戴宗是那酒肆的常客，店主人晓得他的势力，连忙走入阁子对戴宗说道：“有个泼皮无赖找小店借钱，我不答应他，就跪在店门口不起，小的斗胆烦请戴院长前去解劝。”

有宋一代，金陵一路节级都称呼做“家长”，湖南一路节级都称呼做“院长”，因此那店主人才如此称呼戴宗。

薛永对店主人道：“你好生不明事理，不理他便是，别惹了院长吃酒的兴致。”

戴宗对薛永笑道：“无妨，我们下去看看。”

二人起身下得楼来，只见一个黑凛凛大汉跪在酒肆门口。那人一脸凶相，丑陋异常，身体高大，跪着倒和旁边站着几个酒肆伙计一般身量。

那几个伙计气不过，招呼一声，齐齐挥动拳脚。打架正那黑汉的心意，只听他嘿嘿怪笑两声，站起身和那几个伙计打成一团。

薛永冷眼看了，那黑汉拳脚虽带风，但没个章法，既不是江湖的本领，也不是军阵的技击，只是凭着一身糙皮和笨力气打人，好似市井妇人斗殴练出来的王八拳。只见那黑汉抓住一个伙计猛打，其余伙计打他也不理，只是硬挨。待打倒一个伙计，又抓住另一个猛打。那些伙计没他能挨，如此再三，全被打倒在地，惨叫不已。待那些伙计全都倒了，那黑汉仍不说话，只是往地上吐了口唾沫，两声轻蔑怪笑，又跪到酒肆门口。

戴宗还没看明白，幸得薛永在一边轻声说了。这黑汉弄得名堂叫“跪槛门”，是浔阳江周遭的一个赖招：有事和别人谈不妥，便天天跪在你家门口，待什么时候谈妥了，就不跪了。

原来那黑汉子来店里借钱，他没个抵押，平白无故，店主人哪里肯理他。待那人跪下，店里伙计上来挖苦，挖苦就带来口角，口角就带来动手，几个伙计便围了那黑汗撒开手脚猛打。没想到，这正合了黑汉的意。

戴宗轻咳一声，上前道：“你这汉子，男儿膝下有黄金，哪有这么轻易跪的？”

“能跪来金子，才叫有黄金，若不然，便是狗屎也没有。”那汉子咧嘴说道。

戴宗一时气结，竟说不出话来：他早年也混过市井，但结交的都是讲义气的。如今遇上这种无赖汉子，跟他讲气节，正是对牛弹琴。

身后薛永冷哼一声，想要上前。戴宗伸手拦住他，顿了一顿道：“你这黑汉，有胆子，可敢和我一起吃酒？”

那黑汉见戴宗身后的薛永肩宽膀阔，肌肉强健，有些胆气不足，说道：“等我问天买一卦！”他拿出一个铜钱，往天上一扔，伸手接了，是个“叉”，便道：“老天爷叫我去，有什么不敢的，死不过鸟朝天。”

戴宗唤店家重开一桌席面，带着薛永携了那汉子入得阁来。三人坐定，店伙计取过两瓶江州有名的好酒，叫玉壶春。

那黑汉嫌杯子小，道：“酒用大碗上，这小杯子看着怕噎死我。”戴宗让店伙计换了大碗。那黑汉只管胡吃海嚼，戴宗和薛永已经吃过，也不以为意，两人只顾说话。

片刻功夫，那黑汉已把桌上各色菜蔬、果品、河鲜都吃净了，仍是没饱的样子，戴宗便又让店伙计切了三斤羊肉上来。那黑汉见了，也不客气，片刻间风卷残云，把三斤羊肉都吃了。

戴宗看了看，笑道：“壮哉！看上去倒像个好汉的做派！就冲这个吃法，也须是个能打的。就是太过无赖！”

那黑汉吃的差不多了，道：“这大哥便知我的鸟意！”

