杨一清对常风的夸赞是出于真心。

他统辖的思南宣慰司，共有水德江、郎溪、印江等十七个长官司。

常风在印江推行改土归流，树立了模板。找到了一条行之有效的废除世袭土司的方法——发动百姓，打土司分田地。

以前朝廷推行改土归流，都是自上而下。收效甚微。

常风却反其道而行之，自下而上。立竿见影。

接下来的四个月，常风跟杨一清走遍了十几个长官司。废长官司设县，废除当地世袭土司。

在弘治七年的深秋时节，思南宣慰司的改土归流大功告成。

杨一清上折，将常风在黔疆的大作为统统上禀。

弘治帝龙颜大悦，下旨对常风大加褒奖。

常风想在贵州切切实实多做出一些政绩，为自己积累资历、声望。从皇帝的宠臣转型为朝廷的能臣。

于是他上折，请求弘治帝派他去黔北的播州宣慰司继续推行改土归流。

播州土司杨氏家族，听闻在黔东南废十七县土司的常风常钦差要来，吓得准备主动上缴土司金印，解散族兵，向朝廷委派的流官宣誓效忠。

只求能保住部分土地和山林。

然而，一个人的死亡改变了常风的行程。

锦衣卫指挥使朱骥病逝。

锦衣卫不可一日无主。再说常风已经通过了弘治帝的考验，证明了他有独当一面的能力。于是弘治帝下旨，命常风返京。

播州土司杨氏得以逃过一劫。

百年之后，播州杨氏出了一个名叫杨应龙的人，在贵州掀起了一场惊天叛乱。成就了万历三大征。

不得不说，历史也好，故事也罢，总是充满着蝴蝶效应。

京城里一个锦衣卫指挥使的去世，间接导致了百年后四千里外的一场惊天叛乱。

故事里的事，说是就是不是也是。

故事里的事，说不是就不是是也不是。

思南宣慰司。

八百里加急的铺兵向常风传达了弘治帝的旨意。

常风愣在了原地：朱指挥使薨了？

朱骥是一个不讨人喜欢的人，无论上司还是下属。

但不得不承认，在成化朝奸党权宦一手遮天时，他不惜丢尽岳父于谦的脸面，卧薪尝胆，潜伏敌营。为保储立下了汗马功劳。

从常风的角度说，正是九年前那个秋夜里朱骥的夜访，才成就了如今的锦衣卫常爷。

常风秉承着一个朴素的理念：人，应该知恩图报。不管那位恩人多么不讨人喜欢。

山高路远，常风回京之时恐怕赶不上朱骥的末七。

于是常风让书法大家杨一清帮忙，写了一方朱骥的神牌。

常风将神牌摆在北方，遥拜祭奠朱骥。

常风对着神牌，轻声说：“朱指挥使，保明君登基的使命，您已完成。”

“化身一柄锋利的匕首，辅佐明君开创盛世的使命，就交给我吧！”

祭奠完朱骥，众人踏上了回京的旅途。

在回京途中，常风与孙龟寿有一场深谈。

孙龟寿问常风：“常爷，考虑好了嘛，你要不要接任指挥使？”

常风语塞。

孙龟寿道：“应该这么说。只要你不拒绝，指挥使的椅子必定是你的。”

“但伱要考虑清楚，你能不能成为超越历任指挥使的特例。成为唯一既有实权，又有指挥使头衔的善终者。”

常风开口：“我记得老内相生前，曾对皇上说过一句话——古今成大事者，以找替身为第一要务。”

这话是常风说给孙龟寿听的，其实也是说给他自己听的。

人的一生，总要做出许许多多的选择。在命运的十字路口，总要面对许许多多的诱惑。

譬如后世的网贷，很多年轻人明明知道是坑，也要往里跳。证明不是人人都能抵挡住诱惑。

指挥使的头衔实在是太诱人了，即便明摆着会不得善终。

能够抵挡住诱惑的人，是为强者。

常风已不是九年前那个一门心思往上爬的年轻总旗。

九年朝堂历练，让他从青涩变得成熟。

这一回，他要做一个强者，抵挡住诱惑！

常风对孙龟寿说：“孙老前辈，您是七朝老臣。您的劝诫我一定会听。指挥使我是不会做的。”

