过了二十余日，这一日忽有打探声息首领旱地忽律朱贵上山报说：“徐州沛县管下有个芒砀山，那里有一伙强人，聚集着三千人马。为头一个首领叫樊瑞，绰号混世魔王，本领高强，惯使用一个流星锤。手下两个副首领：一个叫项充，绰号八臂那吒，善使盾牌，又有飞刀二十四把，五十步之内发则必中，手中铁枪也能敌三四十人；又有一个叫李衮的，绰号飞天大圣，善使盾牌和标枪，手中使一口宝剑。这三个人结拜为异性兄弟，占住芒砀山，打家劫舍。他们三个不知是吃了熊心还是豹子胆，竟然打出旗号，要来吞并梁山泊大寨。小弟听喽啰们如此说，怒不可遏，不得不报上山来。”

宋江听了，不由大怒道：“竟然想要吞并梁山泊？这坐井观天的贼怎敢如此无礼！若由得他们如此，山寨在绿林还有何颜面！我且下山走一遭！”

只见九纹龙史进起身道：“小弟等四个初到大寨，无半米之功，情愿引本部人马，前去收捕这伙强人。”

最初史进等人上山时，宋江尚不以为然，但几次操练之后，发现少华山士卒精锐善战，非同一般，不由忌惮之心又起。

这次史进请战，宋江本能让他去，生怕他立下功劳，然而又心中转念道：“这厮既然要率本部人马去，不如便成全了他。那樊瑞有三千人马，史进本部千人不到，就算少华山精锐善战，侥幸打胜，一仗下来又能剩多少人？若是打败了，更是再好不过！”

宋江便假意拦道：“他那里人马众多，不是好相与的，贤弟多半敌他不过。”

史进道：“公明哥哥，小弟绝对不会折了山寨锐气，还求哥哥恩准。”

宋江大喜，当下准允。

史进道：“小弟还有一不情之请，我们的马匹，来时坐船前都卖了。还望首领补充些马匹。”

宋江心中暗骂，但此情此景，如何能拒绝，只得拨给史进四百匹马。

史进当下点起本部人马，领了马匹，与朱武、陈达、杨春都披挂了，来辞宋江下山，上路直奔芒砀山来。

那时少华山来的人马，还有将将九百人。这九百人踏上回头路，行了三日，已望见芒砀山。

芒砀山乃昔日汉高祖斩蛇起义之处，有大小山头二十余个，因距离黄河较近，屡受其泛滥之害。数次黄河大决口，都有河水和着泥沙汹涌而下，在芒砀山下淤积起来，形成大泽。那大泽甚为凶险，人兽误入其中，若是不知路径，多被陷住，又挣扎不出，只能眼睁睁被淹死。这大泽将芒砀山三面环住，只有西南一面有坡可以上山。樊瑞等人也靠的大泽之险，才抵的官军多次征伐。

史进带着三军人马来到芒砀山西南山下，早有伏路小喽罗上山报知混世魔王樊瑞。

那樊瑞听了大怒，骂道：“这帮西北胡贼，我上次好自请他们到寨中当个客人相待，谁知道是恩将仇报的，竟然来讨伐我。是可忍孰不可忍，真当我混世魔王外号白来的！儿郎们，与我抬刀备马出战！”

寨里八臂哪吒项充、飞天大圣李衮道：“且不劳哥哥出马，我二人先去下山探探他的虚实，若是不敌时，再由哥哥出马。”

两个好汉各带一支步军从芒砀山上飞奔下来，正撞到史进四人勒马在阵前观望。二人也不搭话，只舞动盾牌，带着小喽啰杀奔过来。