虽然花荣、秦明等人本领高强，但宋江打算去梁山泊火并晁盖的最大倚仗却不是他们，而是职方司已经安插在梁山泊上的卧底，以及柴进的人。柴进的人被梁山泊一网打尽，已是指望不上，就只剩下职方司的卧底了。

晁盖等人也不是傻，这么多人上山，如何不提防？然而明枪易躲，暗箭难防，若有卧底里应外合，猝不及防之下，就算没有十成把握，九成五总是跑不掉。然而高副使一死，那些官府卧底无人能证明身份，不是匪也成了匪！他们两不相帮已是万幸，如何还能帮宋江火并？

宋江想了想道：“这么看来，火并晁盖等人已行不得，只得先上山去，徐徐拉拢山上旧人，再不断援引新人上山，慢慢蚕食晁盖等人势力，待占了上风时，再行夺权。”

时文彬道：“随你便吧。高副使一死，我也不想再趟这浑水，不然也只怕哪日稀里糊涂丢了性命。我已暗中辞了职方司的职事，这郓城知县也不做了，改日就要调任外地。汴京职方司衙门因你不服管束，勾连梁山泊强人，让我抓到你，解你去济州府，不然不放我外任。眼下既然你已经来了，也不用等六十日限满，我这就写成文案，解了你去州里。”

宋江不敢相信自己的耳朵，问道：“职方司要抓我？”

“你这是咎由自取，怪不得别人。”

宋江听了这话，恰似万丈高楼失脚、扬子江心断缆崩舟。他转身夺路要逃，被赵能、赵得带了十几个人堵在后堂门口，好似瓮中捉鳖一般，按倒在地上。

时文彬大声道：“我是清清白白的官，你犯了朝廷律法，勾连强人，又杀了阎婆惜，如何庇护得你？黄泉路上，切莫怪我。”说罢他写了一道公文，让赵能、赵得带了几十个精干公人，押解宋江去济州府，又与他上了长枷脚镣，以免路上逃走。

宋江失魂落魄，浑浑噩噩，任由这些人摆布了上路。

郓城离济州府甚近，六十里路程不到。赵能、赵得知道这趟活是个烫手栗子，只死催着宋江赶路，这日下午便到了济州府衙。

济州府尹张叔夜看了申解情由，当厅对宋江说道：“你勾结梁山泊强人，又杀伤人命，本应是个死罪。近来西军打了一场大胜仗，朝廷降下一道大赦文书，凡民间犯了大罪，尽减一等，各处已经开始施行。按你的罪名，本该刺配沙门岛，只是那里近来出了事，便打你二十脊杖，刺配江州牢城。今日天晚，且先打了脊杖，关在单人牢房里，明日起行。”

那二十脊杖，都不甚沉重，没多时便打完，几个衙役有说有笑把宋江送入牢中。

宋江原本以为这番性命定然不保，满腔愤懑，无处发泄，一路上只一会哭一会笑。眼下竟然保的性命，又恢复了枭雄本色，在牢里寻思道：“这二十杖挨的好生轻松，江州也是个好地面，鱼米之乡，不知是谁使了钱将我刺配去那里？成也职方司，败也职方司，不能算亏。要是就此摆脱了职方司，也不算坏事，省的日后再出什么事。”

宋江躺在稻草上睡去，睡得极其不踏实，经常感觉自己往下掉。他时不时就会醒来，每次醒来都要想上很久才知道自己睡在哪。

不知睡了多久，忽然听到牢门响，有一人走了进来。宋江奋力睁眼细看，那人八尺身材，貌若天神，不是白日堂上府尹张叔夜又是何人？

宋江惊疑不定，站起身来立在一旁。