“如果南边不可行，那我们该往哪走？”卓克虽然开口问艾加，但他知道留给他们的只剩下一个选择，而他并不喜欢这个选择。

“我们只能往东走，那边是科尔瓦家的领地。”艾加说，“我们可以借道从他们那经过，然后和维格里奇陛下一样，从鹰港城乘船返回马德卡林。”

“好吧，也只能这样了。”说罢，卓克便调转马头，一踢马刺，沿着赤流河向东骑行。

洛扎莉亚·科尔瓦是他现在最不想见到的人，上一刻她的脸上还挂着天真的笑容，下一刻他便在你的酒里下毒，亏她长得那么好看，见到女王的第一面时卓克甚至觉得和她结婚的主意挺不错的。

她说是为了报三十年前她祖父之死的仇，在感叹洛扎莉亚是个记仇女人之余，卓克不禁有些开始担心自己，毕竟他的剑上也有一条科尔瓦的人命，而且不是在三十年前，而是不到三十天前。但女王似乎不记恨他，母亲的反应比她激烈多了，也许是因为他感受不到洛扎莉亚那双蓝宝石眼睛里的任何情绪，他看不透她，不管是悲伤、愤怒还是疯狂，洛扎莉亚一直都很冷。

他们穿过依偎着河流的树林和大平原的草地，越往东和北走，周围的环境就越朴素，即便是当他们快要到达灰烬厅的时候，这片被维瓦利亚人称为莱昂之心的土地还保留着其原始的一部分。

---

卓克和禁卫们在经过两日骑程后抵达王国的首都，灰烬厅的城墙外扎满帐篷，人烟入眼，人语入耳，阵营中挂着各个家族的旗帜---蓝龙、白狼、青树、黑鹰、银峰、灰头盔……穿着黑色钢甲的长官指挥着运载攻城器械各个部件的马车，马蹄与武器碰撞声入耳，盖住赤流河的窸窣水势。

“这军队的规模还不小。”卓克放慢了马儿的步伐，缓缓向城堡靠近。

在汗水、粪便、牲畜和脏水的混杂气味中他闻到了将临的战争，那醉人香气让他感到爽快。他曾幻想过战场是什么样子，也许他很快便能亲身体验这种感觉了。

在拿着矛与剑的士兵中，几名正在擦拭武器的黑军发现了他们。

“rhesdrai！”其中一人用维瓦利亚语说道。

“他叫我们在这停下。”艾加给他翻译。

黑军士兵的喊声引起了周围人群的注意，穿着钢铁胸甲和黑披风的长官抽出腰间佩剑向他们赶来。

“你面前的是哈斯特扎帝国的首席执法官、帝国的继……”

“废话少说。”黑军长官往地上吐了口痰，用哈斯特扎语打断了艾加。“我知道你们是谁，来自哈斯特扎的亲王杀手和他的忠犬们。”