出紫禁城后，吕碧城似乎闷闷不乐。

李谕笑道：“不用难过，相信我，用不了多久你真的连以前皇后娘娘住的地方都可以看到。”

“不全是这个原因，”吕碧城说，“我突然想到了以前在美国和欧洲时，闲暇时去看了纽约的大都会博物馆、英国伦敦大英博物馆还有巴黎的卢浮宫，有很多精美的中国文物，甚至比在紫禁城里都要好。”

这是个超级大伤口，李谕想起来也隐隐作痛，只能安慰道：“吃一堑长一智。”

吕碧城又说：“对了，那套异形我不仅润色好，也翻译成了英文，就是读起来怪吓人的。”

“你已经翻译好了？”李谕诧异道。

“这么长时间，英文我早就越发熟练，写文章虽然还不行，但翻译文章完全可以做到。”吕碧城说。

不愧是才女。

李谕高兴道：“有劳夫人了！以你的水平，想不想去欧美的大学顺便读个博士头衔？”

“博士？”吕碧城咬咬嘴唇，“我没有想过这么多。”

“现在女博士凤毛麟角，出来一个绝对能让人瞠目结舌，更让那些叫嚣女子不如男的人闭上嘴，”李谕说，“最关键的是，可以让更多家庭把女娃娃送到学堂里去。”

“这么听起来是个不错的主意。”吕碧城动了心。

李谕立刻帮她下决定：“下次去美国时，我就帮你申请大学。”

——

两天后，袁世凯的表弟张镇芳约李谕在东兴楼饭庄见了面。

张镇芳是清朝最后一任直隶总督兼北洋大臣，不过他刚刚到任十天，清朝就发布了退位诏书。

但张镇芳此前靠着长期担任长芦盐运使这个大肥缺，仍旧积累了万贯家财。

“李大学士！”张镇芳拱手道。

李谕也拱手道：“大学士这个称呼真有这么多人喜欢用。”

“阁下多次获得洋人最尊崇的科学奖项，这个称呼说您没什么问题，毕竟现在早就没了大学士。”张镇芳说。

李谕看到他身边站着一个十六七岁的少年，于是问道：“贵公子？”

张镇芳说：“犬子伯驹。”

张伯驹礼貌问好：“院士先生好。”

李谕回道：“你好。”

张伯驹并非张镇芳的亲生儿子，而是过继给他的。但按照旧时传统，基本相当于亲生。

入座后，李谕问：“先生找我有什么事？”

张镇芳说：“我准备效仿欧美等国，筹资设立一家专业银行，以对抗外资。”

“什么专业银行？”李谕继续问。

“盐业银行，”张镇芳说，“按照总统府的文件指示，盐款为财政大宗，急需专设银行，以维持盐业，活跃金融。”

李谕说：“盐税与关税似乎已经被抵押了吧？”

张镇芳叹道：“越是如此，越要保证盐业的运行，否则拿什么还钱？区区2500万已经让我们签订如此苛刻的借款合同。如果将来还不上钱，各国必然又会提出更加野蛮的干涉。”

李谕说：“还不上肯定不至于，但想办法保护盐业的确可取。”

张镇芳说：“我考察学习过列强的专业银行，如果我们设立盐业银行，各盐业公司就可以更方便地向银行借贷，甚至他们也可以经营证券、债券；政府则可以通过专业银行发行相关的公债，一举多得。”

设立盐业银行的初衷是防止盐业破产、保障盐税。民国时期，盐业毫无疑问是极为重要的税收来源，一直受到各路军阀的觊觎。

张镇芳本人自然也有其小算盘，如果可以通过盐业银行控制盐业，就能掌握更多的政治筹码。

李谕问道：“这么重要的事情，不应该由财政部组织吗？他们至少也要出任大股东吧？”

“按道理是这样，”张镇芳说，“总统本来决定拨出200万元入股，不过被财政部劝阻。”

李谕能猜到原因：“他们肯定是觉得关税、盐税本来就被各国银行团截留，如果再有个盐业银行，自身职权会更少，更收不上来钱。”

张镇芳赞道：“不愧是先生，看得门儿清。”

“所以说，官家资本基本不用抱希望了。”李谕说。

张镇芳坦诚道：“没错。现在只能寄希望于民间资本，但没有多少公司愿意注资；仅仅长江巡阅使张勋出资50万元，可远远不够。”

李谕说：“万事开头难，如果能运营好，将来自然会有许多民间资本注入，但他们之所以裹足不前，是因为还没有足够的信心。”

张镇芳说：“先生说的正是当下困境。”

“好吧，”李谕说，“我可以出80万元，不过有一个条件。”

如果李谕出资80万，就成了大股东，张镇芳当然要听他的意见：“先生请讲。”

李谕说：“天津塘沽的久大精盐与永利碱厂，需要获得低息贷款。”

“这点小事无足挂齿，”张镇芳哈哈一笑，“如果无法获得官家的资本，盐业银行只是有个专业银行的名字，实际上还是普通的商业银行。”

李谕说：“其实商业银行的前景更加广阔。”

将来张伯驹成为民国四公子之一，获得巨量的珍贵收藏品，靠的就是盐业银行这棵大树。

盐业银行在经营方面可圈可点，没有依靠一点政府拨款，就能迅速崛起。特别是后来失去北洋政府的保护伞后，仍能和浙江的兴业银行在私营银行领域一争短长，足见其实力之强。

到了1921年，盐业银行与金城、中南、大陆这3家同样创办于北方的知名民营银行成立联营事务所，有“北四行”之称。——上海著名的四行仓库，也源自于此。

李谕随即给张镇芳出主意：“要是想以最快速度站稳脚跟，可以大批量购入联合欧美银行团发行的各种公债。”

张镇芳会意：“本人明白。”

一战各大战胜国发行的公债都是暴利，日本的安田财阀就是靠着买日本政府发行的公债大赚特赚成为四大财阀。

盐业银行也可以巨额资金购入国内公债和外币债券，比如善后借款公债、中法五厘美金公债、中比六厘美金公债、沪宁铁路英镑公债、克利甫斯以盐税担保的英镑公债等，完全可以获得巨额利润。

李谕现在也明白了，没有一家银行周转资金确实麻烦，总不能一直依靠花旗或者汇丰。

盐业银行作为私营银行翘楚，自己完全可以扶植一下。

等过上两年，张镇芳就会因为支持表哥袁世凯复辟而倒台；另一个大股东张勋同样因为复辟遗臭万年，灰溜溜跑去当了寓公。