话说佳斌和佑民到了成都后，按着之前吴师爷留下的地址寻了过去，一直找到了宽窄巷子附近，这吴师爷就住在冯大人府上。只不过看门的为难了好一阵子，都不愿意去通报，好在吴师爷不久出来办事，几人碰上了。佳斌赶紧奉上了蜀锦和志远的书信，这吴师爷一看是是故人来访，欢欢喜喜把两人带到了一家羊肉馆子里，几人边吃边聊。当得知这太平县的近况，吴师爷也不禁皱起了眉头，他也要好好思考下这个事情怎么来处理，眼看着佳斌、佑民两人出来了很久，怕他们家里人担心，就赶紧写了书信让两人带回家，同时要他们一定对此事保密。
不久后，佳斌和佑民终于赶在年前回来了，一家人见着两人平安归来，高兴万分，几位夫人赶紧生火做饭。一家人围坐在火边，就问起了拜访吴师爷的事情，两人赶紧拿出了书信，说道：“吴师爷叮嘱让我们暂时保密此事，他亲自来筹备。”，志远连忙接过看了一遍，才高兴的点头说道：“这吴师爷已经答应了帮忙，只是他还需要点时间来筹备相关事宜，让我们这几个月多留意县里情况！”。众人听说后，也都高兴不已，所谓天高皇帝远，太平县这种偏僻之地，自古就是‘叫天天不应，叫地地不灵’，难得有吴师爷这样的仗义之人，愿意来淌这趟浑水。
几个月后，话说那蒋姓商人家中，见当家的迟迟没有回来，就派人来太平县寻人，几番打听才知道他家老爷连同两个伙计都遇害了，凶案迟迟没有侦破，随身携带的巨额银票也没有了踪影。这蒋家人哭得是死去活来，就托了关系到刑部，要求太平县迅速侦破此案。但说起来容易做起来难，该案半点儿蛛丝马迹都没有，何谈迅速破案？眼见大半年过去，那些强盗团伙如消失了一般，没有半点动静，案子也再无其它线索。
这几日，县城里来了几个陌生男子，在一户人家租了栋空置的房子，要在此地谋个生计，由于远道而来，不懂此地风俗民情，就时常备了好酒好菜，邀请周边街坊来家里串门儿，街坊见他们为人和乐，也没有坏心眼儿，就把县里的事情一五一十说给了他们听，让他们平日里多注意点，可千万别得罪了那些泼皮无赖。没过几日，他们就急着外出找活干，经常早出晚归，街坊见他们辛苦，平时也很是关照。不久，州府迫于上方的压力，不得不把现任知县调任其它地方，换了另外一个知县前来，继续侦办此案。
这新来的知府不似前几任斯斯文文，却是一副狠厉无情、横眉怒眼的样子，虽然做事专横独断了点，却也颇有头脑。这几日，县城里的泼皮无赖听说来了陌生男子要在此地谋生计，就专门变着方的来找事榨油水，这几个陌生男子却也是硬茬，非要揪着这帮泼皮去县衙说个明白，见此，周边街坊都好心来相劝：“你们这是干什么呀？我们之前不是告诫过你们，不要招惹他们吗！县衙管不了他们，还会招来他们的报复。你们赶快给他们赔礼道歉，否则很难立足此地啊！”，说完又去给那些泼皮无赖说道：“这几人才来此地，不知道规矩。还望大爷们海涵，我们让他们赶紧给各位爷赔个礼道个歉！”。但这几人却似乎成竹在胸似的说道：“今天我们不去县衙说个公道，大家都别在此地混”。这几个泼皮无赖横行霸道惯了，正愁新来的知县还没有照过面，正好借着他立足未稳时，给他来个下马威，反正县衙有人关照，不怕他不给其他人面子，就马上通知他们领头大哥一起前往。
