萧敬很会装糊涂，深谙两边都不得罪的法门。他喊道：“啊？刘首辅说什么？我上年纪啦，耳朵背，听不清楚啊！”
刘健抬高了嗓门：“我说您该好好管事！”
萧敬道：“啥？你说我鼻子上长了痣？那不是痔，是老人斑啊！”
刘健苦笑一声：“得了。诸位，快把辞官奏疏都交给萧公公转递皇上吧。”
刘健和谢迁很自信。近四百道辞官奏疏，一定能够逼迫正德帝杀掉八虎。
跪在一旁的李东阳则在盘算着：等刘、谢“致仕”，该选用谁入阁当我的助手？
萧敬领着八名小太监，抬着近四百道奏疏进得乾清宫大殿。
奏疏摆满了一地。
正德帝道：“只将刘健、谢迁的辞官奏疏挑出来。”
萧敬挑出了刘健、谢迁的辞官奏疏。
正德帝道：“刘瑾，伺候笔墨，朕要朱批！”
正德帝耗费了两刻功夫，认认真真、工工整整、斟词酌句写好了朱批。
随后正德帝将两道奏疏递给了萧敬：“你将奏疏交给常风。由常风给刘健、谢迁宣读朱批。”
“另外让常风传朕口谕，除刘先生、谢先生外，其余官员的辞奏朕一律不准！”
片刻后，常风拿着两份奏疏来到了前广庭。
为防挨揍，他叫了五十名精壮大汉将军陪同他前来。
常风打开奏疏：“刘首辅、谢阁老，皇上命我前来宣读朱批。”
“有上谕。先生乃四朝元老，功勋老臣。贤名冠绝天下。有谚曰‘刘公断，李公谋，谢公善侃侃’.先生成化朝时，不攀附奸佞汪直、尚铭、万通，洁身自好，守得清白.弘治朝，辅先皇开创弘治盛世。又执教东宫，教诲于朕。朕不胜感激，先生实乃朕之辅国良臣，开蒙良师.”
正德帝用了整整三百字的篇幅，将刘健好一顿夸。
刘健心中欢喜：呵，皇上这是在向我示弱！如果我所料没错，接下来是诛杀八虎的圣旨。
万万没想到，常风突然抬高嗓门：“然，先生今年已七十有三。民间有云‘七十三，八十四，阎王不叫自己去’。先生乃河南洛阳人。朕怎能忍心先生落叶不得归根，客死顺天异乡？”
“今先生递上致仕奏疏。朕虽不舍，也只得忍痛准许。赐先生衣锦还乡，颐养天年。”
“特赐先生宝镪、袭衣，另赐先生返乡途中用驰传。命有司每月拨给公廪五石，每年拨给夫隶八名，以供役使。”
刘健听完，不敢相信自己的耳朵。
他下意识的问了一句：“皇上是什么意思？”
常风笑道：“首辅，皇上说的很清楚啊。他恩准了您的辞官奏疏。准您衣锦还乡！”
刘健目瞪口呆，心中叫苦：皇上啊皇上，我拿辞官要挟您。您怎么还当真了？
常风不再搭理刘健，又拿出了谢迁的辞官奏疏，宣读朱批。
正德帝给谢迁的朱批跟刘健的如出一辙。前面几百字好一通夸。仿佛大明缺了谢迁就要亡国似的。然后“忍痛”同意谢迁致仕！谢迁听后如五雷轰顶！要知道，谢迁入阁时才四十五岁，至今年不过五十五岁。在朝堂上，属于年富力强、正当年的官员。
仕途.这就戛然而止了？皇上别是疯了吧？竟顺水推舟，真让我致仕？常风宣读完了朱批，随后道：“刘先生、谢先生，请叩首谢恩吧。”
刘健怒视着常风，心中暗骂：好，朱厚照！你要作死，我不拦着你！满朝京官、地方外官都辞了官，看你怎么治天下！随后刘健叩首，咬牙切齿的说：“臣刘健领旨谢恩！”
谢迁憋足中气，亦高喊道：“臣谢迁领旨谢恩！”
二人谢恩完毕后，巴巴等着常风宣读正德帝准许其余官员一并致仕的朱批。
跪在前广庭的四百多名官员中，大部分此刻都胆战心惊：连首辅和阁老的致仕奏疏皇上都准了。我们.恐怕也要官位不保！啊呀！寒窗苦读、官场苦熬的一番艰辛，这下全打了水漂了！我那心爱的官印，要交予他人了！大部分文官都面如死灰一般。
出人意料的是，常风竟道：“另传皇上口谕。其余官员致仕奏疏，一律不准！”
文官们听到常风的这句话，立刻喜上眉梢！那是一种失而复得的狂喜！
刘健和谢迁四目相对。
刘健起身：“不对吧。皇上怎么只准了我和谢阁老的辞官奏疏，未准其他人的？”
常风笑道：“刘先生，您现在已不是首辅了。皇上准不准他人辞官，与您没有任何关系。”
刘健怒气冲天：“他怎么敢.哦不对，他怎么能？”
常风眉头紧蹙：“刘先生，请自重！身为皇上的臣民，怎能以‘他’字称天子？”
谢迁道：“我要见皇上！”
常风微微摇头：“谢先生，您现在已是致仕的阁老。没有资格见皇上。”
说完，常风又转头朝着三四百名文官喊：“皇上不准你们辞官，你们还不领旨谢恩？”
刘健扯着嗓子高喊一声：“谁也不准领旨谢恩！你们得继续跪谏，继续辞官！”
官员们面面相觑。
就在此时，李东阳带头叩首，高喊一声：“臣领旨谢恩！”
紧接着有七人跟着李东阳叩首齐喊：“臣领旨谢恩！”
这七人分别是兵部尚书刘大夏、吏部左侍郎焦芳、礼部左侍郎王华、吏部文选司郎中张彩、礼部仪制司郎中常破奴、兵部武选司主事王守仁、礼部仪制司主事翟銮。
其余文官能保住头上官帽已是阿弥陀佛，又有几个不开眼的会抗旨继续搞什么辞官跪谏？一众文官纷纷叩首：“臣领旨谢恩！”
刘健、谢迁赫然发现，他俩被所有人背叛了！好在还有一人，迟迟没有叩首谢恩！
那人便是《除虎疏》的起草者李梦阳。
常风走到了李梦阳面前：“梦阳老弟，我知道你与八虎势不两立！”
“但我告诉你，你若想继续与八虎为敌，就得留在朝堂！”
“你若挂官归隐，正中了八虎下怀！”
常风的激将法很奏效。
李梦阳想了想，觉得常风说得有理。
于是李梦阳也叩首：“臣领旨谢恩！”
两刻时辰过后，冗长的宫巷内。
刘健仿佛老了十岁，在谢迁的搀扶下缓缓走向宫门的方向。
烈日当头，刘健却感到浑身发冷。
正午的阳光照在刘健、谢迁的脸上。二人却如坠冰窟。
朝堂的“弘治后三君子”时代，今日彻底结束了。
朝堂开启了“八虎时代”。这将是一个无比黑暗、血腥、腐败的时代(本章完)