周爱国的手法很有‘周氏范儿’，就像周栋一次次展现的厨艺那样，注重细节、不厌其烦，看着井中的木炭已经由明火改成暗火后，他才将处理干净的小乳猪轻轻吊放进井内，不像一些批量制作的烤乳猪那样直接放进去就不管了，而是手揽住耐火吊绳轻提徐放，让乳猪在木炭火堆中不断的改变着位置，同时仔细观察乳猪的皮色，偶尔将吊绳左右轻轻晃动，充分保障火候的均匀程度

这样操作了足足有半个小时后，周爱国额头上都凝出了一层细汗，毕竟躬着身子瞪大眼睛操作位于深井中的乳猪还是非常消耗精力的，这也就是他足够年轻，换了现场的任何一位老宗师估计都吃不消，十几分钟下来老腰都要累断了。

看看时间和井中乳猪的皮色，周爱国才将吊绳固定在井口处临时添加的十字木架上，然后在木架上覆盖井盖；烤乳猪还是必须经历一道闷烤的过程，这个阶段花费的时间不长，十五分钟左右就可以。

“师傅、各位前辈请回座位吧，十五分钟后我会将乳猪片切好送过去的。”

周爱国擦了下额头上的汗水，笑得十分开心，刚才在吊烧乳猪的时候这些老前辈就没少了赞扬，师傅虽然没直接开口夸他，看他的目光也是十分和善，他就知道自己这次多半要成功了。

二十出头就成为华夏特一级厨师，也只有这样的成就才能配得上他神厨传人的身份，这一刻周爱国是真的很开心，感觉自己总算没有愧对恩师。

烤乳猪最好的皮色不是赤红色、不是金黄色，而是金红色，就是初看如猪中赤兔，仔细观察就会发现在莹莹油光中隐隐透出一抹暗金的颜色，这一层隐约可察的暗金色其实是烤出的油脂和猪皮外涂抹的糖水相互融合而成，必须要火候恰到好处才会有如此纯正的颜色。

这一层暗金色的油脂也是精华，如果用来搅拌米饭，根本不用配别的什么，最多放上一两根青菜就是无上的美味，有个响亮的名字，叫做烤猪饭！

所以在二十多位评委和周栋面前都摆上了一小碗香喷喷的白米饭，‘有志于此’的评委们可以自行取用，烤猪饭加上烤乳猪，那可是神仙都不换的。

周爱国端着盘子远远走来的时候，看着还是一头完整的乳猪，等将其放在众人面前时，才能够隐隐看出密密麻麻却井然有序的刀痕，这头乳猪显然是用刀切分好了的，从刀痕来看，应该是切片极细极薄，如此才能做到入口更加的香酥爽脆。

同时评委们也立即判断出这头乳猪不是切好后又摆回原形的，那样绝对会损失油脂、热量，影响口味，周爱国应该是将乳猪放盘之后，直接以精细的刀光分切，刀够好够快固然是有的，这种切割整猪的刀法更是可圈可点。

“刀功合格，年轻人很不错。”

蔡重九就说了一句，众人却都听懂了。

像周爱国这样的后起之秀，最怕的就是小有成就便爱处处炫技，之前那道慈航普度在备菜阶段要用刀功在南瓜内雕出‘千里路’，这就不是炫技、而是正当其时。

如果周爱国因此骄傲，总想着在师傅和前辈们面前表现自己，用所谓的刀功将这头烤乳猪弄得花里胡哨，反倒会显得轻浮，天赋有余、沉凝不足。

所以刀功再好，始终是要为菜色服务的，这道烤乳猪所需的刀功就是尽量在减少油脂损失、尽量保持乳猪完整的前提下合理分割，如今看来周爱国显然是做到的，表现的不温不火恰到好处。

蔡重九的一句刀功合格，在此刻就是对周爱国最高的评价了。

乳猪被周爱国切得极薄，却不会因此影响口感，带着淡淡荔枝香气的乳猪片味道非常有层次感，被烤到香酥焦脆的猪皮、隐隐弹口却稍加咀嚼就在口中化开的瘦肉、肉筋、饱含着油脂的肥肉部分更是透明如玉，被牙齿轻触并不会立即化开，要轻轻一咬才会脂香四散开来，这个时候就上一口搅拌了烤猪油的白米饭，那种感觉真是飘飘欲仙一般

等到评委们咽下口中的美味后，稍做回味，顿时感觉口中有香气回绕不散，醇厚的猪肉香、淡淡的荔枝味道，还有一股非常特殊的后味甘甜更是给人一种似曾相识的感觉。

“妙，实在是妙！”

董其深哈哈笑着力挺自己这个‘小师侄’：“爱国，如果我没有吃错，用来刷乳猪的糖液可是先前在南瓜中九蒸九晒过的蜂蜜？”

见周爱国点头，顿时竖起大拇指来：“不错，这冷热十二道菜加上一道烤乳猪，或者令人惊艳、或者中规中矩，其实正是隐合了‘中庸之道’，反倒比十三道菜个个惊艳更妙，否则如果道道菜都是惊艳级别的，那不是就没有惊喜了？

而且身为一名厨师，你能将前一道主菜浪费掉的食材应用在另一道菜上，并且取得了很好的效果，这也是非常难得的事情。

尤其你还是如此年轻，懂得收敛锋芒也是走向成功之道必不可少的品质，年轻人，非常不错，我看好你！”

评委们闻言都是暗暗点头，董其深没说错，毕竟不是人人都能像周栋那样惊才绝艳，对于一般的厨师来说，做到了突出主菜，也就是具备了画龙点睛的能力，这就称得上是一位好厨师了。

对于周爱国这样的年轻厨师来说，懂得扬长避短、懂得在筹备筵席时有所取舍，这就是成熟的标志。特一级厨师的升级试除了考较厨师的厨艺外，一个厨师是否成熟，是否具备主厨的能力，也是需要考量的。

“各位前辈过奖了”

周爱国被夸的都有些脸红了，有些期待地望着自己的老师，老师还没评价他呢。

“很不错，看来我不用徇私了？”

周栋哈哈一笑：“爱国，记住今天的日子，你出师了！”