只说宋江和张千、李万两个防送公人上路奔江州来，那两个公人见了山寨里众头领一个个都拜宋江，又得了若干银两，一路上只是小心伏侍。三个人在路上行了半个月，空气渐润，天气渐暖，已入江南地界。

江南春来的早，仿佛有春风点染，满山满谷的油菜田，开得万花攒动。此时站在高岗，俯瞰那山坡上、山谷里，随处可见的明黄的色块、线条，在眼前蜿蜒起伏、挟风持云。

宋江一路行来，心情也松快了许多。

这日来到一座高岭下，两个公人说道：“好了！前面就是揭阳岭。过了揭阳岭，便是浔阳江，再往江州去就得走水路，没多远了。”

宋江道：“今日暖和，我们趁早走过岭去，再寻客店。”

公人道：“押司说得是。”三个人疾步赶着奔过岭来。

行了半日，翻过高岭，只见岭脚边有几间草房，背靠着颠崖，门旁横七竖八长着几棵怪树，怪树上开着红晕晕的花。树荫之下，挑出一个酒旗儿来。

宋江见了，与公人道：“这岭上竟然有个酒店，我们肚里正饥渴，且买碗酒吃再走。”

三个人进到酒店里，却不见一个人出来招呼。

宋江叫道：“有人没？店主人可在？”

只听得里面应道：“有人！有人！来了！来了！”从侧首屋下，走出一个大汉来，生的赤色虬须，红丝圆眼。

那大汉就是店主人，他拿着一条布手巾，看着宋江三个人行礼道：“客官，打多少酒？”

宋江道：“我们走得肚饥，你这里有什么酒和什么肉卖？”

店主人道：“我这山野粗店，只有熟牛肉和浑白酒。”

宋江道：“那你先切二斤熟牛肉，再打一角酒来慢慢吃。”

店主人道：“客人休怪，我这里岭上卖酒，都得先交了钱，方才吃酒。”

宋江与两个公人道：“这店先给钱再吃酒，明明白白，清清楚楚，我也喜欢，不怕被人讹诈了去。”

宋江打开包裹，取出些碎银子。那人立在侧边，接了银子，见宋江包裹沉重，心内添了三分厌恶。他接了宋江的银子，便去里面舀一桶酒，切一盘牛肉出来，随后放下三只大碗，三双筷子，立在一边不停筛酒。

正是饥渴之中，酒肉到口，如何不吃？三人各吃了几碗下去，只见两个公人瞪了双眼，口角边流下涎水来，你揪我扯，往后便倒。

宋江跳起来道：“你两个怎么只吃了这么少就醉了？”宋江要去扶二人，不觉自己头晕眼花，倒在地上，动弹不得。