第17军不是中央军，最初只是西北军的一个师。

这支部队曾经在全国各地颠沛流离，类似于割据一到两个县城的藩镇节度使，是一支听命于果脯的地方部队，属于标准的杂牌。

他们传承了西北军的优点，对日作战的意志十分顽强，内部官兵也比较团结。

不过杂牌始终是杂牌，部队一直面临着装备低劣，兵员素质不高的问题。

但即使先天不足，该军在抗战初期依旧参加多个大会战，全军官兵都是敢打敢拼的好汉。

只可惜硬实力较弱，哪怕多次参战经验丰富，却没有什么亮眼的表现，也没有取得什么较好的战果。

中条山北部防线，第17军战地指挥所。

“军长！别硬扛了！隔壁的43军全他妈跑光了！咱们也赶紧撤退吧！”

“我们师现在不仅正面战场压力大！侧面也随时可能被鬼子突袭！再这么打下去，战士们全部得死在阵地上！”

“你忍心看那些跟咱们一起背井离乡出来闯荡的兄弟们，被敌人的飞机大炮毫无意义地炸死在，离家乡只有一河之距的中条山吗？”

听着自家师长的劝说与埋怨，军长高桂滋实属无奈地叹了口气。

虽然鬼子的精锐小队没有干掉自己，但战斗期间还是被迫跟前线三个师断了联系。

军指挥部瘫痪，防守只能靠师长们自行指挥。从实际的效果上来看，敌人的斩首行动也算是成功了。

好在他本人是西北军的名将，身份地位都是靠一场场仗实打实拼出来的。

再加上平日里对手下的将领们恩威并施，在军队中颇有威望，这才使得师长们坚定地执行了自己的命令。

不然以现在的战斗强度，部队早就撂挑子不干，自行退出阵地了。

只可惜高桂滋还是来晚了一步，当他好不容易脱身赶到主战场时，中条山北部防线败局已定，就算是兵仙附体也无力回天。

第43军临阵脱逃，鬼子们自然不会放过如此大好机会。

对方逮住时机迅速集中兵力，在战斗力有着绝对优势的前提下，向第17军的各大阵地发起了猛烈的进攻。

84师就是被这么打残了，其主力251旅只有两千人。敌人为了拿下这片阵地一次性动用了十门重炮，二十多辆坦克和两千多步兵。

虽然战士们凭借集束手榴弹和炸药包，用人命堆死了几台坦克。但兵力和火力都远远不如对面的情况下，几乎很难做到阻止敌人推进。

要不是84师师长紧急命令预备队顶上去，阵地早就丢了！

看到军长许久没有回话，一旁的94师师长刘明夏彻底坐不住了。他一拍扶手，从自己的位置上站了起来，当着所有人的面说道：

“高军长！你就发发慈悲吧！我们师是奉命来支援的，手下的兵要是打光了我可担不起这个责任啊！”

“当初为了增援北部防线，我部北上强渡黄河，战士们本就因为长途行军疲惫不堪。”

“结果一上来就对上了鬼子的独立混成第九旅团，弟兄们根本来不及休整，直接被打了个措手不及。”

“颓势一波推一波，现在部队士气很低伤亡很大，已经彻底垮了！整整六千人就剩下了不到三千，求求你给我们一条生路吧！”

“哎！”

高桂滋闻言又忍不住叹了一口气，他现在很后悔没有认真布置军指挥所的警卫系统。要是能跟43军保持联系，也不会沦落到如此地步。

而且自家事自家清楚，去掉前来支援的94师不算。他手下一共就只有两个师，一个84师一个新2师。

前者是从老家带出来的部队，整体情况算是不错，战斗力和单兵素质也可圈可点。

全师一共三个步兵团，还有炮兵、工兵、辎重三个师直属营。外加一个搜索连、一个骑兵连、一个警卫连，一共有六千人。

这样的配置，在中条山防线虽然算不上最顶尖，但排在中流绝对没问题。

后者的情况就很差了，一看名字就知道是新补充的部队。

因为中条山上物资跟不上，条件太艰苦。

驻扎在这里的部队吃不饱穿不暖，每年光是病死的人数就不少，士兵都把这里视为活地狱。

一些士兵实在撑不下去，乘夜间放哨之际偷偷坐当地人的牛羊皮筏渡河，扔掉武器索性开始逃亡。

在这种情况下，新2师根本不满编，基本上就是用来凑数的。

一个连最多也就七八十名士兵，大部分则五六十名，少一些的甚至三四十名的也有。一旦跟鬼子开战，拿来填线都费劲。

用两个被打残的师级部队和一个新兵师守了将近两天，第17军已经算是很不错了。

“准备撤退吧，如果曾司令怪罪下来我顶着。但是三个师必须交替掩护，紧要关头谁也不许耍心眼子！”

“这时候还不团结起来的话，很有可能会被鬼子咬死！”

高桂滋说这句话是给94师和新2师听的，毕竟二者不是他的嫡系，在撤退的路上难免会有小心思。

平时抢补给也就罢了，关键时刻有任何一方掉链子，所有人都没好果子吃。

话音刚落，指挥部的一位参谋站起身来，开口提出了自己的想法。

由于对方是西北军老人且还是高桂滋的心腹，平日里又以足智多谋着称，所以众人都保持安静等待他发表自己的建议。

“军长，咱们不仅有士兵，还有家属和文职人员。如果带着一批累赘，有很大概率会被鬼子一一蚕食。”

“不妨换个角度想想，我们本身就是杂牌，不是中央军。日本人对我们的态度，不像对中央军和八路军那么狠绝。”

“战役开始之前，日军就派人联系过您，想必还是有回旋的余地。”

这参谋越讲越兴奋，甚至不顾在场众人神色各异。他脸上竟浮现出了贪婪的笑容，仿佛大好日子已经来到，幻想着自己一步登天的场景。

“只要我们表明态度，投奔到汪汪汪那边去。不仅可以性命无忧，甚至还能进一步升官发财，到时候混个集团军司令岂不美哉。”

“既然现在我们已经到了绝地求生的地步，我看不如”

对方的话还没说完，高桂滋便拔出了自己的配枪，直接干掉了那名跟随自己多年的参谋。