常风吩咐仆人：“去御门外找当值的监察御史给我告个病假。就说偶染风寒。”
大明的官员早朝跟后世上班一样，是要打卡点名的。负责打卡点名的是都察院的监察御史。
随后常风将笏板扔给了另一名仆人，吩咐众人：“进我府里议事。”
众人进得常府大厅坐定。
常风道：“谢亘怎么会失踪的？”
钱宁答：“咱们在左军都督府中的内线说，谢亘已经整整七天没去衙门办差。”
“谢府中的暗桩也传出消息。已整整七天未在府中见到谢亘。”
石文义自作聪明：“他会不会真被辽东派进京的那群丘八绑了？”
常风摆手：“不会。若谢亘被绑架，谢迁早就命督捕司把京城翻过来了。督捕司这几天却是风平浪静。”
“如果我没猜错，谢亘应该在秘密看守虎罪箱。”
“按燕晓齐所说。所谓六个虎罪箱应该是六处隐秘的地方。存放着八百多份罪状、证言还住着两百多名人证。”
“京城到处都是咱们的耳目我猜虎罪箱不在京城。而在京郊。”
“你们立即让大兴、宛平、昌平、良乡、房山等县的耳目打探。”
钱宁拱手：“是。”
常风又道：“事情紧急。咱们不能单靠京郊各县的耳目打探消息。”
“得想个法子，让谢亘老老实实的现身。”
刘笑嫣进来送茶时，偶然听到了常风所说的话。
刘笑嫣道：“我有个法子。”
常风一愣，看了刘笑嫣一眼：“你有法子？”
刘笑嫣道：“谢四公子与探春馆的一个名叫海棠的瘦马相好。花了一万两的天价给她赎了身。安置在了北城西小井胡同当外宅。据说海棠怀了身孕。有三个月了。”
京城贵妇圈儿其实跟村口吃瓜大妈联盟没什么两样，什么事都知道。
刘笑嫣又道：“谢四公子爱这位海棠姑娘爱得紧。若她害了什么急病，想来谢四公子一定会现身。”
常风脱口而出：“怀胎三个月？若她滑了胎我就不信谢亘不现身。”
刘笑嫣一听这话面色一变：“阿弥陀佛，这种伤阴德的事你千万别干！别忘了，你的儿媳也怀着胎呢！”
常风却道：“事关朝局男人的事女人少插嘴。出去。”
刘笑嫣有些发急：“给你的子孙积点德吧！”
常风高声道：“出去！”
刘笑嫣无奈，只得离开了大厅。
钱宁道：“我这就去安排。给一个瘦马的饭菜里下点堕胎药，那还不是手拿把钻的事？”
石文义附和：“就是。等谢迁事败，谢家恐怕要被八位公公满门抄斩的！那孽种迟早也要死。胎死腹中一样是死。”
常风却道：“此事还是再斟酌斟酌。杀一个腹中胎儿，的确太伤阴德。”
第二天午时，城北的西小井胡同。
十五岁的瘦马海棠刚刚睡醒。怀胎三个月的她可谓是志得意满。
本来她的出身决定了，她此生都无法光明正大走进谢家，成为谢家的姨娘。
即便谢四公子再爱她，也无法给她一个名分。
然而，腹中的孩子却让她燃起了希望。谢四公子膝下只有三个女儿。若她生下的是儿子那就大不一样了。
或许老公公谢迁会松口，允许谢四公子给她一个侍妾的名分。
海棠换好衣服，摸了摸自己的小腹。
女人怀胎三月，并不显肚子。
但海棠似乎感觉到了肚子里孕育的新生命。她自言道：“你可一定要争气，是个男娃啊。”
谢亘给海棠安排了一名侍女，名叫英儿。这英儿十二三岁的样子，生得手脚粗大。
英儿走进了卧房，问海棠：“姑娘起身了？午饭已经做好了，我去给您端进来？”
海棠微微颔首。
不多时，英儿将饭食放在了海棠卧房里的八仙桌上。
清蒸鲈鱼、小炒牛肉、豆腐鸡汤、清炒茭白，加上江南贡米饭，色香味儿俱全。海棠大快朵颐。为了腹中的孩子她得多吃。
吃罢了饭，海棠准备出门逛逛胭脂水粉店。一来打发时光。二来大夫叮嘱过她，要多走动，这样对孩子好。
她刚走出卧房，只听得英儿一声高喊：“我的天啊，院子里有大老鼠！好大个儿！”
说完英儿朝着海棠冲了过来，跟海棠撞了个满怀。
英儿虽比海棠小两岁，却比她整整高出一个头。直接将海棠撞倒，压在了身下。
海棠被撞得眼冒金星，过了许久，英儿才将她拉了起来：“姑娘，我该死，我看到老鼠受了惊，没长眼撞了您。”
海棠骂道：“等四公子回来，我让他扒了你的皮。”
英儿连声道：“姑娘饶了我吧。”
突然间，英儿瞪大了双眼，随后中气十足的大喊一声：“啊呀！可不得了啦！姑娘你见红啦！别是别是滑了胎了吧？”
海棠低头一看，只见自己绣裤上殷红一片。
她顿时感觉天塌地裂。要是滑了胎她名正言顺进谢家门的希望也就破灭了。
其实，绣裤上的血，并不是她的胎血。
刚才英儿趁着海棠被她压在身下，趁乱将一个装着鸡血的鱼鳔挤破。
那血只是鸡血而已。
海棠声音颤抖着说：“快，快去叫个大夫来。”
英儿跪在地上，不住的磕头：“姑娘我错了。我罪该万死。”
海棠骂道：“现在说这个还有什么用？快去叫大夫！”
海棠才十五，初次怀胎。她什么都不懂，根本搞不清绣裤上的是鸡血还是胎血。
绝望之下，她呆呆的坐在门槛上，黛眉紧蹙，泪珠子吧嗒吧嗒的掉在地上。
不多时，英儿领着一个大夫来到了海棠面前。
大夫名叫杨鹤年。是北城有名的妇科圣手。谢四公子花了大价钱，让杨鹤年随叫随到帮海棠安胎。
杨鹤年见到门槛上的海棠：“海棠姑娘，这真是倒霉他娘给倒霉开门，倒霉到家了！这才怀胎三个月，怎么就见红了呢？”
海棠擦了擦眼泪，指了指英儿，恶狠狠的骂道：“还不是这个小贱人！撞了我一个四仰八叉。”
片刻后，海棠像看救命稻草一样看着杨鹤年：“杨先生，救救我的孩子吧。”
杨鹤年吩咐英儿：“快把海棠姑娘搀进房里。我给她诊脉。”
(本章完)