怀恩跟朱骥在前院里剑拔弩张，跟杀父仇人一样。

常风在一旁暗道：他俩太会演戏了。谁能想到朱骥是怀恩公公手里的暗桩。

朱骥冷笑一声：“呵，您说常风是您的人？他是御马监的宦官？还是驻京的团营兵？”

“您别忘了，他现在还是锦衣卫的试百户！”

“尚公公是他的上司，万指挥使是他的上司，我也是他的上司！您不是！”

怀恩怒道：“那我倒要看看，你能给他传什么令。有屁就放吧！”

糖糖抱着怀恩的粗腿，说：“老胖子，你好凶啊。”

怀恩摸了摸糖糖的小脑袋：“傻娃娃。对待咬人的恶狗，就得这么凶。”

朱骥走到了常风面前：“传万指挥使钧令。命你参与后日秋决，充任刽子手！违令者，革职。”

常风一愣：当刽子手？这是什么命令？万通葫芦里卖的什么药？

怀恩道：“令传完了？我的府邸讲个‘礼’字。就算是外面跑进来一条狗，我也得给口水喝！”

“狗仗人势的东西，进客厅，喝口茶吧！”

朱骥冷笑一声：“有便宜不占王八蛋。我知道，怀恩公公这里有上好的雨前茶。”

三人进了客厅。刘瑾跟了进来伺候。其余小宦官一律留在屋外，继续陪糖糖玩耍。

刘瑾倒好了茶，怀恩将他也支开了：“你也出去吧。去给常小姐当大马。”

刘瑾是怀恩的人，怀恩很信任他。但再信任也要有个限度。

朱骥的储党暗桩身份，全京城知晓的不超过五个人。连太子本人都不知道。

怀恩问：“万通怎么下了这么道令？”

朱骥道：“是我建议万通下的这道令。杀人是道坎儿。常风必须跨过去。”

“不然，他永远都只是个无用之人。”

说完，朱骥看向常风。

常风道：“明白。镇抚使是要练我的胆。”

朱骥摇摇头：“不是练胆，而是练心！办秘密差事的人，必须得学会心狠手黑。”

常风从未杀过人。他心里没底，自己能不能跨过这道坎。

朱骥跟怀恩对视了一眼。

怀恩心领神会，一把将茶盅摔在地上：“赏你口茶喝，你还拿上堂了是吧？赶紧滚！”

朱骥也扯着嗓子喊：“怀恩公公，为了您的身体着想，今后少吃点吧！掉了茅坑里都不好往上捞！”

说完朱骥气冲冲的走了。

糖糖跑了进来：“老胖子，你怎嘛那么凶啊！刚才进来的那个人也好凶。”

怀恩将糖糖抱了起来：“不管他，该吃午饭了。阿爷让厨房做了你最爱吃的猪头肉，还捣了蒜泥！”

两日之后，锦衣卫校场。

校场是锦衣卫点兵的地方。每到秋天，这里会变成法场。

常风跟二十名刽子手站在校场前。

万通则坐在校场点兵台上，悠哉游哉喝着茶。

明代的死刑，分为凌迟、斩立决、秋决三种。

秋决相当于死缓。被判“秋后问斩”，不会立即行刑，而是押在牢房里。

等到秋决那天，一大清早，三法司的堂官们会呈递给皇帝一份死刑犯名单。

皇帝一般会随机三五人中取一，打上红勾。这叫御笔勾决。

运气好的犯人，能多活五六年。

成化朝甚至有个犯人，连续二十一年没被御笔勾决。成化帝认为这是天意，干脆将他赦免了。

不多时，宫里的一个宦官跑了过来，手里拿着一道折子。

宦官道：“国舅爷，这是皇上御笔勾决的名单。”

万通拿过名单，吩咐朱骥：“按单子去诏狱提人犯吧。”

半个时辰后，十六名人犯被提到了校场上。