事关自家领海和运输队的安全,英国人罕见地摒弃了昏昏欲睡的做事风格。
在约翰托维上将下达命令的三个小时后,一架隶属于海岸防御司令部的喷火,一头扎进了被浓雾包裹的乐峡湾。
这架喷火的型号仅仅只是mark1,准确地说是移除了武器和电台的pR侦查型。
它换上了更利于在空中隐蔽身形的蓝绿色考姆汀涂装,原本机翼机枪的位置安装了两台焦距为五英寸的航空相机。
为了确保侦查机可以顺利捕获目标,设计师还给喷火pR安装了加热装置,以保证相机在高空中的低温环境不会被冻结。
望着下方被迷雾笼罩的海岸,罗瑟拉姆中校一直抿紧着嘴角,表情许久没有变化。他缓缓降低高度,力求在保证自身安全的同时不放过任何一个隐秘角落。
根据司令部提供的情报,此时挪威境内至少有一艘俾斯麦级和一艘希佩尔海军上将级。
虽然对方还没有跟皇家空军交过手,但战列舰和巡洋舰的防空火力肯定不会差,他可不想莫名其妙地冲进敌人的防空圈。
功夫不负有心人,罗瑟拉姆中校在挪威的沿海足足折腾了半个小时,终于在卑尔根以南的格里姆斯塔特峡湾发现了目标。
于此同时,俾斯麦号的雷达上也显示出了幽灵一样突然出现的敌机。
“防空炮组全面戒备!”
“不能让那架侦察机离开!它会暴露我们的行踪!”
在副枪炮长的指挥下,各口径射界合适的防空炮同时开火,其中就包含了两门105高炮、五门37手拉机和十一门20毫米防空炮。
年轻的编外军官们站在炮位旁边,内心十分渴望能够与老兵们并肩作战。
一时之间,整片天空充斥着曳光弹的痕迹与一团团爆散开来的破片弹幕,俾斯麦号战列舰首次向世人展示出了“惊人”的防空火力。
可令对方目瞪口呆的事情发生了,那架侦查型喷火并没有被击落,反倒是像一只灵活的海燕穿梭在枪林弹雨中。
拍摄完上级需要的照片,罗瑟拉姆中校二话不说操纵着战机爬升高度,很快便凭借着机动性离开了战场。
作为一名曾经参加过不列颠空战的资深飞行员,他有些疑惑地回头瞥了一眼下方的战列舰。
“什么玩意?”
“这也算战列舰级别的防空火力?”
“没想到本次任务居然还有意外收获,托维上将要是知道德国佬的中圈射速那么低,肯定会高兴地跳起来。”
目送敌人的侦察机离开后,俾斯麦号战列舰上的水兵们无奈地离开了战斗岗位。所有人紧张地忙碌起来,因为他们知道自家舰队即将再次起航。
于此同时,一名中校军官走进了吕特晏斯的指挥室。
“司令阁下,这是今明两天的气象预报。老天爷站在了我们这边,半个小时后就是舰队的最佳出发时间。”
吕帅接过情报,用锐利的双眼扫视一遍后说道:“去把舰长叫来。”
片刻后,林德曼回到了舰长指挥室。他的表情十分凝重,明显是不满意于刚刚的战斗结果。
作为基尔海军炮术学校的前任校长,他很敏锐地发现俾斯麦号战列舰的防空火力存在着重大问题,不仅仅是SK-c\/33型与SK-c\/37型专用的火控系统互不匹配那么简单。
如果敌人派遣航空母舰从空中发起袭击,后果绝对不堪设想。
“喏,这是天气预报。接下来的两天都是气旋和雷暴,敌人的侦察机很难发现我们。”
“我要求舰队在最短时间内离开此地,立马向丹麦海峡出发。我们得抓紧时间进入大西洋,只有那里才勉强算得上安全。”
听到自家司令的命令后,林德曼迅速调整自己的状态回答道:“是!长官!”
接下来的一段时间,俾斯麦号战列舰进入二级战备。
除了防空炮组外,其余所有人各司其职准备起航,整条军舰立刻有条不紊地忙碌起来。
口令在舰桥和前甲板之间来回传递,信号班也通过定向信号灯急速地向欧根亲王号发送了一份通知。
锚机开始转动,将湿漉漉的锚链一节又一节拽上来。
十二个高压瓦格纳锅炉运转正常,带动水下的螺旋桨转动。这艘巨大的战舰逐渐缓缓地移动,渐渐地消失在浓雾之中。
······
三个小时后,一架喷火侦察机顺利返回带英海岸防御司令部的机场上空。
由于战机没有装备可以跟地面联系的电台,罗瑟拉姆中校只能耐着性子根据事前约定好的方式验证身份。
侦察机刚一降落,他就迫不及待地爬出座舱。
面对一群急于了解情况的军官,他只能一边大喊一边拆卸飞机上的照相机。
“德国佬的舰队在格里姆斯塔特峡湾,除了俾斯麦和欧根亲王外还有三艘驱逐舰。”
“所有人快让开!赶紧安排车带我去见托维司令!我有重要的情报向他汇报!我发现了敌人舰队的重大缺陷!“
参谋们接过飞机上的照相机便火速离去,接下来的工作就是取出胶卷,拿去冲洗、放大。
消息很快就传回了本土舰队的司令部,少将参谋看着桌上的照片面露喜色地说道:
“我们真走运,先是看到敌人驶离瑞典,现在又在挪威发现了它。”
“刚刚侦察机的飞行员还汇报了关于对方防空的消息,看来单是海轰就可以让俾斯麦号战列舰吃不了兜着走。”
听到下属的话,约翰托维摘下自己的帽子,有些郁闷地摇了摇头。
“幸运?看看气象预报吧。”
“接下来的两天气旋正在临近,不管是舰队还是空军的视距都将变差。”
“到时候一切都会被雨雾笼罩,飞行员们肯定找不到俾斯麦和欧根亲王。你可别再说我们走运这句话,真心不怎么吉利。”
确定敌人舰队的目标是大西洋后,带英本土舰队司令部以卑尔根为圆心,用圆规以25节的航速划定了一个半径六百海里的圆。
根据德三海军以往的行动轨迹,约翰托维判断对方大概率还是要走丹麦海峡。仔细分析了一遍海图,他做出了最终的决定。
“去催一催胡德和威尔士亲王,让它们组成舰队尽快出发。”
“我们的老阿姨可是能打胜仗的悍妇,而小男孩也会在战争中茁壮成长。不管怎么说,眼下我们只能靠这一老一少了。”
“那些该死的海盗,真应该沉到海底喂鱼。”