用曹洪也是没有办法，曹操实在是没其他人可用了。

他最属意的西部都督，那自然是夏侯渊。可惜这位夏侯妙才，在临淮一战，被黄忠先登阵斩！

曹性的其他重将，曹仁正率重兵守在蔡、汝一带，防御孙策的主力，这是不可能轻动的。

他曹操全部的希望就在曹仁能于汝南大获全胜了，不说像击败刘备一样，横扫汝南，至少也要在当地挡住黄巾军的肆虐、袁氏宾客叛逆以及孙策大军的攻势。

这重任，委实讲对曹仁而言也是如泰山压顶。

毕竟他面对的可不是刘备那种无根诸侯，而是孙策和孙策麾下的吕蒙、甘宁、张辽、徐晃、于禁、徐盛、周泰、贺齐等等一系列名将，江表十二虎臣的半数以及五子良将的半数都云集在这里，攻击他曹仁一个人。

曹氏诸将，也就曹仁还有可能守住这里了。

而除了曹仁，其他能用的曹氏诸将只有曹洪和曹纯，不然曹操总不能用夏侯大将军来守南阳。

那就不用打了，以夏侯惇屡战屡败的军事能力，周瑜能摧枯拉朽的击破南阳。可能江东军的主力还没有开拔，左路军周瑜已经打到曹操的治所许县了。

所以，曹操哪怕知道曹洪难堪重任，也得硬把他推到西线都督的位置上。

至于改用曹氏宗族之外的大将？那曹操根本就不予考虑！

这个生死关键的局势下，曹操只能也必须用曹氏大将。

用曹洪至少还能为他争取一段时间，要是改用外姓将领，怕是这些将领直接就率军投降了！

袁绍麾下有叛将许攸、张郃，难道曹操就没有？

相反，曹操部下的叛将多到不可胜数，暗中写信给袁绍的不计其数！

历史上官渡之战结束后，曹操发现了无数部下写给袁绍的降书，数量多到一直以狠辣著称的曹操都没办法追究，一把火烧掉，说：“当绍之强，孤犹不能自保，而况众人乎！”

他曹操也很清楚自己的情况，向来不得人心，部下多徒以威附。

这种局势下，要是用外将，像于禁那种投降江东的将领，将不计其数。

只是曹洪这位曹氏重将，也确确实实是一再证明了他，并非统兵作战的那块材料。

他曾领家兵千余前往扬州为曹操募兵。当时扬州刺史陈温与曹洪相善，于是帮曹洪在庐江募得庐江上甲两千人，曹洪又东到丹阳，复得数千人。然后带着这支庞大的部队，与曹操会于龙亢。

由于前期曹洪给曹操的赞助最多，所以在夏侯惇担任折冲校尉，领东郡太守的时候，曹洪也担任了鹰扬校尉，然后迅速迁为了扬武中郎将。

从这个职位分配来看，曹操显然是打算重用曹洪当统兵将领的，只是他西攻天子不顺，南征刘表不克，与张绣作战更是数次不利，他屯驻叶县，被刘表、张绣数次侵犯，逼得曹操不得不亲自出兵南阳，才迅速的夺下了南阳的舞阴、堵阳、舞阳、博望一带。

不过曹洪这位曹氏大将也是跟夏侯惇一样，打仗没赢过，升官没停过。

曹操在天子调停下与刘表中分南阳之后，就被曹操从扬武中郎将迁为了行厉锋将军。

彻底占稳南阳之后，曹操又借机把他的行厉锋将军彻底转为了实职，给了他厉锋将军将军的印绶。

如此壮其威势，就是为了他能在南阳担当重任，稳定人心。

只是他这位厉锋将军，完全没有大汉如今其他的那些有号位的将军一样，声威赫赫。

他一门心思的治财货，甚至在军中搞起了高利贷。

也就是如今常被天下所恶的子钱商人。

曹操治下，钱货不通，他就贷绢帛。

而且胆子极大，没有谁是他不敢贷的。

历史上曹丕已经成为东宫世子，还曾向他贷绢百匹。

大汉一直有这方面的贷款传统，当初七王之乱，汉室朝廷没有足够的军费支撑，堂堂太尉周亚夫也得低头向子钱商人贷金为资。顺利平叛之后，又按息还贷。

基本上诸夏统治中原的情况下，契约精神是非常可靠的，宋朝更是高利贷成为与房地产一样的，当时两大吸金行业。

而往军中放贷，是这些子钱商人最爱做的事情之一。

只是这导致的结果就是军队的战斗力低下。

曹洪在南阳的这番作为，使得曹军战力怕是与赵宋的贼配军相差无几了。

周瑜在襄阳之时，就知悉不断有南阳的士吏、屯卒，逃亡南下。

所以周瑜才有信心这么果断的进兵，如果能沿淯水北上，与曹纯的主力决战一场，一战拿下宛城当然是最好不过。

如果曹纯得到了曹操的指点和部署，据城而守将荆襄大军的主力挡在宛城之下，那周瑜的偏师就将沿比水而进，攻略舞阴、博望，然后切断宛城之后。

这样的话，大军主力将曹军围在宛城之中，偏师进可以沿叶县、昆阳进军，兵入颍川，威胁许县。

退可以向东攻入汝南，策应江东大军主力对曹仁的攻势，威胁曹军的后路和粮道。

周瑜说完部署之后，便转身看向身后诸将，问道：“诸位，谁愿引兵东进，为我大军分定郡县？”

周瑜这一路也是将星云集，荆州系的降将大部分都云集于此，他话音刚落，李严和蒯越就同时挺身而出。

李严说道：“兵屯聚而北上，无它奇道，难以立功。某愿领五千步骑，别循比水而上，收比阳南北，轻兵出宛城之后，与都督相会于宛城，此亦一奇也。”

蒯越亦主动说道：“某愿同去，连结豪强，共襄大业，为吴侯夺取南阳腹心之地。”

从比水进军，事实上就是攻略南阳东部郡县，如果能够连结到当地的豪强，无疑将使北伐事半功倍，以蒯越在荆州的名望正适合此任。

毕竟当初他可是连结豪强，助刘表单骑就站稳了整个荆州。

周瑜当即点头，说道：“可！就以李正方为主将，以蒯异度为监军，督师五千，轻兵出奇，分定郡县！”

(本章完)