认亲宴结束。宛平郡主常恬正式成为了刘瑾的义女。
干女婿黄元在刘瑾的庇护下，今后的仕途自然会顺风顺水。
这对常风来说，不失为一件好事。
常风久经宦海沉浮二十多年，早就悟出了一个道理。官场如赌场，得多方下注。
这日，吏部左侍郎张彩找到了常风。
张彩是常风多年的文友。以前经常来常府跟常风切磋八股制艺。
常风笑道：“张部堂如今春风得意啊！焦芳虽是吏部尚书，但他还是次辅，每日都在内阁值房。吏部日常事务全是你在主持。”
“你翻手为云覆手为雨，你想让谁升谁就升。伱想让谁丢官帽，谁就得卷铺盖卷走人。”
张彩连忙道：“常兄切莫取笑我。此番我来找你是有正事。”
常风问：“哦？什么正事？”
张彩道：“官场如今添了一桩新陋规，你可知晓？”
常风道：“新陋规？你指的是任何地方官进京，都要给刘瑾送钱表孝心？”
张彩点头：“正是。有道是上梁不正下梁歪。这项陋规，会让吏治腐败达到元末的程度。”
“地方官为了巴结刘公公，会更加狠辣的压榨百姓。得了银子送给刘公公，讨得他的欢心。地方官们则会更加肆无忌惮的敛财！”
“如此循环往复。国将不国矣！正德朝恐怕会出韩山童、刘福通！”
常风略加思索：“你说的没错。可刘瑾这人贪权、贪钱。想制止他强索地方官的贿赂很难。”
张彩道：“我也清楚刘公公的为人。想不出法子劝服他废了这条陋规。没有办法这才来找常兄商量。”
常风若有所思：“让刘瑾主动废除这条陋规？除非.”
张彩问：“除非什么？”
常风道：“除非这条陋规伤及了他的利益有了！”
当天夜里，张彩领着常风找到了刘瑾。
刘瑾正斜倚在床榻上，面容姣好的小对食翠云正在给他捏着肩。
这翠云乃是刘瑾的新宠。她正儿八经是书香门第、文官家的大小姐出身。
她爹在保定府当知县。这种芝麻绿豆大小的官儿，手里银钱有限，是巴结不上权倾朝野的刘公公的。
但她爹又是个官儿迷，苦思冥想一番后：我没多少银子送刘公公，那就送女儿吧！
于是乎，他将自己的亲女儿送给了刘瑾当对食。
太监虽是无根之人。但也有能够满足自己的玩儿法。具体的法子没什么意思，就不赘述了。
总之，翠云很得刘瑾欢心。刘瑾一高兴，就升她爹当了保定知府。
满口仁义道德的读书人，为了升迁，不惜让亲生女儿给太监当对食。
怎么说呢？正如当年孔宏泰所言：“读书人一旦中了举，做了官。好人也会变成恶鬼！”
刘瑾瞥了常风一眼：“你怎么来了？”
常风正色道：“我来救你了！”
刘瑾眉头紧蹙：“我如今可不是当年那个给小太子擦屁股的侍恭官。没人敢动我，也用不着你来救。”
常风道：“地方上出大事了你知不知道？”
刘瑾问：“哦？出什么大事了？”
常风反问：“你是不是让焦芳定了一项陋规，任何进京的地方官，都要来给你送孝敬银子？”
刘瑾狡黠的一笑：“这可不是我定的。是下面的人想巴结奉承我。”
常风道：“是谁定的已经不重要了！重要的是，底下那群地方官拿你当猴耍！把天大的罪名推到了你的身上！”
刘瑾面色一变：“怎么说？”
常风毫不客气的搬了把椅子，坐到刘瑾面前：“你都被人卖了，还在帮人数银子呢！”
“我给你打个比方。比如说，一个知府来给你送了五千两银子。他会在下面贪污纳贿、敲诈下属、压榨百姓，弄五万两银子！”
“他们敛财的旗号是——孝敬刘公公！”
“也就是说，贪官得来的钱财，只会送你一成。他们自己留九成。”
“大头是他们赚，全部恶名却是你刘公公背！”
刘瑾大怒：“是谁这么干的？我活剐了他！”
常风苦笑一声：“普天下的地方官如今全是这么干的！刘公公如今权倾朝野。他们打着你的旗号大肆敛财，可着两京十三省给你散德行。”
“现在全天下的穷苦百姓都认为，他们吃不饱饭，穿不暖衣，全是因为刘公公你！”
“得民心者得天下，失民心者不得善终啊！”
“地方官是在骗你、害你呢！”
“他们送进京的一锭锭银子，是给你累坟茔的坟砖！”
常风的话让刘瑾汗毛倒竖！
历朝历代的每一个大奸臣、大权宦，就算装也要装出一副爱民如子的样子。
至少不能在明面上得罪全天下的百姓！
只有老百姓安安分分，别出陈胜吴广，他们的权位才能长保。
刘瑾暴怒：“这群王八蛋敢这么干？”
常风道：“文官们是个什么揍性你又不是不清楚。只要能升官发财，普天下还有他们不敢干、不耻干的事儿？”
说完常风指了指翠云：“你家这位小夫人不就是最好的证明？”
刘瑾喃喃自语：“长此以往怎么得了，怎么得了啊！我成了给天下文官背黑锅的！”
常风给张彩使了个眼色。
张彩趁机进言：“刘公公，依我之见，您得立即废除这项陋规。别再让进京的地方官给您送孝敬银子了。”
“他们给您送一两，要从百姓身上压榨出十两！倒头来却把黑锅扣在您的头上。”
刘瑾思索片刻后说：“有理！我明日跟焦芳打个招呼，废除这项陋规。”
刘瑾又转头望向常风：“我就知道，你虽明面上跟我剑拔弩张，心底里还是向着我的。咱们有整整二十年的交情啊！”
常风笑道：“那是自然。我亲妹妹是你的干女儿。大明朝若真被逼出了黄巢，皇上治罪于你，我妹妹、妹夫也得连坐不是？”
张彩道：“刘公公，常帅爷这一遭完全是为了你着想。”
二人一唱一和，把刘瑾忽悠得团团转。
常风想明白了：皇上要用刘瑾当压制文官的工具。一时半会儿没人能扳倒刘瑾。既如此，也只能引导刘瑾少做一些恶事。
说实在的，张彩这人不错。虽依附于阉党、贪权恋位。但至少他还存有为民谋福的底线。比焦芳不知道高到哪里去了。
常风跟张彩出得刘府。
常风道：“张部堂，我劝你一句。刘瑾可以掌控朝堂一时，却掌控不了一世。”
“纵观史书，权奸恶宦有几个是得善终的？他迟早有身败名裂的一天。你得为自己找条退路。”
“有些事，早打算比晚打算强。”
张彩微微一笑：“我已找好了退路。就不用常兄操心了。”
张彩所说的退路是江彬。
他是文选司郎中出身，说白了就是大明的大hr，很会看人。
他早就看出，江彬这人迟早会成为皇帝身边的新宠，朝廷最大的权臣。
故而他已经开始暗中跟江彬结交。
常风没有问张彩所说的退路是什么。问他也不会答。