牛金星与宋献策两人自归附李自成后，便常伴李自成左右，除了密议大事之外，更是为他讲古答疑，其地位日见重要。

李岩则与之不可同日而语，他因随自己营中的豫东将士住在一起，而非是常住在老营之中，不得常与闯王接触，且他又存了“功成身退”想法，并不十分热衷于功名利禄，所以与闯王的接触更显疏远了些。

但牛金星与宋献策两人因久伴闯王身边，对于闯、曹两营间的勾心斗角，势难久合之情十分了解，他们也知道闯王是想利用合营的这一良好时机，集中力量打几个大胜仗，尤其是拿下开封城的想法，所以对李岩提出的建立根基，以谋大事之说，并不十分支持。

尤其是牛金星，他的功利心与私心要更重一些，总是担心宋献策与李岩建树过大，会影响自己在闯王心里的地位，所以他心里实不愿宋、李二人过于出头。

现在，牛金星见闯王用眼色催他表态，这才望着李岩说道：“林泉，你的建言出自对闯王一片忠心，也是从大局着眼，实不失为上策。然大元帅纵览时局，不欲受制于敌，亦有深虑宏谋，年兄何以忘却了？”

李岩明白牛金星所言“深虑宏谋”，是指先占开封，击溃朝廷援军主力，而后再剪除异己，才好建立名号，以开封为根基，分兵略地，选官理民。

既然牛金星已经这么说了，他也不好再坚持自己想法，只得连连点头称是。

牛金星见状又笑着道：“况大元帅已下令扒城，又岂可朝令夕改，半途而废呢？那样岂不自损威信了嚒？”

李岩见如此一顶帽子扣了过来，也是吓得一个机伶，连忙接口道：“是，是。岩思虑粗疏，见不及此，还请大元帅不要见罪。”

李自成却并不以为意，他哈哈一笑，拍着李岩的肩膀，对他说道：“林泉，你用意是好的，我怎会怪罪与你呢！不过，若是将来你在我跟前，不肯大胆建言的话，我还是会怪罪与你的。

唐太宗身边有一个魏征，可着实教我羡慕不已啊！林泉，我身边就缺少像魏征那样人物，你常劝我效法唐太宗，我虽望尘莫及，但还是希望你能成为我身边的魏征。”

闯王说到这里时，满眼透着真诚地望着李岩，追问他道：“林泉，你说好嚒？”

李岩被闯王的一片真诚所打动，他略显激动地说道：“大元帅以国士待我，岩倘有所见，又岂敢缄口不言。”

刘宗敏这时忽然开口说道：“林泉，你不管有啥话，都要尽管说出才对！待日后闯王坐了江山，你不惟同闯王有君臣之义，你的夫人可还是闯王夫妇的义女哩！”

他的话引起闯王等众人一阵大笑，众人又闲唠了会军务上的事，便各自上马离去。

…………

李自成才回到老府，刚跳下乌龙驹，高夫人的亲兵就走上来禀报：“夫人，命我来看看大元帅回老府了没有，大驾果然回来了！”

他让刘宗敏和牛金星、宋献策等人自便，就向高夫人的住处行去，边走边想着：“此刻寻我，会有何事儿呢？”

待到走入高夫人帐中，才看到原来是出嫁的养女慧梅来看高夫人了，她们一见闯王进来，笑语忽止，尽皆肃然起立。

闯王与大家见过礼后，又叫众人都坐好，先是聊了些慧梅出嫁后的情形，当他听到吕二婶讲慧梅与袁时中夫妻恩爱，和睦团结，心中也深感欣慰。

虽然当初的本心是为了笼络袁时中，但若慧梅与之能真心相守一生，岂非美哉，也不枉慧梅在高夫人身前伺候这些年。

最后，闯王更是对慧梅嘱咐道：“你要处处尊重时中，不要觉得你是我的养女，在大军中经多见广，如今嫁到小袁营就受了委屈，俗话说‘嫁鸡随鸡’，妻子顺从丈夫，才算贤惠知礼。

你的心里更要明白，在我的眼中，时中的小袁营决不能如曹营那样……对曹营，我也只能马虎一点，只要大致不差就行了，但像这样一营，在我的‘闯’字旗下，就只能有一，绝不许有二。

对时中，我期望很深，并未将他做客人看待，也不曾把他的小袁营当作客营对待，目前虽半是客营，半属闯营，然日后不久，也该化客为主，就像你补之大哥、刘明远、袁汉举等率领的各营人马一般，到时我既将小袁营纳入‘闯’字旗下，作为自己人马对待。

从今往后，在军纪上也必将从严，操练上更要从严，今日特对你把这些话说得明白些，让你也好在心中有数，处身行事都不要违背了我的心意。你可明白了么？”

