阔别五年，顾青璋回来这一消息，给帝都造成不小轰动。

皇帝连靖之比他年长，但他做皇子时，就和顾家有交情，一直将顾青璋当弟弟看。他活着回来，最高兴的莫过于连靖之。

前朝后宫，事事都有牵连。连靖之登基，除了发妻许氏的母家许家，手头能用的人不多。

天子近前、大内禁宫，禁军统领一职一直空悬，因为别人来坐这个位置，连靖之不能酣睡。

“青璋回来，朕心下放心不少。”

连靖之屏退左右，询问顾青璋这些年的经历。

这是必须要答的，顾青璋心里清楚，他敛下眼中神情，道出当年内幕。

五年前，南境再起叛乱，新袭爵的宁安侯顾青璋奉命前去平乱。他一路带着大军来到交界处，在母河云河的一处支流原地休整。

南境有瘴气，他让人提前备好药汁，以抵御部分瘴气。大军一路势如破竹，一月内连下五城，很快就到了南境著名的关口通天关。

顾青璋声音不急不慢，像他从未经历过那段黑暗的岁月，而仅仅是个旁观者。

“南境守卫狡诈，在我军的粮草中动了手脚，”顾青璋垂下眼，叫人难以看清他的神情，“……后来我军死伤大半，臣侥幸捡的一命，苟活于世。”

他说着说着，起身向连靖之行了大礼：“臣有违皇命，请陛下责罚。”

南境叛乱事来已久，先帝在时都没能成功收复失地、统一河山，连靖之尽管内心有遗憾，但他也清楚，南境易守难攻，这不是顾青璋的错。

事已至此，眼下最重要的是拉拢好顾青璋这个人。

想通后，连靖之让吉祥扶他起身，说：“胜败是兵家常事，青璋不必如此苛责自己。”

“谢主隆恩。”

顾青璋重新坐下，他也不多废话，开门见山道：“陛下，虽然臣一朝兵败，但却并非毫无收获。”

“臣身边有一人，能过目不忘。臣这些年，潜心埋伏，让他画出了南境的地形图。”

他在连靖之惊喜的眼神中，继续说：“南境瘴气难治，臣还让人背回了一样东西，叫死树，据传能够让人彻底不畏瘴气。”

*

出了皇宫，顾青璋站在宫门口，转身遥遥眺望高大巍峨的宫阙，他眯起眼睛端详片刻，问身边人：“死树给太医院了？”

“是，”齐四木着脸，“陛下欣喜若狂。”

顾青璋嘲讽一笑，知道连靖之心里对于收复南境的欲望，从此不会轻易再熄灭。

“走吧，”他利落转身，“咱们迟早得回去。”

齐四咧开嘴狰狞一笑。

顾青璋回来后，只是告知父母一声，并未住回家里。顾世忠知道儿子安全就行，对于他的去向并不关心，秦氏则截然相反，她得知消息后，每日坐立难安，只想见到儿子一面。

“不用去！”

顾世忠没好气地叫住她，他站在祠堂里，顾昭在他脚边跪着，顾世忠眸色暗沉，如黑压压般的乌云，风雨欲摧。