哪知到了公堂，才发现新来的知县威风凛凛，一看就不好惹，而且身旁还站着五六个新来的捕头，身强力壮，一看就是练武之人，顿时觉得有点儿心慌。这些泼皮无赖想继续用老办法，嘴巴上陪着笑，把事情尽往小处说，只是同人发生了点摩擦，想来这知县也没有办法重罚大家。于是他们如往常一样嬉皮笑脸的在公堂上踢皮球，却不料这新知县把惊堂木一拍，大喝一声：“你们当这里是什么地方？竟敢嬉笑公堂！来人呀，把这帮泼皮无赖给我押下去，一人重打3大板，再上堂新账老账一起算！”。此话一出，这帮人顿时泄了气似的，一个个苦苦求饶，这新知县冷冷一笑，放了句狠话：“我今天倒要看看是你们的屁股硬，还是本老爷的板子硬！”。刘捕头在内的其他几人，看得是目瞪口呆，暗叫不好，却也不敢上前求情。待打完板子，这知县拿出了厚厚一本记录，上面全是这些泼皮无赖这几年所犯之事，这知县说道：“按照你们的恶行，所犯之事桩桩件件都该打五十大板，你们自己算算，自己该挨多少板？”，此话一出，众人顿时吓得瘫倒在地上，这是要被活活打死啊！赶紧跪地求饶，这知县轻蔑一笑，随即说道：“上天有好生之德，只要明日再上公堂，你们几人好好认罪，我可以考虑从轻发落，只判个流放伊犁！否则，新账老帐一起算”，说罢，就让人把所有泼皮无赖关进了大牢。这新知县如此有底气，一是因为他是旗人；二是因为此地黑恶势力横行，已经被蒋家捅到了京城，朝廷正需要好好整治一番。
话说深夜，县衙里悄无声息进来了几人，正是前些日子来此地谋生的几个陌生男子，原来他们也是知县的手下，被知县提前派来搜罗这些泼皮无赖的恶行罪状，特别是摸清县里的人贩子团伙和强盗杀人团伙，但是经过仔细排查，虽然寻着了些小虾米，但是背后之人一直久未现身。这知县听后也是头疼不已，看来对手老道得很，不得不又拿出之前的卷宗仔细研究一番。他觉得人贩团伙既然能在县衙大牢内下手杀人灭口，说明此人跟官府关系不简单，还得从县衙里的人开始排查，于是让他们跟紧县衙各人，仔细排查他们接触过的所有人。这帮人领命后，又消失在了夜色中。
这知县在房间内来回踱着步，想着自己初来此地不久，还得找个信得过之人，仔细摆道下这人贩和强盗的事情，不禁想到来之前，吴师爷反复叮嘱他：“如果遇到不明白的事，可以找居住在芭粽山上的王志远一问”，于是又派人去请王志远前来，只说是故人叙旧。
志远听到新知县邀请自己去叙旧，赶忙向来人打听情况，才得知他是冯大人的手下，很受吴师爷敬重，此次就是冯大人力荐，才当上了这太平知县。志远一听就明白了是怎么回事，赶紧收拾了东西跟着来人来到了县衙。
志远见到新知县后，赶紧作了一个揖，这知县见来人落落大方，儒雅正直，不愧是吴师爷口中的偏偏君子，于是赶紧扶起让他入座，又命人奉上茶水，两人就开始聊起了这县里人贩子和强盗杀人团伙的事情。这志远说道：“之前我们同人贩子直接接触有两次，第一次知县审理时两人贩子交代，他们在县内有专门合作的地痞流氓之徒，但还未来得及交代更多，就被愤怒的乡邻打死了；第二次我们抓到了县城里几个泼皮无赖，证据确凿，本以为抓住了隐藏之人，却不料他们被杀人灭口在县衙大牢。虽然此案到现在一点儿线索都没有，但是在抓那几个泼皮无赖过程中，倒还是有几条线索可以排查！那刘捕头，他就有很多来源不明之财，也还有人见过他跟失踪的女子有关！”，“哦？”这知县一听，这跟自己的判断差不多，果然县衙里有着他们的人！不禁微微一笑，有了这条线索，人贩的事就好追查了。这知县又接着问起了强盗杀人团伙的事，这志远说道：“前两年的杀人案件，主要是一些乡下的经商之人被害，也有一两个货郎，这次是蒋姓大商人被害。以前知县尽顾着去找强盗团伙，但是却没有仔细排查这些周边之人。”，听到这里，知县赶紧问道：“志远兄有何高见？”，这时志远缓缓说道：“以前那些小商小贩，长期居住于此，人际关系复杂不好排查倒也罢了。但是这京城来的蒋姓商人，才来此地不久，接触之人不多，第一日来此地，第二日中午就离开。那帮强盗显然知道他身上带着大额货款，否则不会下此毒手逼供。”，这知县顿时如醍醐灌地，明白了过来。