在志远替妇人打抱不平后，此地人深恶痛绝吃绝户的恶行，于是民间流唱起了童谣，“有女不嫁湖北狼，无情无义无心肠；钱财房粮**光，夫死子幼到处浪”。最初江浙移民都不愿将自己的女儿嫁给湖北人，也不愿意跟湖北人结姻亲。但是随着垦荒劳作，大家的接触越来越多，再加上江浙小伙子的风度才华更是让无数姑娘倾慕，于是渐渐有了变化。
这不，在长石垦荒的湖北姑娘小玉才劳作回家，就被她哥哥陈大牛狠狠一道数落：“你一个大姑娘家天天去帮李家干活，自己家的事都还忙不过来呢！你什么心思我还不知道，想嫁给李家老二，你还要脸不要脸？知不知羞？”，小玉不服气的白了她哥一眼，她哥正想上去打她耳光，就被他爸吼住了：“住手！不争气的东西，就知道家里横”。小玉父亲不识字，经常被族里人坑，就给起了个外号“土八哥”。小玉娘赶紧过来，拉过小玉，做娘的肯定心疼女儿，也明白女儿的心思，谁不愿意嫁个知书达理重情重义的江南才子？只是两边人向来不通婚，怕女儿冒冒失失遭人笑话。土八哥“吧嗒”的抽着旱烟，他家一直被族里众人压着，辛苦劳作几十年也没有看见翻身的机会，女儿如今冒失行事，憨儿子却也没有任何志向，不由得皱紧了眉头。小玉娘悄悄劝慰到小玉：“我们两边人向来不通婚的，娘也知道你的心思，可是也得人家愿意啊，不然我们就成笑话了。娘不是不让你去李家帮忙，但是得有个分寸。”小玉听后，赶忙笑笑说到：“娘，我知道了”。
第二日众人在山间忙碌，临近中午了，李家夫人不禁纳闷，陈家小玉今日咋没有过来帮忙呢？以前一到中午，这小玉一声“李二哥”就过来了，除草播种，勤快中又带着几分泼辣，难道是和自家小子闹别扭了？回头望望老二，却发现老二也在四处张望。要说这小玉，其实李夫人很是喜欢，性格爽朗，做事麻利，种地持家的确是一把好手，模样也生的俊俏。李夫人曾经也和丈夫提到过此事，但顾虑到湖北人的彪悍民风，担心土八哥家世代种地不明事理，于是一直压着此事。他们要考验一下小玉的品行，磨练下土八哥家的决心。
李夫人也是个极会处理事情的人，大概也猜到了小玉受到了家里人的管制，于是远远的向山坡对面喊道：“小玉，过来喝口茶呀，歇歇脚，别累坏了”。小玉听到李夫人的呼喊，这自是给了她一个台阶和体面，于是乐呵呵的回到：“好，马上来”。于是小玉一溜烟的收拾好锄头背篓，就小跑着来到了李家田地。李夫人递上一杯茶水，说到：“以后渴了，就过来喝茶，别去喝溪里的凉水！”，小玉乐呵呵的回答：“要得”，看来李夫人心里并不讨厌自己，这茶水喝到小玉嘴里，却是甜到了心里。再回头看看李二哥，此时也正看着小玉，四目相对，小玉立马红了脸。
话说土八哥家族里又有人摆五十大寿寿宴了，土八哥备了礼急冲冲的赶了去，他想早点去找一个好位置大吃大喝一顿，以前每次自己都被挤在一个小角落，夹菜饮酒都是被忽视的地方。这次果然众亲戚都还没有到场，于是挑着敞亮点的桌子坐了下来，可不想刚坐下，就被亲戚提醒这可坐不得，这是留给谁谁的。土八哥也是气恼得狠，只怪自家这些年没有出息，家里也没有一个念书识字的，帮亲戚干农活，也算不清要多少工钱，就老被亲戚当傻帽欺负，走哪里都不受重视，以至于该有的尊重都没有，本以为来蜀地垦荒丰衣足食了，能让亲戚们正眼瞧一瞧，却还是如此不受待见。土八哥最后不得不找了一个偏僻的角落，闷闷不乐的吃了一顿酒。
