧梅姑娘。这书子也必然会被袁时中看到，让他在心中琢磨出其间的得失利害。”

对于李岩所提之议，大帐内众人都点头表示赞成，闯王立刻命牛金星替他代笔，写就一道给袁时中的劝谕，李岩又替高夫人代笔写了一封给慧梅的书信，统统交给李过带在身上。

李过离去后，众人又简单议了些围攻开封的事宜，便各自散去了……</div>