怀恩道：「哦对了。你以前没

做过出京钦差。有些事我得交待交待你。」

「不管是办案钦差、赈灾钦差、巡查钦差还是祭祀钦差，只要出了京，沿途地方官都会上赶着孝敬银子。」

「因为钦差不管出京办什么事，都有了解沿途各地民情、吏治，写成折子禀报给皇帝的责任。」

「地方官们怕钦差乱说话。就拿银子塞嘴。」

「那些银子，你不能拿。需知，拿人手短，吃人最短啊。」

常风点点头：「记住了阿爷。我得做马文升马部堂那样的清官。」

怀恩道：「对。要多跟马文升学。另外，你是要途径江浙的。江浙士绅定会求着拜见。」

「你不能拿他们的银子。但也不能得罪他们。最不能得罪的就是士绅。」

「咱大明，根本不是皇帝、官员治天下。而是士绅治天下。」

常风有些奇怪：「阿爷，这话从何说起？」

怀恩解释：「你想想看。咱大明一个中等县有四五万人。可朝廷派驻县城的官员呢？有品级的只有知县、县丞、主簿三人而已。」

「三人治三四万人，怎么治的过来？即便他们养个百八十名吏、役，也管不过来数百倍的百姓。」

「朝廷政令一道道传至县里。真正去施行的，是那些士绅。」

「故而王恕前些日子对皇上说过，大明实际是士绅治天下。」

常风频频点头：「阿爷说的有道理。」

怀恩又道：「士绅之中，又以江浙士绅势力最大。因为江浙是文风兴盛之地。他们有无数子弟、亲友在朝中为官。」

「能不得罪他们，就尽量不要得罪。」

「你现在虽得皇上圣宠。但你不敢说你一辈子都会受宠，不会走背字儿。」

「那帮人江浙士绅，杀人向来不用刀，只用笔。」

「有时候啊，笔比刀更锋利，更可怕。」

怀恩毕竟是上了年岁的人，在宫里效力了大几十年，饱经风霜。

常风再精明强干，也只是个二十二岁的年轻人。跟怀恩深聊，能够受益良多。

常风道：「孙儿牢记阿爷教诲。出京之后绝不会飞扬跋扈的得罪人。」

傍晚下差，常风回了家，他目瞪口呆。

前院里，九姑娘正在跟刘笑嫣面对面坐着闲聊。

常风心道：这九姑娘，怎么找到我家里来了？

常风问：「九姑娘，你怎么来了？」

九姑娘笑道：「哎呦，常阿哥。我是来给你送分润的。」

说完她打开手边一个小木箱，木箱里是四百多两银子。

常风道：「我跟你说过，你给足李公公的分润就是了。这银子我不能收。」

九姑娘笑道：「收不收是你的事。我得送。这是生意场上的规矩。」

「既然常阿哥拒人于千里之外，我拿走就是了。」

刘笑嫣虽不见得多聪明，却始终有着女人的敏感。

她从话音中听出了端倪。九姑娘说「拒人于千里之外」，似乎指的不光是银子。

九姑娘走后，刘笑嫣道：「咱俩成婚已经一年零两个月了。你似乎该纳妾了。」

「朝廷里做官的，哪个没有几个小妾？」

刘笑嫣说的是事实。即便清廉刚正如后世的海瑞，也有两房小妾。

因为不孝有三，无后为大。官员们纳妾，有一个正当理由：开枝散叶，传宗接代，尽大孝。

常风一愣：「怎么突然说这个？哦，我跟九姑娘没什么。」

刘笑嫣笑道：「此地无银三百两了不是？我也没说你和九姑娘有什么啊

。」