回家走到家门口，却又听见小玉和哥哥在吵架。大牛厉声问小玉：“咱湖北小伙子，肩能挑背能扛，到底哪里不好，你一个都瞧不上？你眼睛别长到天上去了！”，小玉问哥哥：“咱爹是不是吃了不识字的亏，亲戚们都不把我们一家放眼里，我就是要嫁一个念书识字的，替爹长长脸。四里八乡的姑娘都以嫁读书人为荣，我为啥不能嫁？”，这时大牛气恼的怒吼道：“我非把你嫁我们湖北人，到时候再给我换个媳妇回家”，土八哥听到这，一脚踹开了虚掩着的大门，一巴掌狠狠扇在儿子脸上，他恨这个儿子没有志气没有出息！“要是小玉是个儿子，咱家就不会这么窝囊！”，土八哥也忍不住把憋闷在心里多年的压抑发泄了出来。大牛这时也傻了眼，什么情况？自己是家里长子，爹一向都维护着自己。
土八哥忍不住就把今晚吃酒的境况吐槽了一番，大牛横着眉就要冲出去找亲戚理论去，被小玉和他娘赶快拉住了，土八哥大骂儿子：“你就是个傻帽，这怪不得别人，只怪我们自己不上进啊”。于是一家人关了门围坐到了火堆边，火堆静静的燃着，一家人谁也不说话，“小玉想嫁李家老二，我看这是个好事，我们筹划筹划”土八哥突然冒出的这句话，着实把一家子吓了一跳，谁也不曾想到土八哥会支持这个事。以前江浙和湖北两帮人互不通婚，陈家族长也是对族人下了严令，谁也不许给江浙人好果子吃！土八哥就是族长忠实的支持者，族长说啥他做啥，如今居然敢嫁女给对方，族长知道了还不吃了一家子！大牛赶忙提议，是否找二叔三叔他们商量下，却被土八哥骂太傻，“他们就是不想看到我们家比他们强，你还找他们给主意，你看他们不给你出个馊主意才怪”，土八哥接着说：“这事得先悄悄进行，等有了谱，再公开。这个样子，你明早悄悄把你娘纺的棉布藏背篼里，明天傍晚干完地里活，找机会直接去李家，就说是你娘送的，感谢李夫人照顾小玉喝茶。记住，这件事别让陈家亲戚知道了”。
大牛虽然憨厚没多大志气，但是办事还是很稳妥。从父亲受欺负，到今天这一决断，他也明白了父亲的苦心，也明白了自己家要在族里有一席之地，还是得自己有所作为。
于是第二天傍晚，按照父亲的交代背着背篓来到了李家，当他把棉布送与李夫人时，李夫人和李老爷自然明白了他前来目的，李夫人客气的夸赞他娘好手艺，纺得如此精美的棉布，要留他吃晚饭，好好摆摆。席上酒过三巡，李老爷切入了正题，说到江浙和湖北人，并不是因为利益或仇恨走不到一起，而是风气习俗，人往高处走水往低处流，湖北人因为丁点儿利益，置亲情礼义不顾，更不用说仁义道德，这与江浙人尊崇圣贤、修身养性背道而驰，所以很难走到一起。大牛虽然憨，却也想抓住这次机会，于是承诺道：“我们一家人，心里一直倾慕李家二公子的才学和修养，也想离圣人君子更近，只是苦于没有机会。湖北人确实有很多不好的风气习俗，我们家今后都改，绝不参与吃绝户等恶行，绝不给李老爷抹黑拖后腿”。话说到这份上，李家老爷和夫人欣然同意了此事。大牛告诉李夫人，暂时保密此事，他们还有些事要处理。