数日之后，草原上。天空是一片苍茫的灰色，仿佛被一层厚重的铅云所覆盖。

阳光在这里变得吝啬，偶尔透过云层的缝隙，投下斑驳的光影，却无法驱散四周的寒冷。

草原上的植被已经枯萎，只剩下一些耐寒的草种，它们在寒风中顽强地站立，尽管叶片已经枯黄。

大多数草皮被掩埋在积雪分危险。

在这样的环境中，胡人牧民们的生活显得格外艰难。

绝大多数胡人部族，在这样的冬天里都会损失一批牛羊，甚至损失一部分族人。

其中严寒和饥饿还只是一部分原因。

在冬天，草原上的人和兽都必须时刻保持警惕，防止牲畜走失或被野兽袭击——冬天里的狼群成群结队，饿得几乎没有理智，它们会抓住一切机会、向任何有血有肉的东西发动进攻。

胡人的住所是简陋的毡房，用羊毛和毡布搭建而成，虽然能够抵御寒风，但依然难以抵挡严寒的侵袭。

毡房内，牧民们围坐在火堆旁，吃着肉类和奶制品，伙食简单且粗糙。

在楚国价格不菲的肉食，在这里却价格低廉。

牧民们会将肉食储存在地下的冰窖中，以保持其新鲜。奶制品则通过发酵和干燥的方式保存，成为冬季的重要食物来源。

夜晚降临了。

狂风在草原上呼啸而过，牧民们围坐在毡包里面的火堆边，嚼着硬得像石头一样的肉干、吃着奶饼，用火堆烧开热水，然后掰碎茶叶，小口小口地喝着热茶祛寒。

这个部族算是很富裕的了——每一个毡包上面，都铺着一层又一层的毯子和毛皮，尽可能地保持着温暖。

这是林胡文化的一个部族，在云中郡境内算是最大的几个族群之一。

归附赵国之后，部族里面的很多勇士跟着赵雍东征西讨……用一个个血淋淋的中原人的首级，为家人带回来了大量的战利品。

抱紧赵国这条大粗腿，日子美得很呐！

“外面是什么动静？”族长突然放下了手中的热茶，竖起了耳朵。

老族长年纪已经很大了，胡须很乱。拿着茶杯的双手粗糙有力，手指上布满了老茧。

一旁族长的小儿子闻言，凝神静听……除了帐篷里的火堆发出噼噼啪啪的声音，听不到任何动静。

“或许是风声吧，或者是狼群。”小儿子如是回答道：“最近那个灰狼王的大狼群离得越来越近了，看来是想在我们这里讨些吃的。”

族长没有答话，皱眉良久。

族长的小儿子站起身来，走到毛毡帐篷门口，对外望去——今晚没有星星没有月亮，草原一片漆黑，偶尔有风吹过，掀起一片雪沫。

黑洞洞的草原，仿佛一张吃人的巨口。

似乎没什么异样……小儿子松了一口气，走回来，对着族长笑了：“在云中郡，还能有什么危险？”

“就算哪个部族饿到头脑发晕了，也绝不敢对我们动手——有赵国的庇护，谁敢动我们？”

“这么多年来，好在我们跟着赵雍，捞了不少好处，族人们才能吃饱穿暖。”

“不然，这又是个难熬的冬天呐！”

老族长恍若未闻，片刻的侧耳倾听之后，猛地跳起来，大声吼叫起来：“族人们！备战……”

几乎就在同时，四面传来了大片的马蹄声、营寨外墙被冲破的声音、战马踏破营帐的声音、牲畜受惊的声音、刀剑劈入肉体的声音……响作一片！

不好！

……