常风心领神会。果如他猜测的那样，杨廷和故意招惹刘瑾，是想让刘瑾责罚他。这样一来，他便能跟刘瑾划清界限。
省得日后刘瑾失败名列时，他跟着受牵连。
看来杨廷和也已断定，就刘瑾这么个作死法，今后肯定没好下场。
杨廷和是个明白人啊！常风道：“你转告你父亲四个字‘心照不宣’。好了，请让我瞻仰瞻仰贤侄的制艺文章。”
杨慎将几篇文章交给了常风。
常风逐字逐句的将几篇文章看完。感慨道：“贤侄，大才啊！跟你的文章相比，我的那些拙略之作，简直就是臭大粪！”
“你今年才二十岁啊！不得不说，做文章是要靠天赋的。”
杨慎连忙道：“世叔过誉了。”
常风将自己的几篇文章交给了杨慎看。
杨慎好一顿指点。常风收获颇丰。
晚间，常风留杨慎用在家里用晚饭。
美味佳肴在饭厅内摆好。常破奴也下了差，来到了饭厅。
杨慎见常破奴一身正三品官服。他问：“阁下可是顺天府的常府尹？”
常破奴答：“正是。”
杨慎恭恭敬敬的朝着常风作了个揖：“世叔，恕小侄无礼，先告辞一步了！”
常风问：“都说好了今夜留在我这里用饭。怎么要走？”
杨慎答：“小侄不屑于跟阉党骨干同桌共饮！您是不畏阉党的忠直之士，但您的儿子，却是依附于阉党的小人！”
常风父子愕然。
杨慎说完这话拂袖而去。
常破奴叹了声：“爹，世人误解我太深。”
常风无言。是他授意儿子暂时依附于刘瑾，保住常家在朝廷中的影响力。
如今天下人皆视常破奴是阉党骨干，常风难辞其咎。
常风道：“唉，是我害了你啊。”
常破奴却道：“爹您不要这么说。我跟着刘公公沾了光是事实。”
“我是弘治十八年的进士。纵观史书，哪有进士入仕三年就升到正三品顺天府尹的先例。”
“得了人家的好处，自然要跟着人家挨骂。”
常破奴倒是很坦然。
常风道：“罢了。坐下吃饭吧。”
常破奴边吃边问：“父亲备考的如何了？”
常风道：“临时抱佛脚可能够呛。我的才学我自己是知道的。如果这二十多年来，我日日研习四书五经，或许能位列三甲靠后。”
“但这二十多年，我天天忙着锦衣卫的事。只有临考前苦读一段时日。金榜题名，只是奢望罢了。”
刘笑嫣在一旁道：“依我看，还是让夏皇后吹吹枕边风。让皇上起复你，去东厂当差。东厂在张永手里，是咱们自家地头。”
常风道：“这话亲家翁刚跟我说过，等考完会试再说吧。”
豹房内。
江彬正在陪正德帝下棋。
江彬道：“父皇，儿臣听说常风回京了。”
正德帝爱胡闹，收了一大堆义子。江彬就是他的义子之一。三个月前，正德帝授意，跟江彬正式以父子相称。
其实江彬比正德帝的年龄大得多。
正德帝拿起一枚棋子，踟蹰不定。他不动声色的说：“哦？有这事？”
江彬道:“听说常风回京是参加会试的。”
正德帝微微一笑：“这倒是个好理由。他有举人功名在身嘛。”
江彬道：“儿臣是怕，有人在会试时作梗，故意让常风名落孙山。”
正德帝放下棋子，抬头看着江彬：“朕从去年就发现，你挺爱为常风说话的。”
江彬“噗通”给正德帝跪下：“回父皇。常风是大忠臣，又是您的姨父。儿臣理应为他说话。”
正德帝道：“常风是忠是奸，朕比你更清楚。只是.现在还不到启用他的时候。”
“先看看他参加会试的结果如何吧。放心，本科会试主考是王鏊。王鏊是个正直的老学究，是不会帮刘瑾整常风的。”
七日之后，会试开考。举人们拎着笔墨盒、食盒鱼贯进入贡院之中。
这其中自然包括常风、杨慎、焦黄中。
与此同时，司礼监内，除了张永，八虎成员聚齐。
刘瑾道：“谷大用。等会试结束阅卷时，你得办两件事。第一件事，不要让杨廷和的儿子杨慎被录为贡士！”
“杨廷和这厮最近对我颇多不满。那就别怪我断他儿子的前程了！”
“第二件事，得保焦次辅的公子焦黄中杏榜题名。”
谷大用笑道：“刘公公放心。我有办法。常风也参加了会试，我看不如让常风也名落孙山？”
刘瑾皱眉：“不要自作主张！常风考了二十年的会试，这是他的心结。为了金榜题名，他不知付出了多少艰辛努力。”
“我不能横加干预暗中使坏，让他以前的心血付诸东流。”
谷大用心中暗骂：刘瑾啊刘瑾，你平日做事要多狠辣有多狠辣。怎么唯独对常风妇人之仁呢？
刘瑾又道：“就让常风凭真本事考吧。中了，是他多年的努力得到了回报。不中，是他制艺不精，也怨不得旁人。”
“我倒宁愿他能得中。新科进士要授六、七品官职的。把他打发到翰林院，当个没有实权的翰林官也就罢了。”
“也省得他去张永的东厂任职，给我添堵！”
魏彬笑道：“刘公公真是个念旧情的人呐！”
刘瑾骂道：“我对常风念旧情。他却把我当成你死我活的敌人。”
“这王八蛋！当初只要他愿意，他可以跟我共掌权柄！何至于沦落到无官无职！”
正德三年二月十五。贡院敲响了试毕锣。
常风跟一众学子一同出得考场。
杨慎走了过来。
常风问：“贤侄，考得如何？”
杨慎微微一笑：“尚可。”
常风笑道：“看来贤侄是胸有成竹了。我却是胸中没数。中与不中要看天意了。”
杨慎道：“世叔过谦了。我想今科您一定能够高中。有道是天道酬勤。您苦读了快三十年，也该中了。”
当天夜里，皇宫，文华殿。
主考王鏊和九名考官已经就坐，阅卷开始！(本章完)