南岸的双眼通红、肿得如同核桃般大小，他凄惨一笑，从地上捡起一叠黄纸，放进面前的火盆里。

火焰舔舐着，很快把黄纸烧得一干二净，盆地只剩下些漆黑的灰烬。

南岸从旁边拿起一张纸，木着脸折纸元宝：“哥哥是我南家的家主，就算到了地府，手中也绝不能少了银两用。”

金色的纸元宝逐渐在火苗中被燃烧殆尽，纸钱独特的气息在空中蔓延。

“哥哥，”他惨淡地笑了两声，“我知道，权势不足以让你为了它失去理智。”

“你想要的，或许仅仅是能够庇护家人而已，只是世事弄人……”

南岸明显陷入了长久的回忆中，他想起过去种种往事，神情恍惚：“小时候，是你和母亲费尽心思地把我养大，我们父亲死得，实在是太早了。”

孤儿寡母一直是世人轻侮的对象，南岸对那段艰难的日子并没有确切的记忆，但也知道那日子委实不好过。

他眼睛实在太肿，眼泪也早已流干，再也流不出一滴的泪水。

“我不想让你一直为了我这么辛苦，”南岸继续烧着纸，祠堂里只有他一人，可他却不是在自言自语，而是想跟已逝的故人说话，“我只想你、我还有娘，三个人开开心心地一起过日子。”

情到深处，南岸痛苦地闭上双眼，他右手攥得很紧、青筋隐隐可见。

“制香世家、进贡御香……”他实在按捺不住内心的愤怒，右拳猛地打在地上，“谁要这荣耀，谁稀罕这荣耀，谁贪图这荣耀？！”

木制的地板被他一拳锤得发出沉闷的响声，屋顶上的顾青璋也难免为这对兄弟的感到伤神。

南岸的手背早已破皮、流出鲜血，但他却好似无知无觉，肉体上的痛苦对于现在的他来说，实在是不值一提。

他仰起头，和这无数列祖列宗的牌位对上视线。

“南家二十三代传承，”他喃喃自语，“就是为了守护传承这味秘香……可我不想要香，我只想要我的哥哥。”

每块牌位前都有一盏供奉的蜡烛，漫天的烛火像是南家众多祖先在俗世的眼睛，或悲悯或愤怒地看着家族唯一的子嗣。

南岸重新从地面捡起那封哥哥的绝笔信，他们兄弟二人从小一起长大，对彼此间的笔迹十分熟悉。

这封信一看就是出自他亡兄南岳之手。

他再次读起了那封信：“……岸儿亲启，兄死切勿追究……在面对京中来人时，你务必要装作毫不知情……”

顾青璋趴在屋顶上，看着南岸抖着手，用火星点燃那封南岳的绝笔信，他瞳孔骤缩，正准备下去强行夺取那封信，就听见他开口——

“兄长啊，”南岸疲惫地看着信纸和其他黄纸元宝一起，在铜盆内沦为灰烬，“这样的真相，我怎么有胆量敢暴露。”

他继续说道：“毕竟谁能想到一个国公之子，为了大肆敛财，不仅向我们这些商人收贿，还胆敢卖铁器给匈奴呢？”

顾青璋那一瞬间甚至以为自己听错了，他竭力控制住自己的动作，好不让屋里的人察觉。

但祠堂内的南岸，在烧完南岳的绝笔信后，好像整个人压抑的情绪被一瞬间彻底释放，如同猛兽出笼般泻涌而出。