丰河大营。

“看来那边确实出了一个强悍的勇士，这不能怪你们。”

雷钵见这一千人都铩羽而归，不得不相信；加上他儿子的尸体被带回来，心情有所改善，故不追究这近千人的怯战之罪。

“多谢督军大人！”

“谢督军不杀之恩！”

士兵们纷纷磕头拜谢。

“传令全军，即日起大营戒备，不得擅出，直至我儿祭礼完毕。随后，我要亲率大军夷平望沙堡！”

……

望沙堡。

虽说是得了一千匹战马，但张缪却在犯难。

“大人，现在望沙堡连人带兵不过八九百人，自己吃饭都成问题，根本养不活这些个好马呀。”张缪忧愁道。

“养不活就卖掉吧，我听说北境都护府一直在收购民间良马，班胡人骑兵的战马肯定能卖个高价。”杨希道。

“可惜呀，这等好马不能拿来培养咱们自己的骑兵……”张缪一声叹息，心痛不已。

“放心吧，有蒙锡在，咱们以后还会缺良骥吗？”杨希笑道。

“大人说得对呀！”

张缪立时振奋起来，天一亮便叫上八十名士兵和二百多个民夫，带着这千匹战马去往北境都护府。

这是一段长达四百余里的路途，加之气候炎热，很是难行。

好在沿途有许多领主封地，可以暂歇补给。

张缪白天行进了七十余里，在望沙堡以东的护林堡歇息。

护林堡比起望沙堡要大上许多，原因便是此地有着一片绿洲林地，宜居度要比他处好上甚多，于是聚居的人口达到了两万多，比望沙堡全盛时期还要多出一倍有余。

夜里，护林堡领主徐汤同亲兵巡视归来，见堡垒外围的空地上满是班胡战马，被吓了一跳。

“哪来这么多班胡马？”徐汤惊问。

“大人，这是望沙堡领主杨希不知从何处弄来的，正要运往都护府售卖呢。”亲兵领队徐大说道。

“杨希？那个子承父业的娃娃？他如何能搞来这些战马？”徐汤盯着眼前的马群，双眼放光，显然起了觊觎之意。

“这就难说了……”

徐大看出了徐汤的心思，于是比了个拿捏的手势，道：“莫不如咱们给他夺了，这样一来，咱们护林堡的骑兵队就能建成了。”

“这不好吧？我和他毕竟都是领主，总该齐心协力、报效朝廷才对。”徐汤虚伪地说道。

“大人您想，杨希卖了这些马，不外乎是换些钱粮物资，回头班胡人一来，又给他们做了嫁衣。可这些马要是给了我们，护林堡有了骑兵队，不更能杀敌立功、报效朝廷吗？”徐大巧言诡辩道。

“有道理，为了戍边大业，我也只好冒天下之不韪了……”

徐汤窃笑一阵，忽然大喊道：“来人！给我夺了这些马！”

“是！”

两百余名亲兵大吼冲出，随后堡垒中的士兵也纷纷出动。

张缪从睡梦中惊醒，见状大惊：“你们这是做什么？我们是望沙堡的人！”