刘唐也不接话，只眼巴巴在一旁等。

卢俊义斟酌了言语，道：“实则这笔钱在晁天王手里，更为有用。”

刘唐还要说话，卢俊义挥挥手，道：“你送完消息后，便留在晁天王身边，万事小心，切莫露了马脚，也莫要提我。若是我不去找你时，你我只当对方是死人。不然日后行事，多有不便。”他这番话语罕有的严厉。

这刘唐有桩好处，说得什么便做什么，除了精细之外，从来都是口风紧的，做这事正合其用。他见卢俊义再无吩咐，便去了。

第二日，刘唐收拾个包裹，提把朴刀出门。他曾在河北、山东两地做私商，于此间道路极熟。生辰纲队伍足有十条担子，不可能全走大路，为避开小股土匪，也不大可能全走小路。刘唐一边行，一边估摸了道路，四处探察一遍，何处有客栈，何处有渡口，何处有歇脚处等等，都牢记在心。

虽是时日还早，但刘唐知劫那生辰纲并非易事，准备时日只嫌少不嫌多，便昼夜兼程。这一日二更天时，便到了东溪村外。想要去晁盖家，那些村民都安歇了，无处打听。若要投宿，也看不见客店。正好村外有个灵官庙，刘唐敲门时，无人来应。那庙没有庙祝，平日都是锁着，待要祭祀灵官时，方才打开。

刘唐撬开那锁，进庙看时，有好大一张供桌可安睡。只是天气炎热，刘唐便开了庙门，上身脱得赤条条的，只穿了一条犊鼻裤，把衣裳团做一块作枕头，枕在项下，沉沉睡了。

刘唐这边如何暂且按下不表。单说前日郓城县新到任一个知县，宋江带了衙门众人并四下乡老士绅前去十里外迎接。

待见过知县，宋江大吃一惊。那知县不是别人，正是汴京职方司的天房供奉，宋江在职方司的正管上司时文彬。

到郓城就任知县一事时文彬有意瞒了宋江，但这怪不得别人，却是宋江自己种下的苦果。宋江上次行文去汴京，夸大其词，多有吹嘘，好似附近州县几十个山头，都有他的人在。职方司副使高世德便有些怕他尾大不掉，恰好前任知县期限已满，便设法委了时文彬就任。若宋江是有二心的，就近方便监管；若宋江是无二心的，正好督促他行卧底之事。

宋江心中一半是喜一半是忧，喜的是如此一来行事方便了许多，以前有许多事毕竟碍着前任知县在，不敢太过；忧的是自己眼下功绩虽勉强也说得，但还是有不少水份在，怕被职方司发现。

路上人多耳杂，宋江与时文彬只说了些官场上迎来送往的套话。待到了县衙，饮过接风酒宴，众人散去，时文彬单独留下宋江到衙门三堂相见。

待屏退左右，时文彬道：“当今天子要重定武职官阶，先从职方司衙门开始。因你功绩卓著，授予你从九品保义郎的官身。职方使高学士因事属机密，不能有官面告身与你，特让我来当面说与你听。”

押司是吏，保义郎虽然只是从九品，但那也是官。由吏转官，在宋国难如登天。往年每年不过十几个名额，都被在中枢衙门的那些吏员瓜分了，根本轮不到下面州县。宋江听说自己当了保义郎，大喜，连番谢过时文彬，道：“以前我只外号叫呼保义，眼下可真是名正言顺了。”

时文彬道：“保义郎是五十二阶武职官阶中第五十阶，只是开始，后面有的是赏格，你安心做事，不要瞻前顾后，想东想西。”

宋江恭恭敬敬道：“下官一定竭心尽力。”他以前都是自称小可，这下改了称呼。

“我在这里做知县，还要就近简拔人才，以壮大职方司的气势。本县可还有人能行职方司的事？”

宋江道：“本县两个都头朱仝、雷横都是武艺高强的，但他们毕竟是衙门中人，我只是与他们交好，并未招揽他们。”

“好，待本县明日见过，若是合适时，你可招募二人为属下，一同办事。”

“京里有什么变化么？”宋江试探着问道。

“你是说我们暗中和太师府争斗的事么？现在还是他们占上风，我们行卧底的事，眼下虽然还在布局，但等到陆续收网的时候，最好还是能斗倒他们，不然难免为他们做嫁衣。”

宋江道：“高学士英明神武，又有时相公亲自坐镇此地，卧底一事必然水到渠成。”

时文彬笑道：“这些都不说了。你不是外人，我也不用瞒着你，自古京官寒苦，眼下我外放到本县，什么路子来钱快你应是最清楚，说来我听听？”

宋江心里不由暗骂，京官寒苦，也得看是哪个衙门的。别的不说，中枢六部，兵部任职最为清寒，因为权柄被政事堂、枢密院、殿帅府瓜分净了，整日只是一些琐事；其次是礼部，工部油水也不多，然后是吏部、刑部，户部最优。可职方司有着皇城司的大旗，来钱路子比起这些衙门要多多了，哪里谈得上寒苦。

“此事下官已写好条陈了。”宋江从腰带里掏出几张叠的方方正正的纸，呈给时文彬。这些宋江原本是想自己留着，等看清楚新任知县的来路，若是擅长搜刮的，说不得只得献上去，若是不通俗务的，自然截流下来全归自己。眼下时文彬问起，只得掏出来。

“好，今日天晚。日后细说。”时文彬不想当着宋江的面看，因此谢客。

宋江只得告辞了出来。

第二日，时文彬在郓城县衙升厅，左右两边排着各色公吏人等。诸事说罢，时文彬命人传唤两个都头。

二人上厅参见，一左一右站了。时文彬看了，左边一人身长八尺四五，重枣色面皮，有一部虎须髯，长一尺五寸，似关云长模样，正是马军都头美髯公朱仝。再看右面，一人身长七尺五六，紫棠色面皮，有一部扇圈须，不是步军都头雷横又是何人。

时文彬清了清嗓子，厉声说道：“我自到任之前，便听闻本府济州管下所属水乡梁山泊，有贼盗聚众打劫，抵抗官军。我怕各处乡村，亦有盗贼猖狂。特传唤你两个，今晚带本管土兵，一个出西门，一个出东门，都往北去，分头巡逻。若有贼人，便抓了来，不可扰动乡民。东溪村山上有株大红叶树，你们巡到那里，采几片呈上。若无红叶，便是你们搞鬼，本县重罚不饶。”

虽是要夜里去，但巡逻抓贼是都头份内事，二人便领了命，各自回营，点了本管土兵，分头出了城门。不说朱仝引人出西门去，只说雷横当晚引了二十个土兵，由东门出去。

众士兵夜里辛苦，纷纷大倒苦水，一路上牢骚话不停。

雷横道：“新官上任三把火，时知县到任，正要这个时候显示他的本事，你们是龙给我盘着，是虎给我卧着。若是有什么怨气，只埋在肚子里。被知县听到了，便我也护不得。若是带累了我，更叫你们后悔生下来不是哑巴！”

士兵问：“什么是新官上任三把火？”

雷横故意卖关子道：“你们也就是遇上我，换了个人，不见得知道这句话的来历。”

那些士兵被他勾起兴致，缠着他问。

不知雷横说出什么话来，还见下文分解。