戴宗便与那黑汉说话，盘问他的底细。那黑汉姓李，小名铁牛，因为长得黑，乡里都叫他李黑炭，祖贯是沂州沂水县百丈村人氏。因为打死了人，离家逃脱在外，后来遇到大赦，但没有盘缠不能还家，因此流落在江州。

此时天色已黑了下来，戴宗寻思要回去，便从腰间解下十两银子给了那李黑炭，道：“你这厮若是找恶人借钱便也罢了，何故为难这酒肆正经买卖人家。这十两银子你自拿去，日后切不可再如此行事。”

李黑炭把银子紧紧攥在手里，生怕那银子飞了一般，道：“我不会别的营生，这十两银子花光了，还得借钱。”

戴宗见李黑炭与人动起拳脚来的那股悍勇很是难得，道：“李黑炭，我是此间两院押牢节级，我给你个正经营生，你到我那做个小牢子可好？”

“做牢子能有多少钱？”

“明面上没多少钱。但自古狱不通风，内外传递消息、衣服、吃食，全凭牢子，少不了有人行贿送礼。实话跟你说了也无妨，我那里的牢子，每人每月得孝敬我十两银子。现如今我白白让你做，不要你的钱，你还不乐意？”

那李黑炭想了想，又把手中铜钱扔到地上，还是个“叉”。他捡起铜钱，道：“老天爷说行。我跟你走。”

戴宗道：“且慢。我家那里有句土话：‘吃十成，穿二八，赌对冲，嫖落空’，你平日里赌钱倒也罢了，但事事都要赌一把，问天买卦，不是什么好事。”

“为什么不好？”

“比方说，日后我要让你去办个事，你先买一卦，卦象不让你去办，我这的事不就耽误了么！”

李黑炭挠挠头：“是不太好。”

“嗯，能改吗？”

李黑炭仍是习惯性的扔了铜钱，看了卦象，道：“老天爷说能改。”

戴宗和薛永相视一笑，三人结账出来。薛永告辞自去了，戴宗带李黑炭回牢城，吩咐牢头让他做了小牢子。

那李黑炭生得粗壮黝黑，身材高大，虽不通武艺，但见牢城里有牢子欺负犯人，便是上去厮打。别人知道他是戴宗安置在此，不敢下死手打他，只是拗不过那李黑炭天天如此，纷纷在戴宗面前抱怨。戴宗索性出入都带了那李黑炭，权且当个护卫。

薛永等人见李黑炭是个习练技击的材料，又见戴宗抬举他，便时不时指点与他。只是那李黑炭逢酒必吃，逢吃必醉，逢醉必惹事，李黑炭不会武时戴宗还能制得住他，待他学了技击，戴宗对付他便有些吃力，而且随着李黑炭的进益，越来越吃力。薛永虽然能制住他，但没法天天在身边，只能时不时教训李黑炭一顿，而且又不能真伤了他，顶多叫他吃些皮肉苦。因此这李黑炭竟成了一个烫手的栗子。戴宗有心打发他离开江州，又觉得可惜了这么一个好打架的亡命之徒，因此犹豫不决。

这一日，戴宗携了李黑炭去江北，半路上行的渴了，到一个茶馆坐下，叫些茶水吃食。茶馆里还有一个店伙计并一个老者，那店伙计无聊，便求那老者讲故事。

老者捋了捋胡子，道：“山西有一个叫王遥的人，他家里有一细长黑鬼出没。那鬼有时作歌长啸，有时学人说话，有时还将粪便投入食物当中。王遥家人苦不堪言，请道士做法捉鬼也是不行。有一天，王遥正在吃饭，那鬼把猪粪投入王遥碗中，王遥泰然而食之，自言自语道：用粪投我，我不怕。我最怕的是把银钱投在我屋中。于是，那鬼就把钱投到王遥家中，前前后后有十余次，投了百余两银子。鬼没钱了就走了。从那以后，王遥家中再没有过鬼。”

戴宗听得津津有味，抬起头来却不见了李黑炭，再一找，只见李黑炭躲在桌子底下，抱着桌子腿瑟瑟发抖。

戴宗喝道：“黑炭，你又耍什么套路？”