“我们有一艘船从登州过来接，只是迟迟未到，总不好不等。”李虞侯随口说道。

“登州过来的船都是海船吧，如何能黄河里行？”

“你倒是个见多识广的，我也不知，只听说是一艘三层的楼船。”

张虞候与老谢都管还没出来，朱贵恐怕问多了露馅，便去看几个军士赌博。他在梁山泊下开酒店，练就的便是见人说人话，见鬼说鬼话的本事，外号“旱地忽律”也由此而来。

那“忽律”是一种四脚蛇，有剧毒，喜食乌龟，将乌龟吃剩一个空壳后钻入其中，看起来人畜无害，然而若是发出夺命一击，可直接致人死命。

不一会，朱贵便与几个军士熟络起来，恰好有人输光，朱贵便跟着一起赌。一边赌一边套那些军士的话，都说要等楼船来从水路走，随船还有几十弩手护送。朱贵听了面上不动声色，心里只一惊：这几十弩手之前没想到，不好对付。消息已得，他呆不住，便借口净手，只说马上回来。

幸得如此，被朱贵逃过一劫：老谢都管眼馋金丝背心，却又没那么多钱，便是还价，也所缺甚多。张虞候便想从梁夫人备的礼物中找几件，再凑些钱与朱贵换，然后冤枉朱贵偷东西，来个硬吃。只是梁夫人所备礼物都是送与太师府女眷的，大多是那等胭脂水粉、书画扇面等精巧细物，不值太多钱，只怕朱贵不上当。待好容易翻捡出几个值钱的首饰，朱贵已经溜之大吉，等了半晌也不见回来，只得作罢。

且说朱贵三步并作两步找到晁盖等人，说了消息。

阮小五道：“管他有无弩手，仍按之前安排，我们驾着小船，强攻便是。”

晁盖道：“不行，之前安排全然用不上了。这几十弩手抵近了射，不管本领多高，只要是血肉之躯，非死即伤，绝不可能幸免。水上已经没机会了，兄弟们性命要紧，我宁愿那生辰纲不取！”

刘唐道：“若是夜里战，那弩手看不见我等，岂不派不上用场？”

吴用摇头道：“夜战不利以弱攻强，不利以多攻少。我们人多，白日群攻杨志还要配合，若是夜里，反倒容易被杨志一一击破。而且夜里若是有个不慎，生辰纲落水，白忙活一场。”

晁盖道：“杨志真是好算计，只要上了船，行踪隐蔽。就算有水上好汉，若是不知道有几十弩手，都要吃大亏。不像陆路，弩手太过招摇，那等大山头一看便知护送的是值钱物事。”

吴用道：“哥哥说陆路倒是提醒了我，既然我们水上行不得，不如还是先逼杨志重走陆路，然后伺机下手。”

“如何逼他走陆路？”

“他不就是仗着那艘楼船吗，若是我们暗中把船毁了，只要一时无法修复，那杨志急着赶老贼生辰，只怕不得不弃船登岸。带了弩手赶路既然招摇，杨志想来也会把他们留在船上，只带了那十四人。”

阮小二道：“先生所言倒是有理，我兄弟三个潜下水去，只要凿几个口子，不怕那船不靠岸。”

晁盖道：“那船逆黄河西去，若是靠岸，这一段黄河北岸都是人烟繁茂的，倒是南岸荒山秃岭，最好还是让船靠南岸，以便事后收拾。”

阮小二道：“这事容易的很，我兄弟三人凿船后，只需在水下悄悄把船舵把了，还不是说靠哪岸便靠哪岸。”

“二哥所言甚妙。”吴用对晁盖说道：“天王，便如此吧，那杨志武艺高强，虽然我等陆上只有六成把握，但至少还有机会，总比白白放他们从水路走了的好。”

晁盖道：“那便如此。”

当下三阮准备凿船物事不提。