在与欧洲殖民者交战前，朱浩统率的大明垦殖队伍不会遇到什么危险。

这里是西海岸，本身就是躲避欧洲殖民者的美洲土着最喜欢迁徙的区域，朱浩属于甜枣加大棒一起上，沿着河流、山峦等，有京京二、阿大等土着作为向导，几乎不怎么费力气便找到不少部落聚集地。

随着大明垦殖队伍进入内陆，很快东北方向就发现了干燥的荒漠，让探索的大明军队多少有些不适应。

经过勘探后发现，东北方大约一百里外，森林在此突然消失，与之接壤的是大片戈壁和荒漠，朱浩很清楚，中美洲地势基本是中间高、东西平缓，越往内陆深入，山峦越多，土着在此生存不易，因此下令将这一方向作为次要探索区域。

于是探索重点自然放到了南方。

而后两个月时间里，朱浩麾下兵马顺着后世被叫做圣地亚哥河的河流，往上游进行地毯式扫荡。

随着一步步深入陆地，大明军队算是慢慢站稳了脚跟。

更多土着部落被征服，还有不少主动加入的部族，土着人口顺利超过了四万，这让大明垦殖队伍在管理部族方面开始有了压力。

苏熙贵于十一月中旬，从登陆地“桥头堡”转移到了朱浩所在的圣地亚哥河靠近入海口的二号定居点，这里已被朱浩命名为“新城”，这座城市依托于一座土着城邦改建而成。

旧城邦已经供土着居住，而大明兵马驻扎在下游更靠近小山的一边，依托海拔两百多米的海岸山丘建立起一座三面有着城墙保护，同时城内修建有船坞和码头的城池。

食物方面现在基本不用担心。

一方面，大明垦殖队伍的渔民拥有这个时代最先进的船只和捕捞工具，可以提供大量鱼获；另一方面，当地土着也顺从地将他们的口粮拿了出来，就算是大明征收了高达七成粮食收成的税赋，这些土着也没有怨言，反而希望得到大明军队保护——相比于欧洲殖民者的残暴，大明军队简直是仁慈之师，到现在都没有发生过大规模暴力和流血事件。

这也跟大明军队都是“良民”出身有关，加之朱浩约束军队比较严格，大明这批拓荒者还想着在海外淘金后返回大明享福，犯罪成本太大，为了那三瓜两枣犯罪不值当。

而欧洲殖民者本来就是采用血腥的方式进行掠夺，到新大陆来淘金的又多是亡命之徒，狼子野心，嗜杀成性，本身欧洲人骨子里也带着一种残酷环境下适者生存的残忍，几乎每征服一个地区都是一杀了之。

“好几万人，还都是黑眼睛黑头发黄皮肤的土人，如果能带回大明……”

苏熙贵见到朱浩，一开口感觉就像是来做人口买卖的。

朱浩问道：“你带这些土着回大明作何？卖了？还是说留给你当佃户？”

苏熙贵笑了笑，他自然知道这些人都是壮大殖民地的基础。

“小当家，听说外出扫荡的队伍已找到煤矿和铁矿？”苏熙贵过来，主要是想在朱浩手里谋得一官半职。

苏熙贵到现在都只是朱浩身边一个普通的商贾，更多是以朋友的身份相处，朱浩也没有委命给他什么职务，而在出发前往新大陆时朱浩曾许诺过，以后有了城池，可以让苏熙贵作为城主负责对外联络和经商等事宜。

结果来了后才发现，这片大陆上都是土着，属于被征服的对象，哪里用得着做什么生意？

慢慢地他开始着急起来，在朱浩麾下，能得到权力才是最实在的，毕竟他算得上“开国元勋”，现在这样下去他只能越来越被边缘化。

朱浩道：“矿已经开起来了，铁矿石成色还可以，但本地出产的煤炭质量却相当一般，根据河流上游逃过来的难民所说，东海岸那边有优质煤矿，可惜被佛郎机人给占据去了……如果要过去抢夺煤矿，跟佛郎机人的冲突必不可少。”

朱浩不急着跟欧洲殖民者交锋。

现在已经找到煤矿和铁矿，就算煤炭成色不好，但周围林木资源异常丰富，烧炭炼钢没有任何问题，加上有大批土着加入，人手方面宽裕许多，发展工农业已具备条件，现在只需要在建立钢铁厂的基础上，多开拓一些种植园，保证人口的生存问题就行了。

当然，开疆拓土需要同时进行。

朱浩跟欧洲殖民者不同，他来不是为了打一枪就走，以劫掠为主要目的，而是要长久经营下去，占领且管理好地盘对他来说同样重要。

“苏东主，城内已开始有正常商贸活动，目前南方一些部族还没有派兵去攻打，那边每个部族人口可能只有一两千，我想以招安为主，慢慢壮大自身力量。但随着我们在此处扎根，听到风声的佛郎机人应该会在腊月前过来劫掠，到时免不了一场恶战。”

朱浩的意思，如果你怕死的话，还是先回“桥头堡”待着，那里作为后方大本营，相对安全一些。

苏熙贵叹道：“自打来到这里，我每天只守着家里人，花天酒地，日子过得那叫一个湖里湖涂，颇有点今朝有酒今朝醉的意思……唉，这么堕落下去可不行，人生在世，还是要给自己找点事情做才行。”

朱浩心想，别人都在努力打拼，而你带着家人，还有你买回来的歌姬舞姬，成天窝在泊靠在港口的船上享受生活，你真好意思？

不过谁让你曾是我的大金主呢？

指望金主跟着一起拼搏，好像不太现实，反正多你一个人也帮不上什么忙，你继续混吃等死其实也挺好。

“小当家，咱现在最缺什么？可有鄙人能相助的地方？”

苏熙贵现在终于有了一些责任心。

朱浩道：“缺人。”

苏熙贵惊讶地问道：“啊，加上我们自己的人，已经有八万多了，还缺人？”