其实，刘协也有些后悔。当初他应该擢孙坚任并州牧。以他麾下的精兵良将，站稳脚跟、守护住太原以南肯定没问题。

更重要的是，依照孙坚敢打敢拼的性格，他或许不甘于守成，而是会主动出击。如此，不仅会给黑山军以压力，更会震慑南匈奴部落。

然而事已至此，他唯有相信枭雄曹操，不会弱于孙坚。

刘协伸手托起曹操道：“孟德有心了。待朕清点完武库、太仓和万金园后，自会为孟德准备兵甲和钱粮。至于募兵事宜，孟德还需早做准备。”

曹操忙躬身道：“臣出宫后，便会自行招募兵员，定不会误了陛下的大事。”

商量完毕，刘协又询问曹操治理并州的策略，无出于恩威并施四字。

两人聊了半天，宾主尽欢，这才将曹操送别。

他原本还想招吕布进宫赐封，却被告知前几日剿匪去了。无奈之下，只得作罢。

刘协轻叹道：“天下英才众多，能为朕所用者，何其吝也！”

他从案几上拿起一份奏折，是袁隗为袁绍和袁术表功求官的。看来，袁隗真的有些急了。

想到袁氏一族的所作所为，他便有杀贼之心。只可惜，他羽翼未丰，只能镇之以静。

吩咐穆顺召袁隗入宫，他又命随侍的小黄门，召袁棠和袁梅至宣室殿。

袁棠和袁梅二女很是用心的打扮了一番，开心地进入宣室殿。

进入大殿，她俩便看到刘协跪坐在案几旁读着竹简。二女也未打扰刘协，径自拨开泥炉，座上一壶水。

待水烧沸，袁棠跪坐在旁，为刘协泡茶。端起茶水，她轻轻吹拂，感觉能入口，这才递给刘协。

刘协接过粗瓷碗，轻啜一口，赞了句道：“茶，还是棠儿和梅儿冲泡的最香！”

虽然刘协多次夸赞她俩茶泡的好，但每次听到，袁梅和袁棠依旧开心不已。

袁梅净手后，站在刘协的身后，为其捶背、按肩。据刘协说，这样可以解乏、缓解疲劳。

听闻陛下相召，袁隗很是激动。依他所想，刘协刚刚打压了董卓，现在势必更需要依靠他。所以，他觉得，这次为袁绍和袁术求官的事情，稳了。

穆顺领着袁隗行至宣室殿大门外，看到刘协正在读书，遂和袁隗等候在门外。

正在泡茶的袁棠看到叔祖父袁隗静候在门外，遂端起茶碗道：“陛下，请饮茶！”

刘协头也不抬道：“棠儿喂我喝吧！”

袁棠想要提醒刘协，门外有大臣静候。可转念一想，若是叔祖父袁隗看到自己受宠，肯定会更加高看她。

于是她轻含一口茶水，跪至刘协面前，仰首渡至刘协口中。

刘协大笑道：“这茶，又香又甜！”

袁棠红着脸，站在一旁，身体朝向大门。