这年夏天，田里的庄稼在众人的辛勤劳作下，长势格外喜人，家家户户都盼着能是个大丰年，然后欢欢喜喜的嫁女儿娶儿媳。
八月中旬的某一天，天气异常闷热，众人正在田里劳作，忽然飞来一大群五颜六色的蜻蜓，不停地在头顶盘旋，田里的蚯蚓也一个劲儿地往外钻，众人预测这是要下雨了，赶紧往家的方向跑。一路上只见成群结队的蚂蚁不停地往高树上搬家，燕子更是伏贴着田里庄稼在飞来飞去。不一会儿，天色越来越暗了，滚滚乌云排山倒海似地涌来，像赶集似的一个劲地压向低空，云越来越厚，天也显得越来越低，眨眼间，天昏了，地暗了，一片可怕的黑暗像贪婪的怪兽一样企图把整个天地吞掉。就在这时刮起了一阵狂风，狂风把一片片树林吹得都倒向了一边，不时发出‘吱吱’树枝折断的声音，急着赶回家的人们也哆嗦着站立不稳，只好牢牢扶着树干不被风吹倒，忽然这时天被劈开了似地透进一丝光亮，众人正看得出神，天空中一道“之”字形的闪电划过万里长空，紧接着一声炸雷振得人的耳朵心直发麻，让人胆战心惊。而后，暴雨像天河决了口似的铺天盖地而来，好像要把这里吞没掉。众人直呼还从来没有遇到过这么大的暴雨。
伴随着震耳的雷声和刺眼的闪电，暴雨顷刻间灌满了整个梯田，眼看着田要被冲毁了，众人又不顾一切地冲向了田间，刨开了一道又一道排水口。大雨就这样持续下了两天两夜还没有停下的苗头，眼看着平日里潺潺流淌的小溪，也像发了怒似地咆哮着，任那湍急浑黄的水不断冲刷着两岸的花草树木，裹挟着草木石块冲向远方。
还在县城打理铺子的周杰，也早就听说过县城容易发大水，当初自己刚到此地，就遇到了山洪，顷刻间就把他贩的盐冲了个干干净净，这事让他至今记忆犹新。当看到天气异常，他就格外谨慎，在刚下暴雨的那个下午，就急忙找人把店铺里的棉布、食盐、五谷杂粮等尽数运往不远处山坡上的仓库。果不其然，当天晚上，后河里的水就翻越了堤坝，把整个县城都泡成了一锅汤，人们惊慌失措的提着锅碗瓢盆、衣物被子和大米，往高处山坡奔去，但是雨大路滑，不少人摔倒在了地上，爬起来后又背起包袱继续朝远处山坡跑去。
第二天天亮的时候，众人用弯刀砍了树枝和芭蕉叶，支起棚子避雨，不少人则戴着斗笠披着蓑衣站在山坡上，远远的看着上游冲下来的粗壮树干，以及夹杂着的不少房屋的木梁木柱，都猜测着上游已经有人遭了灾，房屋被山洪冲垮了，就是不知道人逃出来没有。到了下午，水势愈发凶猛，发出了震耳欲聋的声响，原来山里大面积滑坡，不少大石头顺着山洪被冲进了河道，那些大石头在泥沙浆般的洪水里不停上翻下滚，不一会儿就从上游冲到了后河。到了晚上，令人担心的事情发生了，很多树干大石头在下游狭长地带卡住了，随着越来越多的石头冲滚下来，这里堵塞情况越来越严重，渐渐地水位越来越高。人们只知道在山坡上避险，没成想水位涨得这么高这么快，不一会就漫到了山坡腰部，当人们惊恐地发现时，已经来不及撤离到更高的山上，随着一个激流涌来，不少人还没有来得及呼救就被卷走了，水性好的抓着身边漂浮着的木头、木盆侥幸活了下来，也有人奋力游向远处的高山。
到了第三天天亮的时候，只见原本的太平县城连同附近的山坡早已不见了踪影，群山之间出现了一个偌大的水池，偶尔露出一两个山头，像海中的小岛一样若隐若现，幸存下来的人们抓着山坡上的树枝树干奋力上了岸。雨还在不停下，洪水还在不停上涨，人们顾不得满身疲倦，继续往高处爬去，生怕一个不留意，洪水又漫了过来。就这样，到第四天中午的时候，雨终于停下了，这时放眼望去，整个太平县城都变成了江海湖泊，不见人影。
县城遭遇洪灾的消息，最先传到了最近的长石乡，李家老爷听到灾情后，大惊失色，连忙带着一行人从下游往上开始搜救幸存的人，只见河岸枯枝上偶尔挂着少许布衣布条，哪里还有人的踪影。不久就来到了阻塞之地，只见那条峡谷已经被树枝石头填满，要疏通不禁得颇费些人力，还十分危险，无奈，李老爷只得带着人继续向上搜索。刚沿着一条山道上到一座山峰前，走在最前面的文双就偶然间发现了十多具漂浮在水面的人，不等李老爷回应，他就跟着其他人跳下水里把人拉了上来，一看，全是死尸，脸都泡白了，把文双吓得浑身直哆嗦。一行人赶紧砍了树枝搭起棚子和架子，把尸体方放上去。接着又继续向前，不知走了多久，发现一个两三岁的孩子坐在一个木盆里，居然也飘到了岸边。看着众人迟迟不敢下水捞人，李老爷不停喊：“这是个活下来的小娃娃呀，快捞上来！快捞上来”，这时众人才醒过神，连忙捞了起来。这孩子饿坏了，接过煮熟的土豆，就狼吞虎咽了起来。一路上众人又走走捞捞，救下了十来人，最后到了一处很高的山峰下，才发现活下来的人都聚集在这里，约么有二三十人，正相互依偎在一起抱团取暖。见到有人来救，瞬间哭成一团，有人没了孩子有人没了爹娘，还有人没了丈夫或妻子。李老爷也只得好言相劝：“大家节哀顺变啊，赶紧吃些东西补充下体力！还有力气的小伙子们快随我们再去搜搜，看是否能寻着活着的亲人，亦或寻找到遇难亲人们的遗体。”听闻李老爷如此说，众人似乎又有了希望，都希望亲人们能侥幸活下来。李老爷一行人则赶紧拿出吃食和水，分给了众人。
不到一天，县城遭灾的消息也传到了芭粽山，志远听闻后，也是大吃一惊，没想到百年不遇的洪水这么快就来到了。想着周杰还在县城不知生死，就赶忙让书林跟着自己一起下山，一是想办法尽快疏通阻塞的河道，一是寻找周杰的下落。