选三如期举行。

张太后将从九十五名已晋嫔的候选女子中选出三人，参加选后的最后一步“钦定”。

慈宁宫前广庭。

张太后开始挑选女子问话。刘笑嫣、常恬依旧伴在她左右。

九十五个人不可能人人都问话。没被张太后挑中问话的，自然便过不了选三关，与钦定关无缘。

张太后似乎有意考察夏冬月的心性，从上晌一直问话到下晌，也没点夏冬月的名字。

在已问话的女子中，有两个女子张太后颇为中意。

一个名叫吴翠云，一个名叫沈碧。

选三已经进入了尾声。张太后故意高声道：“刘瑾，吴氏、沈氏颇合哀家心意，就计入名册，参加钦定吧！”

说这话的时候，张太后望向夏冬月。看夏冬月是否面露焦急之色。

大明的新国母，必须要有泰山崩玉前而色不变的心性，才配母仪天下。

名额只剩下一个了。参与选三的女子中，不少都已一脸焦急、失落的神色。

刘笑嫣提前叮嘱过夏冬月。选三之时无论发生什么事，表情都要保持端庄。

张太后见夏冬月既不急，也不慌，心中暗喜。她伸手一指夏冬月：“上前回话。”

刘瑾看了眼名册，高声道：“北直隶大兴县女子夏冬月上前回话！”

夏冬月步履轻盈的走到张太后面前，跪倒磕头：“民女夏冬月，见过太后娘娘。”

今日夏冬月听刘笑嫣所言，穿的是窄袖袄裙，露出手上的檀木佛珠。

这果然引起来张太后的主意：“你信佛？”

夏冬月答：“回太后，历尽劫波始豁然。佛法无边，向上心欢。念佛醒悟绽芳莲，放下执着，自在随缘。民女自六岁起便信佛。”

夏冬月一席话，让张太后喜笑颜开：“你懂得这条佛理，怪不得今日选三宠辱不惊呢！对，佛家说，凡事讲究随缘。选三也好，选后也罢，都不能强求，一切要随缘。”

“不过你说你六岁便信佛？哀家有些不信。”

夏冬月开始给张太后讲故事。这个故事是刘笑嫣五天前教她的。

夏冬月道：“禀太后，民女六岁之前经常生病。动不动就干咳，泻肚，面黄肌瘦。邻居都说，民女恐怕活不大。”

“六岁那年的春天，民女的爹娘下地干活，将民女留在家里。爹娘给民女留了一块面饼当午饭。”

张太后打断了夏冬月的话：“等会儿，你家里不是大兴县的士绅么？怎么还亲自下地耕种？”

夏冬月答：“夏家有祖训，耕、读乃夏家人之本。民女的父亲虽有薄田百亩、雇农十人，但依旧与母亲日日下地耕种。”

张太后赞叹：“不愧是是勤勉、良善、知书达理的世家。你接着说。”

夏冬月道：“那日午时，民女正要吃面饼。门外来了一个脏兮兮的老和尚。老和尚是来化缘的，说自己一整天水米没打牙。”

“民女见他可怜，便将手里唯一的面饼给了他。”

“说来也怪，老和尚将面饼放进钵盂里，随后面饼凭空消失了！老和尚自言‘贫僧有幸，今日得这顿饱餐’。”

刘笑嫣故意在一旁作出惊讶的表情：“啊？他又没吃进嘴里，怎么算是饱餐？再说，面饼进了钵盂怎么会凭空消失？”

常恬跟嫂子一唱一和：“夏姑娘别是遇见真佛了吧？”

张太后一脸虔诚的表情：“糖糖，别打岔，让她接着说。”

夏冬月道：“老和尚临走时，从手上掏出了一串佛珠。这串佛珠很奇怪，像是泥做的。他对我说，我是有缘人，带上这串泥佛珠，泥佛珠便会脱胎换骨。所谓的脱胎换骨便是发出金光。”

“老和尚还说，这串佛珠九年内将遇到两位有缘人，我是第一个。待我遇到第二位有缘人时，将这串佛珠转赠给他。”

张太后连忙问：“你带上佛珠以后呢？”

夏冬月道：“带上佛珠以后，佛珠顿时金光闪耀。佛珠上的泥胎掉落，变成了檀木的。”

“自那之后，民女不咳嗽了，不泻肚了，脸不发黄了。跟爹娘下地干活儿，一口气能抬十桶水，不费劲！”

张太后惊讶：“哎呀！这应该是真佛下凡了！佛家是讲究因果的，你种下了善因，自然结出了善果。”

“你那串佛珠，可否让哀家看看？”

刘笑嫣违礼，直接从座上起身，来到了夏冬月面前：“夏姑娘，快给太后看看你的佛珠。”

夏冬月摘下佛珠，交给刘笑嫣。

刘笑嫣攥着佛珠，回身来到张太后面前，跪地双手奉上。

张太后拿起佛珠后，神奇的一幕发生了！

只见刚才还平平常常的檀木佛珠，珠身上竟闪起了金光！金光片刻后消失不见。

常恬喊道：“啊呀！太后娘娘，佛珠闪金光了啊！按照夏姑娘所说，您是第二位有缘人啊！”

夏冬月跪在地上配合着常恬演戏：“禀太后娘娘，这九年来，无数人都对这串佛珠感兴趣，借去把玩过。但佛珠从未发过金光。”

“果如那老和尚所言，九年内必有第二位有缘人！”

刘笑嫣忙不迭的拍张太后的马屁：“太后敬佛、敬天、爱民。这是真佛下凡降给您的福报！”

夏冬月道：“民女恭请太后，按老和尚所言，收下这串佛珠！”

张太后将佛珠缠在掌上，双手合十：“阿弥陀佛。佛珠既已显灵，请保佑大明风调雨顺，百姓安康，社稷稳固。”

张太后让刘笑嫣一伙儿涮了。

佛珠发金光，是市井骗人的把戏而已。

当初九夫人在湘西巷做销赃掮客。一个骗子手拿这个把戏诓骗九夫人，想让她高价买下檀木佛珠。

九夫人那种人精自然识破了骗局。她告诉骗子手，她会出五十两银子，不过买的不是佛珠。而是佛珠发金光的秘密。

骗子手拿了银子，说出了真相。原来，他手上抹了一种神奇的药粉。药粉跟檀木接触，檀木便会反射日光。看上去像是自身散发金光。

刘笑嫣刚才离座去接佛珠，趁机将手上的药粉抹在了檀木佛珠上。

虔诚的张太后彻底上套了！

刘瑾在一旁看得目瞪口呆。他自然知道这是一场戏。他惊讶于：原来想通过选后掌控后宫的不止我刘瑾，还有常家！要不然小嫂子和糖糖怎么会跟这位夏姑娘演戏诓骗太后？

刘笑嫣笑道：“原来太后也是佛祖选中的有缘人。怪不得前朝时您虽历经艰险，但最终成为国母皇娘。”

刘笑嫣的言外之意是：您瞧，您是有缘人，当了先皇的皇后。夏冬月也是有缘人，理应成为正德朝的皇后。不然就是违背佛祖意愿。

常风好手腕，他的女人手腕也不孬。这一家子都是戏精！

张太后手持佛珠：“阿弥陀佛。看来真佛给皇上和夏姑娘定下了一段姻缘。”

“刘瑾，将夏姑娘写入选三名册！”

参加“钦定”的三个人选已经确定。

三位皇后候选者之中，吴姑娘、沈姑娘是刘瑾的人。夏冬月则是常风的人。