崇祯皇帝坐着御辇来到文华殿院中，远远看见陈新甲跪在甬路旁接驾。

御辇直到文华前殿的台阶前才停下来，崇祯皇帝下了御辇，直接进了东暖阁，他在御座上颓然坐下，仿佛感到自己的心情和身体都十分沉重一般，显得精神略有些萎靡不振的样子。

陈新甲轻轻跟在后面进入暖阁内，他在崇祯皇帝面前跪下行过了常朝礼后，便静静地站立一旁等候着皇上的问话。

崇祯皇帝先是使了个眼色，阁内伺候的太监、宫娥们立即悄无声息地退了出去。

整个东暖阁内只剩下崇祯皇帝与陈新甲群臣二人，登时变得沉静无比，气氛又沉默了片刻，崇祯皇帝才十分忧郁地小声说道：“朕今晚将卿叫宫里来，是想专议关外与中原两方之事。

锦州围解，关外稍安，然亦非无虑，奴贼虽受挫于锦城之下，其元气亦未见大伤，更有朝鲜可供其压榨，想来不须多久，便可有所恢复。

我辽东防务亦要有所加强，切莫予奴贼以可乘之机！”

陈新甲小心回奏：“奴贼虽非大挫，然困锦两年余，空耗钱粮，更损兵折将，此乃我朝十数年未有之大胜仗，却也只微挫奴贼，未能伤其筋骨。

假以时日，但只奴贼稍作喘息，仍恐其又会趁我用兵于豫省剿贼之机，入犯京畿内地，行逞兵劫掠掳夺之事。

介时，我大军皆与流贼对峙河南，又到何处招兵勤王，护卫京畿内地。若真如此，实无应对之策，恐唯有祈盼奴贼劫掠过后，会如往常一般，自行退却啦。”

他自然知晓崇祯皇帝心中所想——既愿与奴贼议和，又不肯自己首先提起！

“皇上，此断不可不防，亦不可防而无备……”

此刻，见崇祯皇帝对适才所言，并未有所表示，便大着胆子继续说道：“皇上，微臣身为本兵，不能代陛下分忧，实在罪不容恕。

每日夜茶饭不思，苦苦冥想，为今之计，怕只有一策，方能使我可专心剿贼，安定中原腹地啦……”

陈新甲说的每一句话，都十分小心翼翼，他不止是缓缓而言，更时刻关注着崇祯皇帝的表情，甚至连他肢体上的细微变化都不敢放过。

只见听了陈新甲这番话后，崇祯皇帝的神情似乎有所提振，他轻声问着：“卿有何良策，速速说来！”

“微臣以为，若要保辽东无事，使京畿无警，可专心围剿流贼，安定中原腹地。恐惟有与奴和议之一策了。”

崇祯皇帝忽又问了句：“除此……就别无他法了吗？”

陈新甲微微垂下了头，默然无语，不敢作答。

良久，崇祯皇帝才轻轻叹了口气，道：“如今……内外交困，财力枯竭，又兵乏将疲，士无斗志，惟有苦心经营，先剿流贼，再御东虏。

为今之计，为了中兴大明，只好……暂对东虏议抚……使辽东局势稍显缓和，才好全力对内用兵，剿除流贼，安定中原腹心之地。”

崇祯皇帝也是在今天晚间，才刚刚接到了河南来的飞奏：河南巡抚高名衡奏报，陕西、三边总督汪乔年在襄城兵败，李自成于二月十七日攻破襄城，将汪乔年捉到，杀在城外。

几天以前，崇祯皇帝才刚刚知道平贼将军左良玉与李自成正在郾城相持，而汪乔年此时也正要往襄城进兵，好会同左良玉部官军一起夹击闯贼。

没有料到……真的是万万没有料到！

他怎么会失败得这么快呢？

竟然就这么死了！

崇祯皇帝怎么也想不明白：左良玉的官军到哪里去了？

汪乔年的数万人马，怎么一到襄城，就被闯贼击溃了呢？甚至连汪乔年自己都殒命襄城？

倘若是以前，他得到这份奏报必定会感到十分的震惊，且在震惊过后，很可能还会跑到奉先殿去痛哭一阵。

然而，自从前督师、阁老杨嗣昌死于沙市军前后，他也已经逐渐习惯了督臣战亡之事，前次陕督傅宗龙战亡于项城，他便与今次一般，只觉得灰心，愁闷，忧虑，而不再前去奉先殿哭殿了。

或许，傅宗龙和汪乔年这两个三边总督，在他心目中的分量还是不够重，压根儿就不能与督师杨嗣昌相提并论。

现在，崇祯皇帝高坐在御座之上，看着规规矩矩站立在下面的兵部尚书陈新甲，虽然因最近豫省剿贼之事上连连战败，已然对他很不满意了。

但是遍观朝臣，竟没有一个比陈新甲做事更为干练之人。

同时，又念及他在锦州之战中的功绩，更加之与“东虏”秘密和议事，仍需依靠此人来施行，所以他心中隐隐不满，并没有完全表露出来。

望着低首垂眉的兵部尚书陈新甲，崇祯皇帝突然发问道：“马绍愉是否已到沈阳了？”

“按日期推算，如今应该已到沈阳。”

崇祯皇帝叹息了一声，才道：“流贼未灭，中原糜烂，长江以北，蝗旱遍地为灾，到处饥民啸聚，各地流贼与土寇滋扰不断。

凡此种种，卿身当中枢重任，当知之甚悉。虏势虽在锦州城下稍挫，但仍难免不再来侵扰辽东，甚或再次入塞京畿。

今，国朝内外交困，卿以为，当如之奈何！”

陈新甲的心中知道皇上是要谈论与奴和议之事，只不过，不愿由他自己挑起这个话题，才连番回避，只在话语中含沙射影的暗示于他。

然，他毕竟身为臣子，又如何能够不接这个话茬子呢？

陈新甲连忙俯身跪地，叩头说道：“微臣身为本兵，不能为陛下安内攘外，实在是罪该万死。然局势演变至今，只能对东虏暂且议抚，谋求辽东苟安一时。

如此，方能使朝廷腾出手来，集合全力，以对付中原之危局，先剿灭闯贼，安定中原，再徐图恢复辽东，舍此别无善策。

今马绍愉已去沈阳，必能折冲虏廷，定不辱使命。望皇上放心静候佳音，不必为此焦虑，空耗精神，更有损圣体，于国无益啊！”

“朕所担心者，与虏议抚事未决，中原已不可收拾。”

“河南方面，微臣已遵旨催各军驰赴援剿，宣大兵马也已分路进兵，永宁伯现已抵昌平，不日将觐见陛下，即行驰往豫省援剿。