曹太公道：“平安就好。贼子范全，我平日还高看他一眼，想不到竟是这般狼子野心。他是外乡人，又自己一个，死了就死了。就算有什么后患，自有老夫周全。只是多一事不如少一事，不好对众人也这么说，只说是大雪天迷路走失在那。若是有人问起那范全，老夫便说他家中有急事，回房州去了。”

刘唐与蕙娘自然都应了。

曹太公随即叫人收拾客房，安置刘唐。刘唐寻思住半宿也无妨，便答应了。

然而无巧不成书，刘唐这一住，住出件祸事来。

这祸事还得从李鬼说起。且说李鬼把刘唐给的银子藏起，回到家中。李鬼浑家见他早早回来，问道：“日头还这么高，你怎么就回来了？可抢到了什么值钱东西？”

李鬼道：“别提了，我按你出的馊主意，假冒做梁山泊第十二把交椅的黑旋风李铁牛，没成想遇到真的梁山泊好汉。那汉脸上有好大一块朱砂记，上面还有黑毛，看上去好渗人。我露了馅，没抢到钱，反吃他屁股上斩了一刀，拼了命才逃回来。”李鬼说看一遍，单单隐瞒了刘唐与他十两银子的事。

那妇人骂道：“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，老娘自从嫁给了你，连吃屎都赶不上一口热的。你这个样子，银子没抢到，反要老娘伺候你养伤。要你这废物有什么用？”

“娶妻娶妻，吃饭穿衣，你若是有志气的，非要我去做剪径买卖？眼下受了伤，又来怨我。”

“家里也无余粮，如何养的伤？不如去我娘家打秋风，也名正言顺。”那妇人盘算道。

李鬼无伤时都好吃懒做，如今受了伤，更不愿意干活，二人便往妇人娘家去了。

这妇人娘家是给曹太公做庄丁，正住在曹太公庄上。第二日刘唐起来，无巧不巧被那妇人看见。那妇人见了刘唐脸上朱砂记，又听人说这刘唐是从沂岭过来，便急忙去寻李鬼道：“庄上昨晚救了蕙娘的人，相貌好似是砍你屁股的，你去看看。若真是他，便让曹太公抓到县上，我们也能得些赏钱。”

那李鬼暗中看了，果然是刘唐，便悄悄来见曹太公。且说这曹太公虽是农人出身，但因是五代单传，自幼宠溺过当，本就不学好，后来做了个闲吏，专一在乡上胡作非为。这几年不知何故暴富，得几贯浮财，只是为人行短。梁山泊上旱地忽律朱贵便因他流落江湖。

曹太公心热那些赏钱，道：“你打听仔细了么？倘他不是梁山泊的贼，倒惹得不好。若真个是贼，却不妨，要拿他也容易。只怕不是他时，却麻烦，颜面受损。”

李鬼听了“颜面”二字，心中暗骂一声，道：“那人定是梁山泊的人，要是不是太公就摘了小的脑袋去。太公要是能擒住他，县上定有赏赐。”

曹太公道：“既是如此，我们置酒请他来吃，着人轮换把盏，再把麻药拌在酒肉里。等灌他醉了，绑在这里，然后去报知本县，差都头取走，万无一失。”

李鬼道：“那厮是梁山泊的强人，这些江湖手段只怕不行吧。”