慧梅忙站起身来，十分恭敬地低声回道：“女儿明白，这也是女儿所愿。”

李自成还想再多嘱咐慧梅几句，却被突如其来的李双喜打断，只听他禀报说：“曹帅来啦……”

原来今日是罗汝才在曹营设宴，邀请各营主要文武吃酒看戏的好日子，他昨日就已发出请帖，为着表示对闯王的特别敬意，才亲自前来老府敦请。

李自成与他在大帐中谈了一阵闲话，见日已近午，便招呼着牛金星、宋献策、李岩等人，以及其他住在老府附近的一大群武将，同罗汝才一起骑马往曹营而去。

曹营的酒宴果然比前日丰盛许多，各色山珍海味那是相当齐全，此外还有许多好酒，赴宴众文武见之皆赞不绝口。

今日，曹营除酒菜极其丰盛之外，更是连夜搭起的戏台，一班昆曲、一班河南梆子轮番演出，还有一大群歌妓各桌前侍候着，执壶劝酒。

大帐内外一派热闹景象，猜枚划拳之声不断，就连那些文人士子也都在谈笑风生，场面比闯王宴请之时，不知热闹多少。

闯王李自成见又上了“海参烧鱼肚”和“银耳汤”后，心知酒菜已经基本上齐，他一则有事，二则也怕他在这里会使大家感到拘束，便向罗汝才表示了告辞之意。

罗汝才又如何不明白他的意思，所以也未强留，只是敬了他一杯酒，道：“李哥你忙，我不敢留。说句良心话，你只知图谋大事，却不会享福！这下一出戏，可是周士朴家苏州班子的《琵琶记·吃糠》，你竟然都不想看，多可惜嘞！”

李自成却笑着说道：“还是早走的好啊，免得大家伙拘束。不过，话可说在前头，今日虽是你宴请犒劳他等，却也不能放纵他们赌博，也不许有人喝得烂醉如泥！”

“这个自然。李哥还不放心咱嚒？”

罗汝才亲自将闯王送出辕门外，可李自成并不急于上马，却轻声对他说道：“汝才，你多送我几步，有几句体己话要同你唠唠。”

罗汝才也有些诧异，在心中发起疑来：“莫不是军中传言，流到他耳中啦……”

他们前行几步，与后面的亲兵护卫拉开一段距离，李自成才对罗汝才小声说道：“汝才，你可知那个张永褀是如何逃掉的？”

罗汝才心中一惊，暗道：“却是为此！”

不过，他并未露于言表，而是故意装作毫不知情的样子，反问道：“不晓得啊，李哥可是访查明白啦？”

李自成并不以为意，而是拉着他的手，装作十分亲近的样子，对他说道：“这事你当然不会知晓。我也是刚刚才知晓，原也是不想再提，却又怕你蒙在鼓里，以后又会生出此等事来。”

“李哥，你快讲，究竟是咋回事儿？”

“那个张永祺是被你曹营的人儿给放走脱的，他们倒是独将你一人给瞒得死死的。”

“啊……？”

张献忠满脸吃惊状，他瞪着大眼珠子急切问道：“还有这种事情？太岂有此理啦！这是哪个龟孙儿干的好事，李哥你可知晓？”

李自成轻轻点着头，道：“本来前几日就已晓得，只是怕你听了生气，才一直拖着。汝才，这事儿你心里有个数就是了，没来由使众人皆知。”

罗汝才恨恨地说：“那怎行？倘若我手下有这样鳖孙儿，非亲手砍了他不可！”

李自成见他表演得如此到位，心中不由一阵暗笑，但嘴上却故意说道：“你这样子说话，我今后便不提此事罢了。”

“不行嘞，李哥。你咋跟个闷葫芦似的，独使俺一人难受哩，今儿个你一定要说得明白。”

“告诉你也行。不过，要先应我一件事。”

“何事？你讲嘛。”

“你先答应我，不可处分他，得给人家一个改过的机会。”

罗汝才心里骂着李自成“假仁假义”，但表面上确是装作勉强点头同意的样子，道：“好。你快告我是哪个昧良心的龟孙儿，我决不伤他性命就是啦。”

“黄龙……”

“是他？”

“他不惟放走了张永祺这厮，还将你我定下的‘围而不攻，困死开封’之策，也偷偷告与张永祺了。”

“竟有这事？忘恩负义的龟孙儿，看我不宰了他！”

看着罗汝才咬牙切齿的模样，即使是闯王也不得不佩服他演戏的本领了得，若是张诚此刻在他们二人身边，又熟知内情的话，怕是还不得给罗汝才发一个“奥斯卡的小金人”！