“居于帷幕之后，同样能为皇上效力。”

孙龟寿伸出了大拇指：“二十九岁的人，能够不为高位所动，了不得啊！”

弘治七年，腊月。在出京办差近一年后，常风终于返回了京城。

此番常风虽不是出征凯旋，弘治帝却下旨，准他走安定门回京。并派礼部破格执都督同知仪仗相迎。

在弘治帝眼里，常风能够用不到一年的光阴，完成黔东南的改土归流，不亚于打了一场歼敌数万的大胜仗。

常风无限风光的骑马进入安定门。

京城，我常风回来了！

乾清宫大殿内。

弘治帝见到常风龙颜大悦：“常卿，你可算回来了！”

常风跪倒叩首：“臣在贵州，日日眼前浮现皇上的音容笑貌。不敢有丝毫懈怠，唯恐有负圣恩。”

“即便在睡觉时，臣也时常能够梦见跪在这乾清宫大殿，聆听圣训！”

常风的话，归纳起来就一个意思：皇上，我想死你啦！

说这话的时候，常风的眼中流下了两行热泪，“啪哒啪哒”打湿了地板。

跟着王八混，迟早能成精。大明的皇帝、重臣都是演戏的高手，眼泪说来就能来。常风耳闻目染，自然也学会了一个演员的自我修养。

人生在世一场戏，因为有缘才相聚。

历史是舞台，朝堂作帷幕。人嘛，该演戏时还是要演戏。才不辜负了皇帝这位金牌VIP观众。

弘治帝大为感慨：“能跟朕称得上君臣相知的人不多。怀恩算一个，王恕算一个，马文升算一个，你常风亦算一个！”

弘治帝直接将常风摆在了怀恩、王恕、马文升的高度。

常风连忙叩首：“皇上错爱臣了。臣岂敢跟国柱相提并论？”

弘治帝道：“你虽还称不上国柱，但你还年轻。若你有七十岁阳寿，还能再为国效力四十一年呢！”

“迟早你会成长为真正的国柱！”

常风嘴上说：“皇上过誉。”

心理却在抱怨：呸呸呸，百无禁忌。老子要活一百年呢！

弘治帝道：“朱骥病逝，锦衣卫不可一日无主。朕决定了，任命你为新任锦衣卫指挥使。”

常风竟违礼，抬起了头，直视着弘治帝：“皇上，万万不可！臣绝不能担任指挥使！”

弘治帝疑惑：“文官也好，武将也罢。个个盼着升迁。怎么你倒拒绝了锦衣卫的至高权柄？”

常风开始一本正经的说假话：“禀皇上。自洪武十五年设锦衣卫以来，锦衣卫便是血腥的代名词。”

“您是古往今来第一宽厚仁慈的君主。弘治朝的锦衣卫，也应以宽厚仁慈著称于世！”

“臣这九年来杀人太多，满身血腥气，若臣担任指挥使，会让人认为本朝锦衣卫并无改观。”

“右佥事牟斌，比臣更适合担任指挥使。因为他一直是以仁慈著称的！”

“他是出了名的喜好诗词，与诗词大家李梦阳私交甚好，在文官中口碑极佳！”

“且他为人十分正直。普天之下，无一人比他更适合担任指挥使！”

常风说了一大堆假话，主旨就一个：皇上，为了您好，我宁愿不做这个指挥使，让给牟斌做。

怎么样，咱小常是个大公无私的人吧？

其实，常风真实想法是：我怕死于非命。指挥使那个位子是三煞位，可怕、可怕。

我可不想坐在刀尖儿上。我是肉体凡胎，不是铁屁股！

至于常风选择举荐牟斌，而非钱宁。则是为他今后在锦衣卫里的实权着想。

牟斌无论资历还是手腕、心机，都不足以真正执掌锦衣卫。