魏种还是错估了江水的迅疾，船只在襄阳城外停泊时，血红的残阳仍照映在水面上，江水闪着细碎如鳞的波光，半江瑟瑟半江红。

岸上早有人裹着厚重的披风裘衣在等候。

“这位便是种太史吧？”

种平站在船头，与来人相对着行了一礼：“正是。”

先时二人离得远，彼此都未能看清对方面容，此时见礼结束，方才抬眼将对方的长相看了分明。

来人脸长而瘦削，一双眼极为有神，上唇处留着两绺长髯，尾端已显出几分灰白，身上的衣物多为素色，显得干净简朴。

种平一开始猜测眼前人或许只是公府小吏，心中不由得疑惑刘表此举的用意。

他面上并未显露出什么，只是借着登岸的时机，细细去看来人的衣着，见那布料虽然是单色，但光泽明亮，柔顺服帖，当下便有了几分计较：

这衣物华贵内敛，并非寻常士族能有……不知此人会是黄、蔡、蒯，庞哪一家的人？

种平思虑的同时，这负责迎接之人心中也是惊讶，暗自叹道：“久闻这种太史乃是少年英才，竟不料如此年少！世间有此人物，当真愧杀老夫。”

“荆州庞氏，庞纪，庞山民，见过太史。”

庞纪通了名姓，又是行礼。

种平忍不住心生惊讶。

他记得诸葛亮的长姐便是嫁给了庞山民。

眼前之人怎么看也都有三四十岁，而诸葛瑾今年才十九岁，由此推测，那位庞夫人应该才二十岁左右……

“原来是山民先生。”

种平朗声一笑，振袖拱手：“平失礼了，该唤一句兄长才是，不知嫂夫人安好否？”

庞纪闻言懵然。

他以往与人相交，对方常常会在他说出名姓后，言“久闻庞德公大名”云云……种平还是头一个上来就称兄道弟的。

不提其它，就二人这年纪差距，种平便是唤自己一句“叔父”，他都当得起。

但拉关系也不是这样拉的啊！

这实在有些不按常理出牌。

庞纪好一会儿才怔怔发问：“拙荆安好，山民寡闻，不知太史因何有此言？”

种平笑道：“平与诸葛孔明友善，先生既是孔明妻兄，平自然该以兄长相称。”

庞纪方知原来其中竟有这般缘故，虽然也知道种平入荆州是为劫粮之事，这般亲近多少是有为了方便在荆州行事的意思，但奈何种平行止有度，风姿卓绝。

便不由得在对方一声声“兄长”中放松了心防，待他愈发真切起来。

两人一路上聊得热络，庞纪面上是在为种平介绍荆州的风土人情，实际却已将荆州几个世家大族的关系都浅浅透了个底。

种平听得认真。

概而言之，黄、庞二族都欲诸葛氏有姻亲，种平若是有事，这两家多少会卖个人情，暗地里帮上一帮。

蒯家行事低调，蒯越曾与刘表同在大将军何进手下为官，昔时刘表单骑入荆州，蒯氏兄弟多有襄助，想要从这两兄弟下手，几乎是不可能。

至于蔡家……不提也罢。