刘吉滚蛋了。内阁不能没有首辅。

如今内阁还剩下两位仁兄。一位是次辅刘健。史书评价“李公谋，刘公断，谢公尤侃侃”里的那位“刘公”。

另一位是阁员徐浦。

徐浦，时年六十四岁。祖籍中都凤阳，跟太祖爷是老乡。

他自小就是神童。景泰五年，二十六岁的他在殿试中高中一甲第二名榜眼，进入翰林院。

三十八年前他已是朝廷中有名的青年才俊。

他跟刘健一样，都曾担任弘治帝龙潜东宫时期的老师。在成化年间参加过保储，是从龙之臣。

弘治帝打算打破内阁“首退次晋”的规则，不提拔次辅刘健，转而升徐浦为内阁首辅。

在弘治帝执政的头六个年头。首辅是傀儡替身刘吉。

弘治帝施行的是放权给六部，削弱内阁权力的策略。

现在刘吉走了，弘治帝的御下之策也该适时作出调整。他打算逐步收权于内阁。

帝王权术，变化万千，历代明君皆如此。

这样一来，内阁首辅的位置就万分重要。

即便徐浦是弘治帝知根知底的老师，也必须要慎重。

用后世的话说，弘治帝准备对徐浦再做一次背景调查。

这项重任，自然落到了锦衣卫常爷肩上。

乾清宫大殿内。

常风跪倒在弘治帝的面前。

弘治帝开门见山：“查一下徐先生的私档。朕准备对他委以重任。”

徐浦、刘健都是弘治帝的老师。弘治帝称关系亲近的臣子为“某卿”，称呼这二人则是“先生”。

常风道：“是，皇上。”

弘治帝道：“此事干系重大，你要上心。”

常风拱手：“臣明白。”

锦衣卫私档是个好东西。

譬如一个人金榜高中一甲或二甲前十。名次靠前，前途无量。在他们担任翰林官儿时，锦衣卫就开始为他们建私档。

这个私档会跟随他们一辈子。直到他们七老八十致仕归乡。

常风喊着徐胖子来到了档房大门前。

徐胖子问：“今日又要查谁的私档啊？”

常风答：“查内阁徐阁老的。”

徐胖子惊讶：“皇上要整徐浦？不能吧，徐浦是皇上的老师啊！”

常风微微摇头：“错了，皇上要重用徐浦，这才让我来查私档的。”

二人进了档房。查调了徐浦的私档。

说实话，徐浦不是什么圣人。错事做过，坏事也做过。

一个人宦海沉浮三十八年，从七品翰林修撰一直干到内阁阁员，又怎能白璧无瑕？许多事都是不得已而为之。

常风在私档中读到了徐浦的一则趣闻。

说徐浦中举人之后，效仿古人一日三省吾身。

他弄了两个瓶子。每做一件坏事，就往瓶子中投一颗黑豆。

每做一件好事，就往瓶子中投一颗黄豆。

最开始的时候，黄豆数量远远超过黑豆。黑豆是稀罕物，说明他做的坏事屈指可数。

随着金榜题名，进入官场。黑豆的数量渐渐多了起来。

到了成化十五年，官拜礼部右侍郎时，黑豆的数量已经远远超过黄豆。

时汪直、尚铭、万安等奸宦庸相轮番掌权。他只有先自保才能保护储君，为此做下了不少昧心事。

一直到成化二十三年，贵妃党倒台，弘治帝即位。他瓶子里的黑豆越来越少，黄豆越来越多。

至今年，瓶子里的黑豆又成了稀罕物。说明圣君临朝、贤臣掌权，他无需再做昧良心的坏事。

这就是徐浦“储豆律己”的典故。

翌日，常风再次来到了乾清宫，向弘治帝汇报徐浦的私档情况。

在踏入乾清宫大殿门槛的那一刻，从某种角度上说，常风决定了内阁首辅之位的归属。

徐浦的人品、私德、官声，全凭常风一张嘴说。

常风若嘴巴歪一歪，徐浦永远别想坐上内阁首辅的椅子。

由此可见，常风职不过从四品，却有着滔天权柄。皇帝的宠信便是最大的权柄！

进了大殿，弘治帝急切的问：“徐浦人品、私德、官声如何？”

