宋江、武松和宋清三个人饮了几杯,看看红日已高,宋江心道:“嫂嫂便是武松的七寸了!他这番感激,却不是因为我求柴进饶了他一命,而是因为我带给他那个机密未死的消息,他可以回家去见嫂嫂。虽是知道了他的命门,我也得趁热打铁,不然日后恐怕难处。”
宋江想罢便道:“兄弟不弃宋江时,就此受宋江几拜,拜为异性兄弟。”
武松大喜,与宋江纳头拜了四拜。宋江叫宋清取出一锭十两银子,送与武松。
武松哪里肯受,说道:“哥哥行李都落在柴进庄上,身上盘费想也不多,小弟如何能收。”
宋江道:“贤弟不必多虑,你若推却,我便不认你做兄弟。”
武松拜受了,宋江取些碎银子,还了酒钱,三个在酒店前作别。
宋江对宋清道:“此间事已然这样,郓城一日不可无人,你便回郓城去,也与二郎兄弟顺路相伴。到郓城后,便去乌龙院住,有到那投我的,寻我的,都让往青州孔太公庄上去。若有书信,便让石勇送过来。路上诸事皆要小心。”
宋清道:“我自晓得。”
武松道:“哥哥放心,一路上有我照顾四郎,万事无虞。”
宋江道:“二郎,你若是无事时,切记来青州相会;若是有事,也可来青州找我,一起商量个主意。”
见武松应了,宋江便开始堕泪,与武松拜辞了。
武松、宋清二人往西南阳谷县方向去,宋江立在酒店门前,望二人不见了,方才转身,往东南青州方向去。
你道宋江为何往青州来?细究起来原因与杨志来二龙山有些相似。青州乃古九州之一,地处山东东北,四通八达,东到登莱,北通渤海,西接济南,南达沂水。因民风彪悍,那里山头众多,好汉辈出。郓城地处山东西南腹地,宋江往来青州一趟路途不便,便打算在孔太公庄上长住,好好经营一番,孔太公庄上正好是个绝佳的落脚点。
行不过两日,过了五七个村镇,宋江走到盐山县一个林子。忽听周围一遭人喊,从怪树丛杀出来十来个人。
宋江战战兢兢道:“好汉饶命,我身上钱全孝敬好汉,只要饶我一条贱命回去侍奉老父。”
有个须发皆黄的头领模样的人道:“算你识相,便留你衣衫在,不叫你赤条条下山去。”
宋江拜谢了,把包裹几锭银子全都拿出来。那头领还不满意,让喽啰搜了宋江身上,搜出柴进那块玉佩来。
那头领看了,低声惊叫一声,让众喽啰把宋江抹肩头拢二背,捆做一个粽子也似拿上山去。不论宋江如何苦求,那头领都不理会。
到得山上,只见零零散散几间木屋,都是新建,旁边十几间草棚子。