常风越来越确信，幕后指使者十有八九是贵妃党。

但光凭两条蛛丝马迹，绝对定不了贵妃党的罪。更别提顺藤摸瓜，解救女子们了。

众人来到了墙外，让虎子继续嗅地搜寻刘笑嫣的气味儿。

虎子断断续续向前走了两条街，忽然停下了脚步，原地打转。似乎气味在此地消失。

徐胖子捂住了口鼻：“臭死了！”

常风道：“坏了。这条街早晨应该走过运夜香的粪车。臭味遮住了笑嫣的味道，虎子闻不到了。”

徐胖子问：“那接下来咋办？”

常风吩咐一众弟兄：“你们立即到街面上打听百姓。昨夜这条街上有没有出现异常。”

两刻时辰后，徐胖子领着一个老头来到了常风面前。

徐胖子道：“常爷，这老头昨晚上见到了奇怪的事。”

常风连忙道：“老人家，仔细告诉我，昨夜你看到什么了？”

老人竹筒倒豆子，一一道来。

这老人是街上洪福酒馆的老跑堂。晚上就住在酒馆二楼，打开窗户就能看到街面。

人上了年纪，夜里尿就多。他起夜时，忽然听到街上有嘈杂的脚步声。

他将窗户推开一条缝，借着微弱的月光向街面上看去。

只见街上出现了六七十号壮汉。壮汉们全都穿着黑衣、黑袍。他们每个人的背上似乎都背着一个东西。像是麻袋之类。

六七十号汉子在街面上聚齐。不多时打北边来了两个和尚。

汉子们跟着两个和尚，离开了这条街。

常风问：“和尚？老人家你确定你见到的是和尚？”

老人答：“他们光着脑袋，还穿着僧袍，想来一定是和尚。”

常风道：“老人家，多谢了。你请回吧。”

打发走老人，刘秉义道：“怎么又牵扯进来了和尚？”

常风脱口而出：“大永昌寺！继晓！似乎跟他有关。掳掠良家女子，他不止干了一次两次。”

继晓在朝堂上是有名的国师。在民间却是臭名昭著的淫僧！

前些年，继晓在城西盖大永昌寺，强徙百姓上千户，耗费国帑数万两。

这位“国师”，是出了名的好色。大永昌寺建成后，经常派僧人外出当街掳掠女子。

时间一久，京城街面上的大姑娘、小媳妇儿、二手老娘们见到僧人就跑。

而大永昌寺跟臬司衙门相隔不过三里。是附近唯一的一座寺庙。

徐胖子插话：“不能吧。继晓就是再好色，恐怕也没胆量动太子未来的女人。”

刘秉义道：“是啊。就算继晓色胆包天，派人掳走一个两个也就罢了。总不能全都掳走。”

刘瑾却想起了另外一件事，他对常风说：“常百户，借一步说话。”

常风跟刘瑾到了一个僻静处。

刘瑾道：“我虽身份低微，但好歹在宫里混了三十年，内宫中有些眼线。”

“继晓这人，以前跟贵妃党素无交集。”

“但是，去年初冬，他却帮了贵妃党。在皇上面前进妖言，说坤宁宫之主跟东宫之主相克，导致万贵妃久病不愈。”

“皇上这才坚定了废储之心。若不是常百户在泰山制造了异灾，太子可能已经因继晓的妖言被废了！”

常风若有所思：“也就是说，继晓跟贵妃党勾结在一起了？”

刘瑾点点头。

常风道：“进后衙掳走女子的，是京营精锐。应该是三国舅万喜的手下。”

“跟歹人混在一起的，有两个和尚。应该是继晓的手下。”