常风没有直接说“好”或“不好”。

得势几年，常风变得越来越鸡贼。

他从不主动在皇帝面前评价一个大臣是好是坏。而是摆出实事，尽量让皇帝自己开口评判。

常风将徐浦家的黄豆、黑豆的趣闻，禀报给了弘治帝。

弘治帝若有所思，随后狡黠一笑：“成化朝时，徐浦的黑豆远超黄豆，说明他做了不少坏事啊。”

“这样的人，没资格担任首辅，你说对嘛常风？”

弘治帝这是在逼常风亮明自己的观点。同时也在考常风。

常风正色道：“禀皇上。事情不能但看表象。表象上，黑豆多说明徐浦干了不少坏事。”

“但实质却是徐浦忍辱负重，在逆境中尽力保全自己。同时也保全龙潜东宫的储君。”

“若让臣评价徐浦，四个字足矣。”

弘治帝来了兴趣：“哦？哪四个字？”

常风一字一顿的朗声答道：“大节无亏！”

弘治帝龙颜大悦：“说得好！常风，你不愧是朕看重的才俊。看人能够剖开表象看实质。”

“唉，可惜！伱上一科会试没有拔贡。若有个进士功名，朕会让你去吏部文选司当个郎中。”

常风叩首：“皇上过誉。”

在常风说出“大节无亏”四个字，弘治帝表示欣赏的这一刻。徐浦已经板上钉钉会成为大明的内阁首辅，位极人臣！

从古至今的官场都是这样，在升迁的关键时刻，需要有关键的人说上关键的话。

弘治帝道：“常风，明年会试你要继续考。你这样的人，待在锦衣卫那个上不得台面的衙门，实在是屈才了！”

锦衣卫的权势再盛，也只是弘治帝的家奴、东厂太监们的附庸。故弘治帝说锦衣卫“上不得台面”。

常风叩首：“臣一定牢记皇上教诲。办好差事的同时，兼顾学业，刻苦读书。不负皇上厚望。”

弘治帝笑道：“嗯。朕很看好你。下去吧。”

史书载：弘治五年，阁揆刘吉致仕，徐浦接任之。

距离明年春闱大比还有半年光阴。

有了弘治帝的激励，常风白天在北镇抚司尽责当差。晚上回了家就头悬梁锥刺股的苦读。

正直壮年的他，甚至让刘笑嫣和九夫人搬到了一个卧房里住。

自古妻妾不同房。妻妾同房，若夫君与之“三人行必有我师”，便是大不吉也。

常风属于是自觉抵制不良诱惑，一心致学了。

除了刻苦攻读，他没事儿还会请好友张彩前来切磋学问。

锦衣卫始终顶着个“家奴”的名声。大部分文官不屑与之私交。

但张彩则不同。他属于典型的社交宠儿。不但跟文官上司、同僚、下属关系融洽。还跟太监和锦衣卫相处甚欢。

这日晚间，张彩下了差没回家，直接来了常府。

常风最近做了两篇应试八股文，二人约好今夜让张彩评判下，同时探讨经义。

张彩一进门，常风惊讶不已。

只见张彩穿的是白鹇青袍。这是五品文官服色。

常风问：“张兄，你不会又升了吧？”

张彩微微点头：“惭愧。今日刚挂了牌子，升任吏部考功司员郎中。”

张彩的升迁速度，不亚于常风！

仅仅两年半之前，他还只是个吏部观政进士。三个月升为主事。一年半升为员外郎。如今又高升了郎中。

直接在两年半内实现了在吏部的三连跳！

且吏部的考功、文选二司郎中，因权力太大，又被称为“小侍郎”。

之前张彩是在文选司担任主事、员外郎。

如今他的新位置考功司，地位仅次于文选司。属于两京十六部中权力第二重的司。