且说戴宗在曾头市附近打探了四五日，回来对众头领说道：“曾头市现在共有三千余户人家，内有一家，唤做曾家府，最为霸道。这曾家府为首的是大金国人，名为曾长者；他有五个儿子，号为曾家五虎：大儿子，唤做曾涂，第二个唤做曾密，第三个唤做曾索，第四个唤做曾魁，第五个唤做曾升。又有一个教师史文恭，本领了得，人送外号恶吕布。一个副教师苏定，人送外号病苏烈。那曾头市聚集着五七千人马，扎下寨栅，造下五十余辆陷车，发誓与我们势不两立，定要捉尽山寨中头领。那匹照夜玉狮子马，现今是教师史文恭骑坐。更不知是谁杜撰几句童谣，那市上小儿们都唱道：‘摇动铁铜铃，神鬼尽皆惊。铁车并铁锁，上下有尖钉。扫荡梁山清水泊，剿除晁盖上汴京！晁盖不中用，全靠宋公明。生擒及时雨，活捉智多星！曾家生五虎，天下尽闻名！’”

这戴宗所说大多属实，唯独“晁盖不中用，全靠宋公明”几句是他自己加了来，原本童谣中压根没有。

晁盖听了别的倒还好，听了这几句，心中大怒，道：“是可忍孰不可忍，曾家府这群畜生怎敢如此无礼！”

吴用忽然心有不忍，谏言道：“他既然夸下海口，造下陷车，不如暂且忍了这口气，使人前去挑衅，等他来攻便是，更增胜算。”

宋江听了，心下忿怒，道：“军师这是让晁天王唾面自干么？曾头市一日不除，山寨颜面一日无存，如何能等得他？

晁盖道：“我须亲自走一遭，不捉的此辈，誓不回山！”

宋江道：“兄长是山寨之主，不可轻动。历来出征就是小弟份内的事，此次还是小弟去。”

花荣道：“小弟愿为前锋。”

晁盖站起身来，对宋江说道：“不是我要夺你的功劳，你下山多遍，厮杀劳困。我今替你走一遭，下次有事，仍是贤弟去。”

宋江装着苦谏，其实是火上浇油道：“兵凶战危，就算兄长要去，也可从长计议，不然必败。”

晁盖摇头道：“此战我是必去，不然约束不住人马，多有杀伤，有违替天行道大旗。”他点起五千人马，请二十个头领下山相助；其余都和宋公明留守山寨。

晁盖点那二十个头领：林冲、呼延灼、徐宁、刘唐、孙新、阮小二、阮小五、阮小七、杨雄、石秀、朱仝、李云、朱贵、凌振、杜迁、韩滔、扈三娘、邹渊、时迁、白胜，共是二十个头领。他点这些首领，并没有分亲疏，而是因为这些人平日所带领人马，战力不算最高，但军纪最好，不怕他们敢滥杀。

当日众头领整顿军马。次日带领三军人马下山渡过水泊，征进曾头市。宋江等留守山寨头领，送过水泊，就水边与晁盖等出征首领饯行。

饮酒之间，忽起一阵狂风，把晁盖新制的认军旗从半腰吹折。众军见了，尽皆失色。

吴用闭上双眼，长出了一口气，上前出言道：“此乃不祥之兆，兄长宜改日出军。”