花分几朵，各表一枝。只说宋江、郭盛和石勇出了济州城，沿着路一直往东行，渐行渐远，路也越行越狭窄，由大驿路渐次变成了小路，又变成了山路，最后变成羊肠小道。小道两边都是峙立高耸的石林，嶙峋嵯峨，姿态各异。朔风呼啸其中，好如鬼哭狼嚎一般。山上天寒，山涧之水，都被冻实，好如白玉带一般在山石中时隐时现。山坳中松柏顶上皑皑白雪映射着从山外照来的光，星星点点的刺入人眼。

三人转过一个山嘴，远远的现出一个庙宇来。

石勇四下里看了，问道：“哥哥，如何往这还道村来？”

“也是好久没来了，这次来不为别的，只为请神。”宋江不紧不慢说道，“那年我们从江州好不容易脱困，而后上了梁山泊。我下山来取老父和清弟，不料被赵能他们带人追杀。我引官军到此，后来被你们救了。当时曾在庙里发誓许愿，若是日后能为寨主，必在梁山泊为九天玄女娘娘修建庙宇，再塑金身。”

“我记得哥哥曾经说过，并不相信这些鬼神之说？”

“年轻时只要自己爽快就好，不知敬畏。如今年齿增了，又有众望在身，不得不借神仙之力。我们山寨的喽啰，有信佛的，有信道的，还有信那些野狐禅、黄大仙的，乱七八糟，什么都有，不是什么好事。”

郭盛附和道：“众信不一，的确不是什么好事。”

“所以我们才要九天玄女娘娘下凡，好让她的信徒多一点。”

当下众人进了庙，观主何玄通前来相见，服侍宋江在九天玄女娘娘神像前上了香。

当日天晚，三人在庙里宿下。

宋江一连在庙里逗留三日，直到第四日晨起，方才上路，往梁山泊来。

行了半日，转上大路，三人在路边一处向阳又背风的地方歇脚，吃些干粮。

那地方是一个三岔口，正歇息间，从东南大路上来了一群人停在一边，也在那里歇脚。那群人一个个鸠形鹄面，衣衫破烂，好像逃难一般。

那些人在那里低声说话，说着说着，声音忽然大了起来。

一个矮瘦汉子道：“天下乌鸦一般黑，去察院又有什么用？包龙图也不在了！”

“包龙图不在了，总还有圣天子。我们去敲登闻鼓！总不信天下还没有说理的地方去。”另一个高瘦汉子答道。

“我听人说敲登闻鼓，先要挨八十大板。”

“那是贪官怕人去告状，故意骗人的——真要吃板子，我来吃，不连累你们！”

“好好好，就算那里能去。眼下盘缠丢了，如何去那里？一路上喝西北风不成。”

“老天饿不死瞎家巧，我们几个大活人还能饿死不成，大不了一路讨饭去汴京。”