在张燕等人前往京城的道路上，刘协便已命人给黄琬报信，告诉他黑山军归顺朝廷的消息，让他审慎施为，争取早日拿下白波军，平定司隶校尉部。

北方战火连绵不休，南方却也不是死水一片。

刘协将目光看向地图上的荆州、扬州、益州和交州。

荆州，刺史赵琰曾邀襄阳蔡瑁、中庐蒯良等地方豪强相会，起初双方谈的并不愉快。

盖因赵琰性格刚毅、耿直，察觉到这些地方豪强野心勃勃，其害不下于朝廷想要对付的宗贼，遂不欢而散。

后朝廷将四万白波军归顺的捷报传檄天下，蔡瑁、蒯良心忧朝廷速胜，筹码减少，遂再约赵琰相会，言语中做出许多让步，这才让赵琰勉强同意他们的请求。

没办法，不妥协，赵琰面对荆州，就像浑身是刺的刺猬一样，难以入手。

于是蒯良派人诱请数十名宗贼赴宴。酒酣之际，赵琰在黄忠的护卫下，出现在宴会大厅，历数这些宗贼的罪行，并令黄忠将他们全部处死。

这些宗贼的部众，震慑于黄忠的悍勇，不敢反抗，遂归降于朝廷。

黄忠乃宛县人，在种拂初任宛县令时，因仰慕种暠之名，遂拜于种拂门下，被举荐为门下督盗贼，主掌侍卫。后种拂擢任颍川太守，黄忠因不满继任的宛县令贪腐，遂弃官。

去岁种拂被朝廷擢升为南阳太守后，黄忠心慕种家忠义之名，再次投效种拂，欲为国效力。

种拂知悉黄忠的忠勇，遂向朝廷举荐其为都尉千人，俸三百石。

刘协注意到这份奏表，看到黄忠之名，心中大喜，直接擢拔其为都尉候，秩比六百石。

此次赵琰入南郡和蔡瑁、蒯良相会，种拂遂遣武艺高强的黄忠跟随保护。

趁宗贼新死，消息尚未传出，黄忠率手下千余人，在蔡瑁、蒯良等地方豪族的协助下，内外夹击，很快便将南郡大多县城收复。

在赵琰的授权下，黄忠顺利整合南郡各县的降卒，裁汰部分老弱，整顿出一支五千人的军队。

同时，赵琰下令招募州兵，蔡瑁、蒯良等地方豪强积极配合，既送粮又送人，很快便拉扯出一支五千人的新兵队伍。

鉴于黄忠在数次战斗中的英勇表现，赵琰爱才心切，遂上表为黄忠请功。

刘协斟酌半晌，擢升黄忠督荆州兵事，却未加官。

毕竟，仅以南郡数战之功，不足以加封校尉职，故刘协决定压一压黄忠，增权而不升官。

如此，黄忠便能名正言顺地习练州兵，同时也拥有调动各郡兵马的权力，当然，这项权力会受到州刺史的制约。

蔡瑁、蒯良等地方豪强为收复南郡建功，根据赵琰的请功奏折，刘协略有斟酌，便驳回了奏议。他批注道：功不彰，名不著。望再接再厉，为朝廷效力。可辟除为州从事，悉心培养。

经尚书台润色，一道圣旨便颁下。

赵琰受领圣旨后，依旨意命黄忠督荆州兵事，辟蒯良为主簿，蔡瑁为治中从事等。

蔡瑁心知赵琰并不待见他们一众荆州豪强，可是，皇帝酬功居然如此小气，显然也是不待见。

这种猜测，让他心中有些发慌，遂去寻蒯良商议。